SONOMA, CALIFORNIA, 27 AUGUSTUS 2006 – In de prestigieuze Amerikaanse Rolex Series heeft Patrick Huisman afgelopen weekend van zich doen spreken. De Nederlander nam op uitnodiging van Synergy Racing met een heuse Grand Am Daytona Prototype Porsche Doran deel aan ‘de 250 Miles race van Infineon Raceway’ (California, USA) en wist samen met Spencer Pumpelly een mooie vijftiende plaats uit het vuur te slepen. Na zijn goede optreden van enkele weken geleden op het circuit van Watkins Glen heeft hij zich opnieuw in de kijker gereden bij de teams uit de Rolex Series.
Na een lange reis moest Huisman op donderdag direct flink aan de bak om het 2,52 miles lange circuit te leren kennen. De viervoudig winnaar van de Porsche Supercup had de baan, dat gekenmerkt wordt door blinde bochten en grote hoogteverschillen, snel onder de knie. In de eerste vrije training legde hij samen met zijn Amerikaanse teamgenoot beslag op de 23e stek (1:33.129). In de tweede training van 45 minuten wist het duo de tijd verder aan te scherpen door een 1:31.926 op de chrono’s te zetten. Ook in de derde training wisten ze met een achttiende plaats steeds verder naar voren te schuiven (1:31.039). Huisman nam de enige kwalificatiesessie van slechts vijftien minuten voor zijn rekening. De rijder met startnummer 8 zat goed in het ritme en pakte een uitstekende elfde plaats in deze sessie. Met zijn snelste tijd van 1:29.446 liet hij vele gerenommeerde rijders uit de Rolex Series achter zich. Terwijl Pumpelly in de warming-up de 500 PK krachtige Porsche aan de tand mocht voelen, begon Huisman als eerste van het tweetal aan de race over 99 ronden.
Onder fraaie weersomstandigheden kwam onze landgenoot in een rollende start goed weg en behield zijn elfde positie in de eerste tien ronden. Wanneer een mogelijke lekkende schokdemper daarna voor problemen zorgde, moest Huisman alle zeilen bijzetten om zijn positie te verdedigen. Wanneer het euvel eveneens leidde tot overstuurproblemen, moest Huisman hierdoor enkele posities prijsgeven. Wanneer er na dertig ronden een ‘full course yellow’ ontstond, besloot de coureur van Synergy Racing voor een wissel naar binnen te gaan. Huisman gaf zijn stuurtje over aan Pumpelly, maar de wissel verliep niet zonder problemen. Zijn teamgenoot kreeg het stuurtje niet vergrendeld op zijn auto en liet de wagen daarna enkele keren afslaan, zodat er veel tijd verloren ging bij het uitgaan van de pitstraat. Doordat de safetycar nét de start-finish lijn had gepasseerd, werd Pumpelly tot overmaat van ramp vastgehouden aan het einde van de pitstraat, waardoor de Amerikaan met een ronde achterstand de race moest vervolgen. Pumpelly wist in zijn gedeelte van de race zijn positie in het deelnemersveld daarna goed te verdedigen en kwam 65 ronden naar binnen voor zijn wissel. Huisman mocht de Porsche Doran in de laatste 35 ronden van de ‘250 miles race’ naar huis brengen. De inwoner uit Hengelo kwam met een ronde achterstand als vijftiende over de meet.
PATRICK HUISMAN: “Het was een waanzinnig mooie ervaring om op de Infineon Raceway te rijden. Door de hoogteverschillen van 60 à 70 meter is het een enorme uitdaging om hier met de Porsche Doran hard te gaan. De drie vrije trainingen en kwalificatie verliepen naar behoren. We gingen gedurende het weekend steeds harder en wisten dit in de openingsfase van de race goed te vertalen in snelle rondetijden. De auto was wel moeilijk te besturen nadat er waarschijnlijk iets afbrak na ongeveer tien ronden, maar ik wist de auto gelukkig thuis te brengen. Al met al is een vijftiende stek in zo’n een grootdeelnemersveld zeker niet verkeerd. Ik hoop graag nog eens een keer aan dit kampioenschap deel te mogen nemen, want de auto’s, de circuits en de series zijn echt geweldig!”
Loading