Joey van Splunteren: Al zet je hem op een Solex, dan gaat ie nog hard!

Er zijn maar weinig rijders, die gelijk snel zijn ongeacht in wat voor raceauto of kart ze stappen. Joey van Splunteren is zo’n geval. In zijn eerste jaar in de Formule Ford, werd hij ondanks een erg korte voorbereiding gelijk in zijn debuutjaar Nederlands kampioen. Ook in de kart behaalde hij al vele overwinningen en als mooiste moment het Europees kampioenschap in de Rotax Max senioren. En afgelopen seizoen liet Van Splunteren schitterende prestaties zien in de snelle Wolf raceauto, waarin hij met succes uit kwam in de Superlights. In de aanloop naar het nieuwe raceseizoen 2016 kreeg hij last-minute de mogelijkheid om aan de Chrono Wintercup mee te doen in de geschakelde KZ klasse. En die mogelijkheid greep de Noord-Hollander met beide handen aan. Van Splunteren toonde zijn talent en ging in de hoogste versnelling naar de overwinning. Een mooie opwarmer voor het nieuwe racejaar, toch weet de sympathieke racer uit de Zaanstad nog niet precies wat hij gaat doen dit jaar.

De Winterseries van Chrono Karting vormde de opmaat naar het nieuwe seizoen. Dat Van Splunteren zelf mee zou doen, was niet gepland. Maar de Zweedse rijder Kalle Astrand, waar Joey voor zou gaan sleutelen bleek verhinderd. “Er was een bommelding in Zweden, dus mijn rijder kon niet komen, er waren geen vluchten meer. Dat hoorde ik pas vrijdagavond. Toen vroegen ze; “Wil je zelf niet rijden”. Ik had al een jaar niet meer gereden in de schakelkart, maar mijn vader zei; “Gewoon doen!” Vrijdagavond had ik nog een feestje/prijsuitreiking van de Super Car Challenge, maar het was wel laat. Toch gingen we zaterdag aan de slag met trainen. En ik was gelijk snel, dus dat gaf vertrouwen”, lichtte Van Splunteren, die voor Paauwer Racing op een Birel schakelkart uitkwam.

“In de kwalificatie was het wat rommelig. Het was zoeken naar een vrije ronde. Ik kon één goede ronde neerzetten en dat was precies de pole. De Prefinale begon goed. Ik kon direct een aardig gat slaan, maar de bandenspanning was te hoog. Het werd nog spannend, maar ik heb toch gewonnen.”

In de finalerace werd het een ongekend mooie strijd. Een grote kopgroep vocht om de zege, maar Van Splunteren hield zijn hoofd koel. “Ik moest in het begin veel verdedigen, tot de banden gingen werken en toen kon ik een gaatje slaan en winnen. Dat was natuurlijk super. Ik had het nooit verwacht. Ik wil Jaco Paauwe, mijn vader en Franc ten Wolde bedanken voor hun steun.”

Wat Van Splunteren in 2016 gaat doen is nog niet bekend. Hij heeft bewezen snel te zijn. “Ik wil graag weer in de Wolf rijden. Dat is een fantastische auto. Alles hangt af van sponsoring. We zijn er mee bezig. Maar ik sta open voor alles. Ik wil graag racen. Ik heb in ieder geval laten zien dat overal waar ik instap, dat ik snel ben. Het geeft in ieder geval vertrouwen om met deze overwinning het seizoen in te luiden.”