Junior Strous: "Opeens zag ik vlammen en rook in de cockpit"

LAGUNA SECA (CALIFORNIË) – Junior Strous en Dominick Muermans (Condor Motorsports Team Holland) zijn het tweede raceweekend in de Atlantic Championship Powered by Mazda goed begonnen. Op het circuit van Laguna Seca (Californië, USA), dat door de jaren heen onder meer als gastheer optrad van de A1 GP, Moto GP en de toenmalige Amerikaanse tegenhanger van de F1; Champcar World Series, zette Strous de snelste ronde neer tijdens de eerste officiële training. In de eerste kwalificatie reed de 22-jarige Wassenaarder naar de vierde plaats. Ook Dominick Muermans deed het prima. Hij eindigde in zowel de vrije training als in de eerste kwalificatie als twaalfde.

In de kwalificatie ging Strous goed van start totdat de accu ontplofte en de cockpit van zijn auto vlam vatte. Strous wist terug te rijden naar de pits, waar het team in recordtempo de beschadigde onderdelen kon vervangen. Met nog acht minuten te gaan wist Strous zich als vierde te kwalificeren.

JUNIOR STROUS: “Opeens zag ik vlammen en rook in de cockpit, maar gelukkig wist ik de auto nog naar de pitstraat te rijden. Nadat ik snel uit de auto was geklommen vonden de monteurs het probleem. Ik ben hierdoor veel tijd verloren maar kon toch aan het eind van de sessie een vierde snelste tijd neer te zetten. Ik dacht nog even dat ik derde was maar in de allerlaatste seconde ging de fin Niemala mij nog voorbij. Het verschil tussen de nummesr 1 en 12 is 1.032 seconde dus de snelheid is er zeker”.

Dominick Muermans begon de kwalificatie op nieuwe banden, maar werd in het begin gehinderd door Walker Racing. Na een rode vlag situatie ging Muermans weer naar buiten en zette 1:18.573 neer. Jammer genoeg kreeg hij een ‘drive through penalty’ wegens overschrijding van de pitlane snelheid. Hij werd twaalfde in de eerste kwalificatie.

DOMINICK MUERMANS: “Ik had iets meer van mijn kwalificatie verwacht. Ik zat had de snelheid totdat ik tijdens de sessie plotseling een zwarte vlag kreeg. Ze bleken zich achteraf te hebben vergist in de startnummers, maar moest wel genoegen nemen met een twaalfde tijd, in plaats van een positie in de top tien. Ik zie dit maar als een extra training voor de belangrijke kwalificatie van morgen. Het Atlantic Championship is heel competetief met minimale verschillen”.