LAGUNA SECA – Junior Strous (Condor Motorsports Team Holland) eindigde met een uitstekend resultaat in de Atlantic Championship Powered by Mazda. Strous eindigde de race op het circuit van Laguna Seca (Californië, USA) als derde en behaalde daarmee zijn eerste podiumfinish van het seizoen. In de stand om het kampioenschap is de Wassenaarder gestegen naar de derde plaats.
Op vrijdagochtend werd de eerste vrije training afgewerkt. Junior Strous probeerde in de 45 minuten durende sessie de limieten van het 3,602 meter lange circuit te bepalen. Met een nieuwe set banden koos Strous het asfalt en wist continu snelle tijden op de chrono’s te plaatsen. Hij eindigde als snelste van het complete deelnemersveld. In de kwalificatie van vrijdag ging Strous goed van start, totdat de accu ontplofte en de cockpit van zijn auto vlam vatte. Strous wist terug te rijden naar de pits, waar het team in recordtempo de beschadigde onderdelen kon vervangen. Met nog acht minuten te gaan wist Strous zich als vierde te kwalificeren.
Ook in de tweede training was Strous heer en meester en was hij een halve seconde los van de nummer twee. In de beslissende kwalificatie was de rijder met startnummer 6 weer in de top van het klassement te vinden. In zijn laatste rondje wilde hij de snelste rondetijd rijden, maar een rood vlag situatie gooide roet in het eten. De 22-jarige coureur moest met 1:16.447 uiteindelijk twee tienden toegeven op de kop en eindigde op de vierde plaats.
Door een haperende koppeling verdiende de start geen schoonheidsprijs en verloor Strous twee plaatsen in de eerste bocht. Daarna begon hij voorzichtig te pushen. Door een prachtige inhaal manoeuvre en twee gele vlag situaties klom hij tien minuten voor het einde naar plaats vier. Hij wist de druk op de nummer drie te houden en reed in de laatste ronde naar de derde plaats en behaalde daarmee zijn beste resultaat van het seizoen.
JUNIOR STROUS: Ik ben erg blij met mijn derde plaats. Na mijn mindere start in de race kwam ik sterk terug en wist alsnog op het podium te eindigen. De auto was super en als team hebben we goed samengewerkt. Ik was dit weekend in de beide vrije trainingen en de warming-up telkens de snelste, maar wist het in de belangrijke kwalificaties nog niet af te maken. Ik hoop de stijgende lijn in de komende Atlantic race op Mont-Tremblant goed door te kunnen trekken!”