Champcar: Robert Doornbos aangereden; aartsrivaal Bourdais wint

EDMONTON - De drievoudige wereldkampioen Sebastien Bourdais heeft de Champcar GP van Edmonton gewonnen. Bourdais was oppermachtig en deed goede zaken in de strijd om het kampioenschap. Doordat Robert Doornbos vanwege een touché met Tagliani niet verder kwam dan de elfde plaats moest de Rotterdammer de leiding in het klassement afstaan aan Bourdais. Oud-F1-coureur Justin Wilson einidgde als tweede en Rookie Graham Rahal haalde knap de derde en laatste podiumplaats.

Na de chaotische trainingen en kwalificatie maakten coureurs zich op voor de start van de Rexall GP van Edmonton. Wonderlijk genoeg verliep deze zonder enige problemen. Sebastien Bourdais ging al gauw aan de haal met de leiderspositie. Ook Ryan Dalziel en Neel Jani kenden een superstart. Dalziel rukte op van de achtste naar de zesde positie, Jani ging op zijn beurt van vijf naar drie. De Zwitser werd kort daarop ingehaald door Justin Wilson. Robert Doornbos schoof twee plaatjes op en reed in de beginfase in negende stelling. De Belg Jan Heylen verloor twee plaatsen maar wist opnieuw een plaats goed te maken naarmate de race vorderde.

In ronde nummer negentien ontstond de eerste caution. De marshalls rapporteerden een brokstuk op de baan in Turn 7 en de safety car werd de baan opgestuurd. Will Power en Justin Wilson, die allebei het hoge tempo van Bourdais niet konden volgen, reden benzine besparend en met het uitkomen van de Safety Car werd Bourdais zijn voorsprong weer helemaal teruggebracht naar nul.

Tijdens de pitstops werd Bourdais opgehouden door Katherine Legge, Will Power maake daar goed gebruik van. Power nam de leiding over, Wilson eiste de tweede plaats op en Sebastien Bourdais volgde op de derde plaats. Neel Jani onderging problemen tijdens de pitstops en zakte ver terug in de klassering.

Na een dertigtal ronden handhaafden de rijders de status quo, alleen waren er twee opgaves te melden. Mario Dominguez, vervanger van de geblesseerde Tristan Gommendy, kreeg af te rekenen met witte rook die uit zijn auto kwam en vier ronden later moest ook Katherine Legge de Panoz aan de kant zetten.

Na vijftig ronden, vlak voor de tweede pitstop, ontstond een close gevecht om de leiding tussen Will Power en Justin Wilson. Eerst ging Power de pitlane in en Wilson speelde tactisch en bleef nog een ronde langer op de baan. Sebastien Bourdais keek de kat uit de boom en ging aan de haal met de leiding na de pitstops. De Fransman had drie seconden voor op Wilson, zes seconden op teamgenoot Rahal en negen seconden op Will Power.

Na een zeventigtal ronden kreeg Will Power een probleem met de stuurinrichting op zijn Panoz. Power zocht de pitlane op en zijn crew ging meteen aan de slag, zonder resultaat. Hij gaf op met een mechanisch probleem.

Op hetzelfde moment kreeg de leider in de tussenstand, Robert Doornbos, een aanrijding met Alex Tagliani. De riskante actie van Tagliani resulteerde in een afgebroken ophanging voor de Canadadees en een afgeslagen motor voor de Nederlander. Doornbos kon zijn weg voortzetten na tussenkomst van de Safety Crew, Tagliani op zijn beurt kon de pitlane nog bereiken maar daar eindigde zijn wedstrijd uiteindelijk ook.

Door de aanrijding met Doornbos schoof Jan Heylen op naar P10, Doornbos reed in twaalfde stelling maar amper een paar ronden later schoven zowel de Belg als de Nederlander een plaatsje op tijdens de restart. In de slotfase ging Doornbos nog voorbij Dalziel en verloor Heylen nog een plaats.

De zege ging naar de oppermachtige Sebastien Bourdais, Justin Wilson hield het hoofd koel en reed de race uit als tweede. Graham Rahal was beste rookie op de derde plaats, terwijl Simon Pagenaud voor een mooie vierde plaats voor Team Australia zorgde. De Forsythe mannen Tracy en Servia werden respectievelijk vijfde en zesde. Jan Heylen eindigde de race uiteindelijk op de tiende plaats en Robert Doornbos volgde vlak achter hem op de elfde plaats. Een minder resultaat voor de Nederlander, die de leiding in de tussenstand kwijt raakt aan aartsrivaal Bourdais.