Winst Radermecker / Thiry in BTCS: "Motor van Jaguar X-Type is subliem"

Op het circuit van Zolder werd, in het kader van de First Race, de openingswedstrijd verreden van de Belgian Touring Car Series 2007. De Jaguar X-Type Silhouet van Vincent Radermecker en Jérôme Thiry reed zich meteen in de kijker met een pole position, een overwinning, een tweede plaats en de voorlopige leidersplaats in het kampioenschap. Kortom: het seizoen is schitterend begonnen.

Vlak voor aanvang van de vrije trainingen met het oog op de eerste twee races van negentig minuten van het seizoen, installeerde Motorsport International de nieuwe 3,2 liter in de beroemde X-Type Silhouet. De opzet was duidelijk: zo sterk mogelijk presteren in vergelijking met de steeds sterker wordende concurrentie en, indien mogelijk, reeds toeslaan in de openingsrace.

Het resultaat liet niet op zich wachten. Vincent Radermecker scoorde de pole position voor de tweede race, terwijl de Jaguar op de eerste rij mocht starten in de eerste manche. Een Radermecker in topvorm flirtte met de normtijd, die op 1'35" werd bepaald, door een verbluffende 1'35"098 te klokken. "Zoals verwacht met deze motor, winnen we op alle fronten", zei Vincent. "Zowel het vermogen als het koppel is beter. Met deze motor is de Jaguar subliem. Dat belooft wat voor de manches."

Radermecker nam de start van de eerste race voor zijn rekening. De Jaguar zat de hele stint in het spoor van de Renault van Geoffroy Horion. "Ik heb niets geforceerd en ik zag dat hij wel moest aanvallen om me voor te blijven", zei Vincent. "Omdat ik wist dat de tweede piloot in de Renault minder competitief is dan Jérôme, was ik zeker van mijn stuk." Dankzij een supersnelle pitstop, kon Jérôme Thiry met de Jaguar X-Type Silhouet als leider terug de piste op, met een aanzienlijke voorsprong op de rest van de meute. De laatste ronden waren slechts een formaliteit voor de piloot uit Habay-la-Neuve, die de eerste race van het seizoen won. "Een race zonder opmerkingen", genoot Jérôme. "De wagen was perfect en de overwinning logisch. We beginnen sterk aan het seizoen, terwijl enkele andere concurrenten vooraan verwacht werden. Dat is een goed teken."

Enkele uren later stond de tweede manche op het programma. Deze keer nam Thiry de start vanaf de pole. Tijdens het eerste deel van de race nam hij enkele tellen voorsprong. In het spoor van de Jaguar organiseerde de concurrentie zich, maar er was niets te doen aan de #9, die als leider zijn pitstop maakte. "En daar verloren we een beetje tijd", betreurde Albert Thiry, de teammanager van Jaguar T.R.I. "Er was een misverstand met Vincent. Hij wachtte op een teken om te vertrekken, terwijl wij stonden te wachten tot hij vertrok. Zo gingen enkele seconden verloren en, gelet op de spannende strijd dit seizoen, was dat voldoende om de leiding te verliezen."

Vastbesloten om de koppositie terug te winnen, ging Vincent Radermecker in de achtervolging. Hij zette een reeks supersnelle tijden op de tabellen en kwam dichter bij de Renault van Fred Bouvy tot hij het tempo moest laten zakken. "Door hier en daar de wielen te blokkeren bij het remmen, waren mijn banden te snel versleten", zei de piloot. "Daarom heb ik even de tijd genomen om alles te laten afkoelen, alvorens het tempo opnieuw te verhogen. Met die befaamde normtijd, moet je de inspanningen doseren." Radermecker kwam terug in het spoor van de leider, maar hij kon die niet meer passeren. Zo werd de Jaguar als tweede afgevlagd, 4"5 achter de winnaar.

"Wat een weekend", jubelde Albert Thiry. "Laten we duidelijk zijn: vooraf hadden we zeker getekend voor een zege, een tweede plaats, een pole en een start vanaf de eerste rij! We staan gedeeld aan de leiding in het kampioenschap. Dat is het werk van het hele team, dat nooit op een inspanning heeft gekeken. We trekken nu naar Dijon met de overtuiging om ons succes verder te zetten, want het Franse circuit ligt onze Jaguar wel. Twee jaar geleden hadden we er pech, maar het seizoen 2007 is alvast goed begonnen en Jaguar T.R.I. gaat zeker op jacht naar nog meer overwinningen.