Champcar: Power wint regenrace, Doornbos nieuwe leider!

TORONTO - Will Power heeft in de Champ Car Series de Steelback Grand Prix van Toronto op zijn naam geschreven. De Australiër was in de regen iedereen te snel af en won met drie seconden voorsprong op Neel Jani, die zijn eerste 'Street Course' regenrace reed. Justin Wilson werd derde. Doornbos werd zesde en door die punten gaat de Nederlander momenteel aan de leiding

De beginfase van de wedstrijd verliep zeer hectisch. Oriol Servia pakte al meteen bij de start de leiding en de F1-testrijder Robert Doornbos bleef staan op de grid. Doornbos wist de wagen enkele ogenblikken later nog aan de praat te krijgen en kon zijn wedstrijd voortzetten.

Simon Pagenaud kwam al meteen in de eerste ronde in aanraking met Alex Tagliani, waardoor de Team Australia-piloot zijn splitter verloor. Paul Tracy kreeg de splitter onder zijn voorvleugel en enkele bochten later werd de auto van Tracy volledig stuurloos door de splitter van Pagenaud die zijn downforce belemmerde. Tracy knalde hard in de muur waardoor zijn linkervoorwiel afbrak. Jan Heylen reed achter Tracy, ging in de remmen en werd een fractie van een seconde later geraakt door Tristan Gommendy. Gommendy ging hoog de lucht in, maar kwam weer op zijn wielen terecht. Ook Graham Rahal, Katherine Legge en Alex Figge raakten betrokken in het ongeval, maar Graham Rahal kon zijn weg met een kapotte neus nog vervolgen.

Heylen kon de Panoz nog tot in de pitlane brengen, maar daar hield de wedstrijd op voor de Gelenaar. "Ik zag Paul (Tracy) in de muur gaan en op dat ogenblik ging ik op mijn rem, waardoor Gommendy achter op mij knalde. Mijn achtervleugel was afgebroken en ook de aandrijfas was geraakt."

Bij de herstart ging Oriol Servia opnieuw aan de leiding. Hij werd op de voet gevolgd door Bourdais, Wilson, Junqueira, Power en Jani. Robert Doornbos, die slecht wegkwam bij de start, lag bij de herstart in negende stelling.

Enkele ronden later kwam de Safety Car opnieuw de baan op. De tweede full course yellow was het gevolg van een brokstuk dat op de ideale lijn lag in bocht drie. Bij de herstart schoof Will Power één plaatsje op en vertoefde toen in de vierde positie.

Na een twintigtal ronden wedstrijd legde Justin Wilson het vuur aan de schenen bij Sebastien Bourdais. Het was een close gevecht, Wilson probeerde langs de binnenkant Bourdais in te halen maar na een kleine aanraking met de Fransman ging Wilson rond.
Door de spin van Justin Wilson schoof Will Power opnieuw een plaats op en reed op de derde plek. Power was van de zevende positie gestart.

Met nog een uur te gaan vlak was er een leiderswissel vlak voor de pitstops. Oriol Servia had een drietal seconden voorsprong op Bourdais, maar de Fransman kwam als een duiveltje uit een doosje en ging aan de haal met de leiding. Servia viel terug naar de tweede plaats en zocht meteen de pits op. De meeste piloten zochten de pitlane op, en op het moment dat Bourdais de pitlane verliet vielen de eerste regendruppels. Alex Tagliani, die op dat moment aan de leidde, spinde van de baan en eindigde in bocht drie in de bandenmuur. Ook Servia ging op precies dezelfde plaats rond. Servia kon zijn weg vervolgen, terwijl Tagliani weggetakeld moest worden waardoor opnieuw een full course yellow was.

De nieuwe leider op dat moment was Robert Doornbos. Zijn achtervolgers waren Rahal, Bourdais, Pagenaud, Power en Junqueira.
Na goed een veertigtal ronden zochten de piloten de pitlane op om regenbanden te laten monteren, met uitzondering Speedy Dan Clarke. Will Power maakte veel tijd goed tijdens de pitstop en kwam als virtuele leider de pitlane uit. Enkele ronden later viel het verdict voor Dan Clarke. De regen hield niet op en de Minardi-rijder parkeerde zijn auto in de muur, wat resulteerde in de vierde caution.

