Afgelopen weekend werden twee races van de Belgian Touring Car Series afgewerkt in het kader van de 25U VW Fun Cup.
Bij de start van de eerste race ging het al meteen fout voor twee favorieten. De Jaguar X-Type Silhouet van Jérôme Thiry en de Audi van polesitter Nicolas De Crem raakten elkaar bij het opgaan van de Raidillion en waren onmiddellijk out. Na de interventie van de safety-car, zag de stand er zo uit: Jeffrey van Hooydonk (KIA) aan de leiding voor Arnaud Gomez (Solution F), Armand Fumal (Solution F), Ludovic Sougnez (Solution F), Eric Qvick (BMW M3) en Steve Vanbellingen (BMW M3 Silhouet).
Na de herstart ging Jeffrey Van Hooydonk in de fout in La Source, net als Christian Kelders in de Mégane die na hem kwam. Steve Vanbellingen profiteerde om de leiding te nemen. Ludovic Sougnez had minder geluk. Door een breuk van een bevestiging van de achterklep, moest hij terug naar de pits met een serieus verbouwde achterkant van zijn nieuwe "BMW-look" Touring Cup.
De leider kwam als eerste binnen voor de reglementaire pitstop. Zoals voorzien, werd hij 23 seconden extra staande gehouden. Daarvan profiteerden Jeffrey Vanhooydonk (KIA) en Stéphane Lémeret (Mazda), die de eerste twee plaatsen pakten. Maar, zij moesten ook nog binnen komen. Na de reeks pitstops reed de BMW M3 Silhouet van Ruben Maes aan de leiding, voor de Mazda toevertrouwd aan David Dermont en de twee KIA’s, bestuurd door Koen Wauters en Philippe Stéveny.
Die twee lieten zich echter verrassen door de normtijd, waardoor ze een drive-through kregen. Ondertussen ging Frédéric Bouvy voluit in de aanval om terug te keren op de kopgroep. De titelverdediger reed uiteindelijk als tweede over de finish op 11 seconden van Ruben Maes. David Dermont vervolledigde het podium met de Mazda, ondanks een probleem met de benzinepomp in het slot van de race.
Verder volgden de eerste van de KIA’s, die van Philippe Stéveny en Iain Dockerill, en de eerste Touring Cup van Armand Fumal en Maxime Soulet. De zege in T3 ging naar de BMW M3 van Eric Qvick en Frédérique Jonckheere, terwijl de Honda Integra van de Britten Mark Lemmer en Mike Brauwn schitterend debuteerde in de BTCS met een overtuigende overwinning, voor de Renaults van de “solorijders” Christian Sterckx en Christian Franck.
Toen de wagens op de startgrid werden opgesteld voor de tweede manche, regende het. In dat peloton misten we de Mazda RX8 Silhouet, die het slachtoffer werd van een brandje in de formatieronde. Net zoals tijdens de 12 Uren beleefde David Dermont een hachelijk moment, maar hij kon gelukkig ongedeerd de wagen verlaten. Die moest wel opgeven.
De wedstrijdleiding gaf de teams de kans om nog snel de geschikte banden te monteren voor het regenweer. Toen het licht op groen sprong, nam Koen Wauters de leiding, voor Frédéric Bouvy en Ruben Maes. Julien Schroyen, 4de, verloor helaas het contact met de leiders door een schuiver in de chicane, terwijl Werner Moonens al vroeg de pitlane in stuurde met de tweede BMW van KS Motorsport. Vanaf dat moment maakte Christophe Geoffroy indruk aan het stuur van de SEAT Leon, die hij naar de 6de plaats algemeen stuurde.
