Nieuwkomer W Racing Team zal twee VW Scirocco’s GT24 inzetten in de Belgian Touring Car Series en dit voor Ronnie Latinne/Jean-Jacques Smits en Claude-Yves Gosselin/Antoine Choque. De twee Scirocco’s staan onder leiding van Jean-François Hemroulle, die binnen het Bergense team de rol zal vervullen van sportief directeur.
Ontworpen en ontwikkeld door VW Motorsport om deel te nemen aan de 24 Uren van de Nürburgring, bewees de VW Scirocco GT24 al snel zijn concurrentievermogen door twee maal na elkaar de categorie voor wagens met een 2-liter turbo aandrijving te winnen. W Racing Team haalde deze winter twee exemplaren naar België en hoopt alvast even goed te doen in de Belgian Touring Car Series, dat volgend weekend van start gaat in Zolder.
Met Ronnie Latinne en Jean-Jacques Smits, kiest men alvast voor de mix tussen jeugd en ervaring. De 21 jaar oude Ronnie Latinne uit Hoei is ongetwijfeld een van de jongeren die we dit seizoen in de gaten zullen moeten houden. Na een geslaagde carrière in de karting (hij behaalde een top 15 plaats in het Wereldkampioenschap KF2 in 2007), ging hij Clio Cup rijden (een pole positie) en maakte hij kennis met de BTCS, waarin hij zich met zijn ploegmaats de beste toonde van de klasse S2 in de 12 Uren van Spa. Nu mikt hij een stapje hoger. “Rijden met deze Scirocco is puur genot”, klink hij enthousiast. “Je merkt aan alles dat dit een wagen is die werd ontworpen door de fabriek. Ik leef me er echt in uit en het mag duidelijk zijn dat we gaan voor podiumplaatsen in de felbevochten T3-klasse. Met de Belgische ingenieur Fabrice Van Ertvelde, die de wagen bij VW Motorsport ontwikkelde, hebben we alvast iemand in huis die de wagen door en door kent. Ik kan rekenen op een professionele omkadering en ik denk dat ik dit jaar veel zal kunnen leren en vooruitgang boeken.”
In tegenstelling tot zijn jongere ploegmaat, stapte Jean-Jacques Smits pas op latere leeftijd in de autosport. Na kennis te hebben gemaakt met de sport via de VW Fun Cup, trok hij naar de BTCS, waar hij verschillende malen zijn klasse wist te winnen. “Na vorig seizoen een Silhouette te hebben bestuurd, ga ik nu weer met een voorwiel aangedreven wagen aan de slag, iets wat me eigenlijk beter ligt”, verduidelijkt Jean-Jacques. “Het package dat WRT me voorstelde, sprak me echt aan. De wagen is fantastisch, de omkadering professioneel… Ik moet echter wel nog leren om goed met de versnellingsbak en turbo om te gaan. Ik kijk al volop uit naar de start van het seizoen.”
Op de andere wagen vinden we twee piloten uit… Frankrijk! Alom bekend in het wereldje van de GT-racerij en sport-prototypes, vervult Claude-Yves Gossellin de rol van kopman. “Ik ben het gewoon om met zeer krachtige bolides te racen, maar het is de eerste keer dat ik met met een voorwiel aangedreven wagen ga racen”, verduidelijkt de Fransman die in Ukkel woont. “Ik heb dus nog heel wat te leren en ik denk dat het wel nog even zal duren alvorens me echt helemaal op mijn gemak te voelen achter het stuur. Gelukkig zal ik veel kunnen rijden! Gezien het feit dat ik in België woon, leek het me tof om terug te keren naar de BTCS. Zeker nadat Vincent, die ooit als piloot aktief was in mijn team, me het had voorgesteld. Het team is sympathiek en professioneel dus dat ziet er best aardig uit voor dit seizoen.”
Tot slot, de man die wellicht het minst bekend is in het autosportmilieu. “Ik ben een echte amateur”, geeft Antoine Choque glimlachend toe. “Ik zit in de Parijse reclamewereld en mijn enige ervaring met autosport zijn historical events. Wat ik nu ga doen, heb ik me cadeau gedaan voor mijn 50ste verjaardag. Ik heb echter nog alles te leren: racen met moderne wagens, een voorwiel aangedreven wagen besturen, de circuits, het team… Kortom het wordt een grote uitdaging voor mij!”
Opgericht vorige winter door Vincent Vosse, René Verbist en Yves Weerts, doet WRT er alles aan om 100% klaar te zijn voor de strijd. Naast Fabrice Van Ertvelde, verantwoordelijke voor de Scirocco’s bij VW Motorsport, zal de structuur uit Flénu ook een beroep kunnen doen op de ervaring van Jean-François Hemroulle. De vijfvoudig Belgische kampioen ruilt het zitje in de wagen voor een plaatsje aan de pitmuur en zal zich ontfermen over het Scirocco programma. “Ik ben blij dat René Verbist beroep op mij wou doen”, steekt “Jeff” van wal. “Het is samen met hem en Franz Dubois dat ik mijn eerste titels in Procar en Belcar heb behaald en we kennen elkaar dan ook goed. René denkt dat mijn ervaring en race inzicht het team ten goede zullen komen. Ik ben in ieder geval fier deel te mogen uitmaken van een ploeg van mensen die sympathiek en bekwaam is. Ik ben echt super gemotiveerd en vindt het leuk om zelf eens met de chronometer in de hand te staan.”
De VW Scirocco GT24 wordt ingedeeld in de klasse T3 samen met de wagens uitgerust met een 2-liter turbo motor en de wagens uitgerust met een motor met meer dan 2 liter. De betrachting is het behalen van podiumplaatsen in de klasse en eventueel links of rechts een uitschieter in het algemeen klassement, als de gelegenheid zich voordoet. Afspraak nu zondag in Zolder voor de twee eerste confrontaties van 90 minuten en dit om 10u45 en 16u10!
(Belgian Audi Club)