Na drie meetings in Francorchamps, zonder de traditionele verplaatsing naar Dijon te vergeten, sloeg de Belgian Touring Car Series dit weekend zijn tenten op in Zolder. De gelegenheid voor de Jaguar X-Type Silhouetten om hun topvorm te bevestigen, maar eveneens de gelegenheid om hun ambitie in de titelstrijd 2005 te onderlijnen...
Er werd dit weekend in Limburg vooral gesproken over de fameuze normtijd opgelegd door de organisatoren van de BTCS om de technologische evolutie, en daarmee ook de budgetten, onder controle te houden in dit kampioenschap. In Zolder was de tijd waar men niet onder mocht duiken bepaald op 1'38". De trainingen en kwalificaties waren een oefening "dansen op een slappe koord". Het was zaak het voetje voldoende te lichten om de extra 50 kg ballast bij een... te snelle tijd te vermijden. In die omstandigheden kan je natuurlijk moeilijk belang hechten aan de uitslag van de kwalificaties, die gedomineerd werden door de Porsches. Maar, met een 4de en 3de tijd, lagen Vincent Radermecker en Jérôme Thiry op de loer, klaar om te profiteren van het kleinste foutje van de Duitse bolides...
De bevestiging volgde meteen in de eerste manche van 90 minuten. De Porsches voerden even het veld aan, maar bijna onmiddellijk nam Jérôme Thiry de macht in handen. Het duel met de Audi Silhouet van Tim Verbergt was bloedstollend, al had de piloot uit de provincie Luxemburg pech op het einde van zijn relais. Eerst dook hij onder die cruciale 1'38" (1'37"9!), waardoor hij 50 kg "bonus" krijgt voor de rest van het seizoen, alvorens een ongelukkige inhaalbeweging te maken onder gele vlag... "In alle eerlijkheid, ik zag die vlag pas op het allerlaatste moment. Ik had mijn manoeuvre al ingezet en het zicht naar die hoek van de omloop was voor een deel bedekt. Frustrerend, want ik moest daarom een Stop & Go maken alvorens ik me liet aflossen door Vincent..." Radermecker ging met het mes tussen de tanden van start om de verloren tijd goed te maken. Een taak die de Luikenaar volbracht met het talent dat we van hem kennen. Enkele ronden later, na een verbluffende sprint, reed hij... aan de leiding! Weer een overwinning in zicht? Niet noodzakelijk... "Op het einde van zijn relais had Jérôme een tragere wagen geraakt en de lip vooraan op de Jaguar was daarbij beschadigd. Daardoor was de X-Type Silhouet heel moeilijk te besturen. Patrick Slaus beschikte over een wagen die in topvorm was. Toen hij de aanval inzette, had ik geen antwoord..."
Een furieuze en ontgoochelde Vincent Radermecker werd als 2de afgevlagd. Een goed resultaat voor de titelstrijd, want de Porsche van Bouvy en Loix, de leiders in het kampioenschap, eindigde slechts als 5de. Voor Jaguar T.R.I. ging deze zilveren medaille gepaard met een knappe 4de plaats voor de andere X-Type Silhouet bestuurd door Bernard Delhez en David Dermont...
De tweede BTCS-manche van het weekend, deze keer over 60', was adembenemend. Al snel moest de Porsche van Loix plooien voor het geweld van de Silhouetten. De Audi van Hemroulle, de Jaguar van Thiry en de BMW van Lupant vormden de kopgroep. Na de bevoorrading, werden deze kleppers afgelost door respectievelijk Verbergt, Radermecker en Slaus. Het bleef een fabuleus ballet. De Audi, die minder efficiënt bleek in het slot van de race, moest de rol lossen, waardoor de strijd voor de zege weer een duel werd tussen Jaguar en BMW. Eens te meer moest Vincent Radermecker zich tevreden stellen met de tweede stek, na een heroïsche strijd... "Nog altijd het gevolg van die beschadigde lip in de eerste manche," vertelde de Jaguar-piloot. "De mecaniciens hadden de tijd om die te repareren, maar niet om de geleider af te stellen. Daardoor stond hij te hoog, waardoor de wagen moeilijk te besturen was. Ik kon de Audi afschudden, maar niet de goed bestuurde BMW. Weer werd ik tweede..."
Na dit raceweekend voor meer dan 16.000 toeschouwers – en in de zon! – kan Jaguar Thiry Racing Internationale een positieve balans opmaken... met een maximum aan punten! "We hebben weer alle redenen om tevreden te zijn," verklaarde Albert Thiry, de verantwoordelijke van het team. "Het wedstijdbegin van Jérôme was telkens heel sterk. Hij vormt een geweldig duo met Vincent. Wat we hier misten om te winnen? Een beetje geluk... Maar, we laten ons plezier niet vergallen, want de Jaguar heeft weer voor spektakel gezorgd en we blijven in de running voor de titel in de BTCS 2005. Na deze 2de manche, hebben we 9,5 punten achterstand op de leiders. Dat betekent dat de finale in Francorchamps in het weekend van 22 en 23 september explosief wordt. De Belgian Touring Car Series, dat is pas sport!"
Loading