Karttopper Dion van Werven pakt ticket voor Grand Finals en ligt op titelkoers in NK!

BERGHEM – Het kon eigenlijk al niet meer misgaan tijdens de vijfde ronde van het NK Rotax Max voor karttalent Dion van Werven. Dus toen de vijftienjarige coureur uit Hulshorst het bericht kreeg dat hij een ticket voor deelname aan de Grand Finals had gewonnen was dat vooral de bevestiging van een topseizoen. Daarnaast pakte hij de meeste punten van het weekeinde en kan de titel bij de Rotax Max Senioren hem haast niet meer ontgaan.

“Tuurlijk ben ik blij met het ticket. Dat was één van de hoofddoelen dit jaar”, zei Dion tevreden, wiens deelname aan het officieuze WK voor Rotax Max-rijders een ontdekkingsreis wordt. “Ik heb nog nooit in Bahrein gereden.”

Hij vervolgde: “Ik heb de baan wel al op de simulator gereden. Het is een soort achtbaan met veel hoogteverschil. Het is ook best een moeilijke baan, maar ik denk dat hij me wel kan liggen.” Aan het jaarlijkse evenement doen zo’n vierhonderd rijders mee uit ongeveer zestig landen. Dat hem zware wedstrijden wacht, is een understatement. “Maar ik heb er heel veel zin in, ben erg benieuwd!”

Dions komeetachtige ontwikkeling belooft veel goeds. De snelle Gelderlander, die eerder dit jaar de BeNeFit League won, kart pas twee jaar. Daarom was 2023 eigenlijk bedoeld als leerjaar in de Senioren-klasse. Maar vanaf race één reed de coureur van CRG Holland zo sterk dat hij zijn doelen naar boven moest bijstellen. Wat heet: als hij tijdens de zesde en laatste ronde van het NK beide races uitrijdt, is hij al kampioen.

Het zegt alles over zijn dominantie dit jaar. “We werken er hard voor, geven elke week alles en heb veel mogen leren dit seizoen. Maar ik had niet verwacht dat het zo goed zou gaan. Ik had wel gedacht dat ik voorin kon meedoen maar niet zover vooraan en hoe vaak me dat gelukt is. Dat heeft me veel zelfvertrouwen opgeleverd.”

De races van zondag hebben dat zelfvertrouwen alleen maar verder versterkt. Wel begon het weekeinde wat moeilijk, erkende Dion. “We kwamen nog wat snelheid tekort. Op zaterdag was het al beter en op zondag kwamen we goed naar voren. Ik was tweede in de vrije training en tweede in de kwalificatie.”

Hij vervolgde: “In de prefinale ben ik van twee naar één gereden. Dat was heel goed. De finale ging op zich ook goed. Ik startte op P1. Ik heb best een aantal rondes op kop gelegen, maar tegen het eind van de race werd ik van de baan gereden en verloor ik veel plekken. Omdat ik na de vierde ronde van het NK in Spa eigenlijk al wist dat ik het ticket zou winnen, heb ik me vandaag vooral gericht op het kampioenschap.”

De titel winnen zou voor Dion normaal gesproken dus geen probleem moeten zijn. Daarna is het volop focussen op de Grand Finals, die gehouden wordt op Bahrain International Karting Circuit, dat vlakbij het Formula 1 circuit Sakhir ligt. Voordat Dion naar Bahrein afreist, heeft hij nog drie wedstrijden: de laatste ronde van het NK, de laatste ronde van het BMC en de BNL Golden Trophy.

Voor die laatste twee wedstrijden verruilt hij zijn vertrouwde frame voor een Sodikart, het merk frame waarmee de Senior-rijders verplicht zijn te rijden tijdens de Grand Finals. “Dan kunnen we goed wennen aan dat chassis”, legde hij uit. “Maar Nederlands kampioen worden is voor nu het belangrijkst. Daarna gaan we zien hoe goed het gaat op de Grand Finals!”

Dion bedankt zijn team, zijn ouders, zijn sponsoren en iedereen die hem geholpen heeft.

Dion van Werven wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Racewereld, CRG, Riwald Recycling, Harry Frens Vastgoed BV, Van Werven Infra en Recycling, Bincx Agrarische en Industriële bouw, Heicom, Johan Huisman Groep, Van der Ziel Metaaltechniek, Jabe Reclame, Storm Visual Solutions en Campenaer Koffie.