HARLINGEN - Ter voorbereiding op het zomerseizoen karting, heeft Jack Swinkels deelgenomen aan de laatste twee races van het Chrono Karting winterkampioenschap. Deze wedstrijden dienden louter als test voor de regerend Rotax Junior-kampioen en de nummer vier van de wereld.
Swinkels heeft de Rotax Max Junioren-klasse succesvol afgesloten en zal in 2008 zijn opwachting maken bij de Senioren. Tijdens de afgelopen tests heeft hij bewezen met de Nederlandse top mee te kunnen.
Na een keurige prestatie in zijn eerste seniorrace op een kletsnatte baan in Eindhoven, waar hij als tweede in de prefinale en zesde in de finale einidgde, verliep zijn tweede test nog beter. Op een zonovergoten circuit in het Brabantse Berghem reed de TKP-coureur afgelopen weekend voor de allereerste keer in de 2008 uitvoering van de Intrepid Cruiser. Voor een enkele kenner kwam het niet als verassing dat hij, ondanks zijn onbekendheid met het chassis, een prima tweede tijd realiseerde tijdens de kwalificatie. Hij kwam slechts 34 honderdsten van een seconde tekort voor de poleposition.
In de eerste bochten van de prefinale verloor Swinkels enkele plaatsen toen hij in de drukte eerst op het vuile deel en vervolgens naast de baan terecht kwam. Hij viel ver terug, maar gaf niet op en knokte zich resoluut naar voren. Na drie ronden reed hij alweer op de vierde positie. Hij had een gat van klein naar de nestor onder de senioren, Jacky Ekkelboom. Ekkelboom is weliswaar ruim tweemaal de leeftijd van Swinkels (15), maar supercompetitief en gedreven. Swinkels wist het gat te dichten en zat met één ronde te gaan op Ekkelbooms bumper. Deze stond echter geen acties toe en Swinkels moest genoegen nemen met de vierde plaats.
In de finale startte Swinkels weer aan de altijd 'ongelukkige' buitenkant. Ditmaal wist hij de schade te beperken. Vervolgens volgde een rondenlange en hevige strijd om de plaatsen derde plaats en laatste podiumplaats tussen een vijftal rijders. Hoewel Swinkels sneller was dan zijn vóór hem rijdende teammaatje Bart van Os kwam hij er niet voorbij. Daar weer voor reed Ekkelboom terwijl op kop Dontje en Van Bergeijk opnieuw los gereden waren van hun achtervolgers. In de laatste ronde toverde Van Os een magistrale actie uit zijn Arai-helm en wist Ekkelboom op spectaculaire wijze te verschalken. Daardoor kwam ook Swinkels helemaal naast Ekkelboom, maar deze was niet van plan nóg een plaats af te staan. Er was volop contact waarbij de vonken er letterlijk vanaf vliegen, maar Ekkelboom wist zijn vierde plaats te behouden. Swinkels finishte als vijfde.
Een nieuw chassis, een andere motor en nieuwe, vooral oudere en meer volwassen tegenstanders en dan toch in de top kunnen meestrijden betekent dat Swinkels het goed doet. In de komende weken zal de ervaring in sneltreinvaart toenemen. Hij kan zich dan, als rookie Senior, al tot serieus titelkandidaat ontwikkelen.
Jack Swinkels (Harlingen, Friesland) rijdt in 2008 voor het vijfde achtereenvolgende jaar voor Team TKP uit Zaandam. Dit in Rotax Max-titels grossierende team is onder andere ook het thuis voor de Europees Junior kampioen Mats van den Brand (Nijnsel, Noord-Brabant), de Junior wereldkampioen Kevin Korjus (Estland) en de Senior wereldkampioen Benjy Russell(Groot-Brittanië). Swinkels zal nationaal deelnemen aan het NK en de Dutch Rotax Max Challenge. Op die wijze wil hij zich opnieuw kwalificeren voor deelname aan het WK. Op het internationale toneel zal Swinkels voor de tweede maal deelnemen aan de Euro Challenge, het officiële Rotax Max Europees kampioenschap.
Loading