Champ Car: Doornbos wint in meest chaotische race aller tijden!

MONT TREMBLANT - In Cleveland dacht men vorige week de meest chaotische race van het Champ Car-seizoen gezien te hebben. De race van zondag op Mont Tremblant in Canada was echter nog veel chaotischer. Na een veldslag in de regen was het F1-tester Robert Doornbos die als winnaar uit de strijd kwam. Sebastien Bourdais werd tweede, gevolgd door Will Power.

De wedstrijd begon op een heel aparte manier. Op de startgrid was iedereen aanwezig, behalve de polesitter. De bolide van Tristan Gommendy kwam maar niet in beweging voor aanvang van de race, waardoor de Fransman helemaal niet in actie kwam tijdens de eerste twee rondes. Bij de start bleven Jan Heylen, Simon Pagenaud en, de nieuwe polesitter, Will Power staan. Allevier de bolides moesten aan de gang geholpen worden, waarop zij achteraan konden sluiten tijdens de gele-vlag-situatie. Door al deze gebeurtenissen was Sebastien Bourdais opeens de leider in de wedstrijd en kreeg Robert Doornbos de tweede plaats in de schoot geworpen. Justin Wilson pakte bij de start de derde plaats.

In de zesde ronde kwam Bruno Junqueira de pits binnen gereden met een mechanisch probleem. Het mankement betekende einde race voor de Braziliaan van Dale Coyne. In de vijftiende ronde tikte Will Power de bolide van Paul Tracy aan, waardoor de Canadees in de rondte ging. Tracy kon zijn weg vervolgen op het moment dat de eerste regendruppels op het rechte end werden opgemerkt.

Er gebeurde tijdens de race weinig tot het moment dat het begon te regenen op bepaalde delen van het circuit. Dat gebeurde net nadat iedereen binnen was geweest voor brandstof. Alex Tagliani was de eerste man die ondervond hoe het is om in de regen te rijden met gewone banden. De Canadees spinde, maar kon zijn weg vervolgen. Vervolgens was het Jan Heylen die van de natte baan afgleed bij bocht tien en daarbij de muur raakte. Dit voorval betekende einde race voor de Belg. Tijdens de hierop volgende gele-vlag-situatie stopte het met regenen, waardoor alle teams besloten buiten te blijven met de gewone banden.

Vlak voor de herstart gebeurden opnieuw dingen die men nooit voorspeld zou hebben. Eerst was het Paul Tracy die met een kokende motor naast de baan kwam te staan en hiermee de derde uitvaller werd. Vervolgens probeerde Sebastien Bourdais een mooie positie voor de herstart verwerven, waarbij de Fransman van de baan gleed en daarmee maar liefst tien plaatsen moest inleveren. De ongebruikelijke misser van de regerend kampioen zorgde ervoor dat Robert Doornbos de leiding in de wedstrijd cadeau kreeg. Alsof dit allemaal nog niet genoeg was begon het op een aantal plaatsen op het circuit opnieuw te regenen.

Met nog 55 minuten op de klok werd de wedstrijd hervat met Robert Doornbos als leider in de wedstrijd, gevolgd door Wilson, Clarke, Jani en Rahal. Na vijf minuten viel de nummer drie Dan Clarke uit met een mechanisch probleem na een aardige opmars. De teamgenoot van Doornbos werd hiermee de vierde uitvaller van de dag. Neel Jani schoof, door deze uitvaller, door naar de derde plaats. Direct hierop werd de gele vlag uitgehangen omdat de bolide van Figge na een spin was afgeslagen. De Amerikaan kon zijn weg weer vervolgen met zijn PCM-machine.

Tijdens de gele-vlag-situatie kwamen bijna alle coureurs binnen voor nieuwe brandstof. Graham Rahal greep door niet te stoppen de leiding, gevolgd door Power en Bourdais. Robert Doornbos kwam als nummer acht naar buiten van zijn pitstop. Na veertig minuten werd de race weer hervat.

Op het moment dat het weer harder begon te regenen spinde Will Power vanaf P2 de baan af. Bourdais had grote problemen in de regen en moest toezien hoe de coureurs achter hem ophoopten en hem even later allemaal voorbij kwamen. Alle coureurs kwamen vervolgens binnen voor regenbanden. Graham Rahal kwam als leider in de wedstrijd binnen en leek de beste kaarten in handen te hebben. De NHLR-bolide van de Amerikaan sloeg echter af tijdens de stop, waardoor Rahal veel tijd verloor. Na de chaotische pitstopronde reed Wilson op kop, gevolgd door Pagenaud, Jani, Doornbos en Bourdais.

In de 46e ronde spinde Alex Figge opnieuw, dit keer in de Namerow Corner, waar de Amerikaan midden op de baan bleef staan. Vanwege deze stilstaande bolide werd de gele vlag opnieuw uitgehangen. Bij de hervatting van de wedstrijd glibberden alle wagens vlakbij elkaar over de baan. De leider in de wedstrijd Justin Wilson gleed van de baan en werd daarmee de zoveelste aanvoerder van het veld die vandaag een stapje terug moest doen, waardoor Pagenaud de leiding pakte. Een ronde later lukte het Doornbos om P2 over te nemen van Neel Jani. De Nederlander reed vervolgens het gat met Simon Pagenaud dicht met de drievoudig kampioen in zijn kielzog. Simon Pagenaud gleed even later van de baan af in bocht veertien en gaf de leiding over aan Robert Doornbos.

Met nog een kwartier te gaan reed Doornbos voorop met een voorsprong van iets meer dan een minuut ten opzichte van Bourdais. De Nederlander was echter ongekend snel op de natte baan en won in sommige rondes meer dan een seconde. Doornbos mocht zijn voorsprong echter weer inleveren, doordat Alex Figge voor de derde keer stil was komen te staan op het circuit.

Met nog zeven minuten te gaan werd de race opnieuw hervat met Doornbos op kop, terwijl de regen was gestopt op het merendeel van het circuit, waardoor het circuit begon op te drogen. In de eerste groene rondes na de neutralisatie won Doornbos telkens meer dan een seconde op Bourdais, waardoor de Nederlander zijn eerste zege in de Champ Car World Series behaalde. Will Power haalde zijn teamgenoot Simon Pagenaud in, waardoor de Australiër uiteindelijk de derde plaats pakte.

Uitslag van de race op Mont Tremblant:

 
1 R.Doornbos Minardi Team USA 1:45:41.899
 
2 S.Bourdais Newman/Haas/Lanigan + 2.888
 
3 W.Power Team Australia + 7.310
 
4 S.Pagenaud Team Australia + 10.562
 
5 J.Wilson RSPORTS + 11.288
 
6 N.Jani PKV + 12.346
 
7 G.Rahal Newman/Haas/Lanigan + 12.790
 
8 A.Tagliani RSPORTS + 13.422
 
9 O.Servia Forsythe + 26.742
 
10 R.Dalziel PCM + 32.949
 
11 K.Legge Dale Coyne + 46.590
 
12 T.Gommendy PKV + 2 Ronden
 
13 A.Figge PCM Mechanisch
 
14 D.Clarke Minardi Team USA Mechanisch
 
15 P.Tracy Forsythe Mechanisch
 
16 J.Heylen Conquest Racing Off Course
 
17 B.Junqueira Dale Coyne Mechanisch