OFFICIEEL: Jacques Villeneuve keert terug naar de legendarische Indianapolis 500

Het hing al enige dagen in de lucht, maar de kogel is nu definitief door de kerk. Jacques Villeneuve keert dit jaar na 19 jaar terug naar de Indianapolis 500. De coureur stapt tijdens deze roemruchte race in de auto van Schmidt Peterson Racing.

Hiermee is het voor eerst sinds 2006, toen hij de Formule 1 verliet, in een Formule-auto stapt. De 42-jarige licht toe: “Ik heb genoeg geluk gehad om deel te nemen in verschillende top raceklassen in de series en niets windt me meer op dan het stappen in de IndyCar op het huidige competitieve niveau. Schmidt Peterson Motorsport heeft zichzelf bewezen om het op te nemen tegen de grootste teams en ik ben opgewonden om te gaan werken met Sam en het team en te starten met de voorbereiding voor mei.”

De reden dat de Canadees nu terugkeert in de IndyCar zijn de stappen die nu gemaakt zijn. Jacques Villeneuve geeft dan ook ronduit toe dat hij weinig interesse had in de terugkeer tot de race standaards in de klasse zijn gewijzigd. Hierover zegt de voormalig F1-coureur: “Ik denk dat het starte, toen ze begonnen met het terugkeren naar straatraces, terug gingen naar een mix van banen, eigenlijk terug gingen naar de IndyCar die ik kende. Toen kwam deze nieuwe auto, welke een verrassing was met de spoilers en alles. Ik twijfelde tot ik ze de eerste keer zag racen, toen realiseerde ik mij hoe bijzonder het was, hoe close het race was in openwiel-auto. Het is iets wat je bijna niet meer hoort in deze moderne dagen. Dat is hoe racen moet zijn.”

Over het terugkomen van de ambitie om te gaan racen zegt de zoon van Gilles Villeneuve: “Toen ik dat vorig jaar zag, werd ik weer enthousiast, omdat het racen bijzonder is, de auto tonen snel en agressief, het lijkt moeilijk voor de coureurs en de gevecht zijn hard, wat alles is waarbij ik hou van het racen.”