Chris Maliepaard terug bij zijn roots en zorgt bijna voor stunt

Autocoureur Chris Maliepaard verruilde het stuur van een racewagen voor die van een kart en keerde daarmee even terug naar zijn roots. Dankzij het team van TKT Karting kon hij een M-Tec chassis besturen. Maliepaard kwam uit in de klasse Rotax Max Senioren bij de eerste race van het Nederlands Kampioenschap Karting. Dit was het eerste resultaat van de beoogde samenwerking tussen Bas van Kuppeveld, van ACS-Racing en René Schippers van TKT karting. Mede om de prestaties van het genoemde M-Tec chassis te kunnen bepalen én verbeteren, werd donderdag voor de race besloten om een kart in te zetten in de doorgaans zwaar bevochten Rotax Max Senioren klasse. Ondanks het feit dat Maliepaard ruim twee jaar niet meer actief gekart had, werd dit doel ruimschoots behaald. Hij leek zelfs even voor een stunt te zorgen, toen de Formule coureur lange tijd aan de leiding ging.

Na de eerste telefoontjes op donderdagmiddag, werd door René Schippers en Raymond Lansink een fantastische job afgeleverd door in één avond tijd een 2008 M-Tec chassis op te bouwen en een motor beschikbaar te krijgen en zodoende vrijdagmiddag de eerste meters te kunnen rijden op het circuit in Berghem. Het viel Chris Maliepaard niet mee om na twee jaar weer in zijn ritme te komen. “In de autosport heb je veel meer tijd om op adem te komen na een bochten combinatie. Met karten ben je constant bezig. Je hebt bijna geen tijd om even een adempauze in te lassen. Daarnaast zijn alle handelingen veel korter en sneller dan in bijvoorbeeld een Formule Ford. Ook het rijden met de tegenwoordig gemonteerde voorrem vergde nogal wat oefening en concentratie. Het was daarom ook best pittig om me weer aan te passen aan de kart”. Maar talent verloochend zich niet en het bewezen chassis van M-Tec, dat in Duitsland veel wint, stuurt als een scheermes.

Ondanks de beperkte voorbereiding, pakte Maliepaard een fantastische tweede plaats tijdens de kwalificatie, welke op een opdrogende baan werd verreden. “We hadden niks te verliezen, dus in samenspraak met Bas van Kuppeveld besloten we al vroeg om op slicks in de kwalificatie te starten. Daarop zijn Bas, Danny én mijn vader (mijn gelegenheidsmonteurs) in allerijl aan het werk gegaan om de kart optimaal af te stellen naar deze omstandigheden, waardoor wij gelukkig wél op tijd in het parc-fermé konden verschijnen.” Dat deze tweede plek tijdens de race een pole position zou worden doordat pole-man Joey van Splunteren door motorproblemen niet van zijn plek kwam, kon hij op dat moment óók nog niet vermoeden.”

De eerste race begon erg voortvarend; na een goede start kon Chris op zijn M-Tec chassis gelijk een gat slaan in de eerst paar ronden. Helaas gooide een gebroken tandwiel in de motor roet in het eten, waardoor de motor te warm liep en enorm vibreerde. Mede door de opgebouwde voorsprong in het begin van de race, kon hij zijn positie tot aan een vierde plek prima verdedigen. “We zijn dit weekend zonder verwachtingen begonnen, maar zo lang op kop rijden en kunnen vechten om een koppositie smaakt natuurlijk naar méér! We zullen voor de tweede race nog eens met René en Raymond bekijken waar we de kart nog wat kunnen verbeteren om ons écht in het gevecht te kunnen mengen”, aldus Chris na de eerste manche.

In de tweede race mocht Chris vanaf de vierde plek beginnen. Deze keer sloeg het noodlot toe omdat nu zijn motor niet wilde starten. Gelukkig wist Chris alsnog weg te rijden uit park ferme en dankzij wat ervaring kon hij de zesde plek innemen. Natuurlijk niet de vierde plek waar hij recht op had, maar een stuk beter dan achterin het veld van start gaan. Hij kon bij de start twee plaatsen goed maken en kwam zo op een vierde plek terecht in de eerste ronde. “Nadat René en mijn vader het probleem aan de motor hadden opgelost, kon ik het tempo van de allersnelsten voor het eerst dit weekend écht helemaal volgen. Ik was zelfs in de gelegenheid om hier en daar aan aanvallen te denken. Helaas was het een onnodige en onbezonnen actie van één van mijn concurrenten die een abrubt einde aan mijn race maakte. Hij duwde me zo de baan af, waarna ik een bandenstapel raakte en mijn spoorstang afbrak.”

Chris Maliepaard, die maandag op TV bij Holland Sport te zien was, kijkt zelf met een voldaan gevoel terug op de races. “Het was echt kicken om weer eens terug te zijn op de plek waar het allemaal is begonnen. In het begin was het nog even wennen omdat ik twee jaar lang niet in een Rotax Max had gereden. Na twee testdagen kreeg ik het gevoel terug en ik mag dan ook terugkijken op een geslaagd weekend. Het M-Tec chassis doet het zeer goed, en ik weet zeker dat er met wat ontwikkeling een hoop te bereiken is met M-Tec & TKT Karting. Geef me een 2009 M-tec chassis, een goede motor en wat testdagen, dan zou ik écht weer voor de prijzen willen gaan”, zo vervolgde hij met een knipoog.

“Het was heel onverwacht dat mijn oude Formule Ford teambaas van ACS-Racing, Bas van Kuppeveld, me belde op donderdag, maar Rene Schippers en Raymond Lansink hebben mij dit weekend op technisch gebied goed ondersteund en de samenwerking verliep op rolletjes, waardoor we het maximale uit de kart konden halen in de beperkte tijd die we hadden. Natuurlijk mag ik ook Danny en mijn vader, die dit weekend veel gesleuteld heeft, niet vergeten, zonder deze mensen was het niet mogelijk geweest om weer eens terug te zijn in de kartsport.”

“Nu gaan we ons weer volledig richten op het aankomende autosport seizoen, waar we met het team van Van Amersfoort willen uitkomen in de Formule Renault. Daarbij kunnen we nog alle hulp gebruiken. Kijk ook eens op mijn site www.chrismaliepaard.nl waar je lid kunt worden van mijn fanclub en tevens kans maakt op fantastische prijzen.”