De demonstratie van Koen Wauters was helaas van korte duur. In de 9de ronde kwam de mooie KIA tot stilstand in het gras in de remzone voor de chicane. Daardoor kwam zijn merkgenoot Philippe Stéveny aan de leiding, voor de Renault Mégane van de leiders in het kampioenschap. Philippe Stéveny stelde zijn pitstop zo lang mogelijk uit en trapte nog een paar ronden extra door. Hij reed de pitlane binnen toen die net een paar seconden dicht was gegaan. De sanctie viel even later in de vorm van een drive-through opgelegd aan Iain Dockerill. Daardoor lag de weg naar de zege helemaal open voor Christian Kelders, die Frédéric Bouvy had afgelost in de Mégane.
Iedereen maakte zich op voor een zege van de Renault, maar in de allerlaatste ronde reed de piloot plots aan wandeltempo. Bij het uitkomen van de chicane stond Christian Kelders bijna stil, om toch maar zeker Iain Dockerill te laten passeren en zelf de tweede plaats te pakken. Even later volgde de verklaring van team Delahaye: "We vermijden hierdoor 50 kg extra ballast te krijgen voor de rest van het seizoen."
Ondanks zijn drive through won de KIA Pro_Cee’d dus voor de Renault en de BMW van Steve Vanbellingen en Ruben Maes. Armand Fumal en Maxime Soulet realiseerden de dubbel in S2, terwijl Pierre-Yves Rosoux en Christophe Geoffroy wonnen in T3. Iets verder bevestigden de Britten Mark Lemmer en Mike Brauwn hun succes in T2, waarin ook de jonge David De Saeger en de Luxemburger Christian Franck, allebei erg efficiënt op de verraderlijke omloop, opvallend sterk presteerden.
Race 1 :
1. Vanbellingen-Maes (BMW M3 Silhouet) 21 ronden ;
2. Bouvy-Kelders (Renault Mégane) op 11.833 ;
3. Dermont-Lémeret (Mazda RX8 Silhouet) op 25.793 ;
4. Stéveny-Dockerill (KIA Pro_Cee’d Silhouette) op 43.284 ;
5. Fumal-Soulet (Touring Cup) op 1.08.630, 1ste in S2 ;
6. Moonens-Redant (BMW M3 Silhouet) op 1.09.795 ;
7. Schmetz-Gomez (Touring Cup) op 1.12.302 ;
8. Wauters-Van Hooydonk (KIA Pro_Cee’d Silhouet) op 1.28.345 ;
9. Qvick-Jonckheere (BMW M3) op 1.33.012 ;
10. Servais-Fontaine (Touring Cup) op 1.36.141
…
16. Lemmer-Brauwn (Honda Integra) op 1 ronde, 1ste in T2;
etc.
Race 2 :
1. Stéveny-Dockerill (KIA Pro_Cee’d Silhouet) 20 ronden in 1h01.43.239 ;
2. Bouvy-Kelders (Renault Mégane) op 00.716 ;
3. Vanbellingen-Maes (BMW M3 Silhouet) op 11.374 ;
4. Fumal-Soulet (Touring Cup) op 15.675, 1ste in S2 ;
5. Rosoux-Geoffroy (SEAT Leon) op 34.602, 1ste in T3 ;
6. Corthals-Vanthoor (SEAT Leon) op 37.060 ;
7. Schmetz-Gomez (Touring Cup) op 58.154 ;
8. Minette-Capocci (SEAT Leon) op 1.47.201 ;
9. Smits-Cleynhens-Thiry (Jaguar X-Type Silhouet) op 1.48.388 ;
10. De Crem-Schroyen (Audi A4 Silhouet) op 2.21.235
…
15. Lemmer-Brauwn (Honda Integra) op 1 ronde, 1ste in T2 ;
etc.
Kampioenschap (officieus) :
1. Bouvy-Kelders 165,5 ptn ;
2. Vanbellingen-Maes 139,5 ;
3. De Crem-Schroyen 110,5 ;
4. Stéveny-Dockerill 91 ;
5. Servais-Fontaine 76 ;
6. Dermont 70 ;
7. Fumal-Soulet 66,5 ;
8. Schmetz-Gomez 62 ;
9. Radermecker-Latinne 61 ;
10. Smits-Thiry-Cleynhens 57,5 ; etc
(PR)