Bij de restart ging de Schot Ryan Dalziel aan de leiding en sloeg al meteen een kloofje. Dalziel was al voor de derde caution regenbanden gaan halen, in tegenstelling tot de rest van het veld, die allen massaal binnen gingen tijdens de derde caution.

Graham Rahal raakte in de 51e ronde de achterkant van teamgenoot Sebastien Bourdais en verloor daardoor zijn voorvleugel. Rahal plofte met zijn voorkant in de muur, en beschadigde zijn ophanging. De Amerikaan zocht de pitlane op en liet een nieuwe neus monteren, maar twee ronden later ging Rahal van de baan als gevolg van een kapotte stuurinrichting. Hij stond achterstevoren geblokkeerd op het circuit en opnieuw kwam de veiligheidswagen de baan op om de wedstrijd te neutraliseren.

Bij de herstart van de vijfde caution was het Will Power die aan de leiding ging. Neel Jani kreeg het lastig, maar wist na een aanval van Bourdais uiteindelijk nog zijn derde plaats te behouden. Oriol Servia kende geen geluk. Na een spin eerder in de wedstrijd ging Servia na goed een zestigtal ronden van de baan. De Spanjaard was de enige Forsythe-piloot nog in koers en had de eerste 31 ronden aan de leiding gereden. Over en uit voor Servia en opnieuw een caution.

Bij het binnenkomen van de Safety Car ging Justin Wilson, eerder al gespind, uiteindelijk toch voorbij Sebastien Bourdais naar de vierde plaats. Bourdais voelde toen de hete adem van Robert Doornbos in zijn nek. De Nederlander zette Bourdais zwaar onder druk, en Bourdais wist nog net zijn auto uit de muur te houden.

Met nog tien minuten te gaan was de topzes Power, Jani, Dalziel, Wilson, Bourdais en Doornbos. Maar die groep bleef in de slotfase niet onveranderd.

Doornbos gaf de strijd niet op en in bocht drie ging het mis. De Nederlander verremde zich, waardoor hij van achteren inreed op Bourdais. Beiden gingen de bandenmuur in, maar Robert Doornbos kon zijn wedstrijd nog voortzetten en punten scoren. Voor Bourdais was de race over. De Safety Car kwam voor de zevende en laatste keer de baan op met nog een kleine zeven minuten te gaan.

De wedstrijd werd een vijftal minuten later opnieuw vrijgegeven en Justin Wilson zette een ware eindspurt in. Wilson ging in bocht drie voorbij Ryan Dalziel en pakte zo alsnog een podiumplaats. Bij een inhaalmanoeuvre brak de achterkant van Wilson uit, waardoor hij Dalziel raakte die in de muur eindigde. Dalziel leverde een zeer knappe prestatie maar moest uiteindelijk de race beëindigen op de zevende plaats.

Will Power kwam na 73 ronden als overwinnaar uit de bus, Neel Jani werd knap tweede en Justin Wilson finishte derde op een halve seconde van Jani. De Zwitser was met zijn tweede plaats de beste Rookie, Robert Doornbos eindigde door het wegvallen van Dalziel nog op de zesde plaats en was derde Rookie.

Klik hier voor de uitslag van de GP van Toronto

Door nog in de punten te finishen komt Robert Doornbos nu voorlopig aan de leiding in de tussenstand met 164 punten. Doornbos heeft twee punten voorsprong op Will Power, Sebastien Bourdais is leider af en volgt op de derde plaats met 161 punten. Het is mogelijk dat Robert Doornbos zijn punten van Toronto nog verliest, wegens de aanrijding met Bourdais. De stewards onderzoeken de kwestie en meer nieuws volgt spoedig.

Klik hier voor de tussenstand in het kampioenschap