BERGHEM - Circuit Nieuw Zevenbergen was op zaterdag 23 augustus in het Brabantse Berghem het strijdtoneel voor de vierde en laatste Dutch Rotax Max Challenge 2008 van Chrono
Karting. Mede dankzij Race Partner TSO uit Harlingen, kon Jack Swinkels opnieuw van de partij zijn. “We kwamen eigenlijk het hele weekend net iets tekort om met de allersnelsten mee te kunnen”, verklaarde Swinkels. Tot overmaat van ramp leverde de Harlinger coureur ook het definitieve bewijs van het bestaan van die ijzeren natuurwet: zijn finale race eindigde ditmaal al in de opwarmronde door mechanische strubbelingen. In de eindstand bij de senioren is Swinkels (16) in zijn 'rookie year' als zevende geëindigd van de 37 coureurs. Gezien zijn talent en snelheid had er meer ingezeten.
Het weekend voor de race wordt door Swinkels en Team TKP volop getest op het circuit van Berghem. De vrijdag voorafgaande aan de race begon men dan ook vol vertrouwen aan de eerste vrije trainingen. Deze verliepen weliswaar niet slecht, maar ook nog niet naar volle tevredenheid. Zowel in droge als in natte omstandigheden kwam Swinkels toch onverwacht nog wat snelheid tekort. De vrije training op zaterdagochtend ging op een droge baan nog steeds niet goed. Jack Swinkels: "De kart en de motor wilden gewoon niet gaan en ik bleef steken op een elfde plaats."
Hetzelfde verhaal gold voor de kwalificatie. De kart stuurde ditmaal wel goed. Het grote probleem was de motor. In de bochten was Swinkels erg snel, maar bocht uit en op topsnelheid verloor hij iedere ronde teveel tijd. "Ik haalde alles uit de kart, maar er zat gewoon niet meer in dan P12."
De races in Swinkels eigen woorden: "Voor de pre-finale had het hard geregend en ik vond dat helemaal niet erg. Op het droge kwamen we veel tijd tekort en dus mocht het van mij wel nat worden. Ik had vanaf de buitenkant een erg goede start en greep in de eerste ronde al twee plekken. In de ronden daarna kon ik er nog twee pakken, om vervolgens op plek acht te komen. Toen droogde de baan door een combinatie van veel zon en een straffe wind heel erg snel op. Mede daardoor werd mijn motor veel te warm. In de koudere, nattere omstandigheden van de eerste drie ronden ging ik lekker, maar daarna had ik simpelweg geen snelheid meer. De bochten gingen nog goed, maar ik verloor meerdere kartlengtes bij het uitkomen van iedere bocht en ook op de rechte stukken had ik veel te weinig topsnelheid. Op deze manier kwam ik ruim een seconde per ronde tekort en viel ik terug naar plek 11, waar ik ook finishte."
Het bleef daarna droog en de allesbeslissende finale werd onder zonnige omstandigheden verreden. Er werd gekozen voor de beproefde en succesvol gebleken setup van een week eerder. Swinkels zou echter van snelle deelnemer gereduceerd worden tot stationair toeschouwer. "In de finale was het welbekende verhaal van seizoen 2008 weer van toepassing. In de opwarmronde vloog mijn ketting er al af. Ik kon hem er weer op krijgen maar hij hing veel te slap, dus het had geen zin om verder te rijden omdat hij er dan zo weer af zou vallen. Ik zette mijn kart in het gras en keek toe naar de spannende finale tussen Jeffrey van Bergeijk en Indy Dontje die voor de overwinning en de titel streden. Deze werd uiteindelijk gewonnen door Dontje.”
Swinkels samenvattend: “De gewenning begint onderhand toe te slaan. Het verbaasde me al niet meer dat ik nogmaals pech had dit seizoen. Er zijn nog twee NK-races en één Euro Challenge te gaan. De volgende race is de race om het NK in Genk op 6 en 7 september. Hier zijn we ieder jaar snel en had ik vorig jaar poleposition. We zullen het seizoen tot nu toe vergeten en daar nogmaals vol voor de overwinning gaan. Onze welgemeende felicitaties gaan natuurlijk naar Indy Dontje en zijn engineer Franky van het Dobla Racing Team. Zij hebben dit kampioenschap op zeer overtuigende wijze en dus dikverdiend binnengehaald."