BTCS Spa: Thiry-Radermecker kampioenen

Het verdict is gevallen in de Belgian Touring Car Series 2005: Jérôme Thiry en Vincent Radermecker (Jaguar X-Type) hebben de algemene titel behaald in de laatste meeting die gekenmerkt werd door overwinningen van Hemroulle-Verbergt (Audi A4 Silhouet) en Slaus-Lupant (BMW M3 Silhouet). Toen hij op het podium zijn piloten vergezelde, wilde Albert Thiry, de drijvende kracht achter de operatie « X-Type Silhouet » de verdienste van het team MI, dat de twee « roofdieren » had geprepareerd, onderlijnen: « Deze titel is die van Vincent en Jérôme, maar zeker ook die van alle kerels van het team die gans het seizoen keihard hebben gewerkt en die in moeilijke momenten perfect hebben gereageerd. Een mooiere bekroning konden we ons niet voorstellen! »

Zoals in elke race, gaven de Porsches 996 en 997 heel wat weerwerk aan de Silhouetten tijdens de Francorchampagne. Hun piloten, zowel Bouvy-Loix, Nef-Duez, Mathieu-Chouvel, Dockerill-Greensall en Van Rossem-Schreurs verdienen zeker ook een pluim.

Ook in de klassen, is de beslissing gevallen. Bruixola-Cloet (Toyota Yaris – T1), Van Hoof (VW Polo – T2), André-Galand (Renault Clio – T3), Jordens-Coninx (Ford Mondeo – T4), Dumont (BMW M3 – T5) en Dubois (Roadsters) verlieten Francorchamps met een kampioenstitel op zak.

Een finish in de sprint
Minder dan een halve seconde verschil tussen de Audi A4 bestuurd door Hemroulle en de Jaguar X-Type van Thiry: de eerste race werd beslist in de sprint. Men besefte het pas na de finish, maar de Audi-piloot moest diep in zijn reserves tasten om de race te winnen: « Ik had een kapotte stuurbekrachtiging en, naarmate de race vorderde, werd het steeds moeilijker om de aanvallen van Jérôme af te slaan. Maar, ik wilde tot het uiterste gaan voor deze zege... » Zijn rivaal legde zich rustig neer bij de tweede plaats, want met de 45 behaalde punten deed hij een goede zaak in het kampioenschap: « Ik heb geen onnodige risico's genomen, want ik wilde het goede werk van het team niet verknallen... »

Op dat moment beseften de Jaguar-piloot en zijn ploegmaat dat ze een flinke stap richting titel hadden gezet, want hun belangrijkste titelrivalen – Bouvy-Loix – hadden het strijdperk moeten verlaten in de 2de ronde. In de remzone voor de Source werd de Porsche bestuurd door David Loix aangereden door... de Jaguar van Dermont. Het was een magere troost, maar die laatste pleitte wel schuldig: « Het was kantje boord, maar ik heb inderdaad de 996 geraakt. Die had schijnbaar problemen met het ABS en, hoe licht het tikje ook was, de Porsche ging daardoor rond. Ik wil toch benadrukken dat het zeker niet mijn intentie was om de titelstrijd te beïnvloeden... »

Omdat de BMW van Slaus-Lupant tijd verloren had (vibraties), net als de Porsche 997 van GPR Racing (koppeling voor Nef-Duez, banden voor Mathieu-Chouvel), waren enkel de Audi en de Jaguar in strijd voor de zege. Het vervolg is bekend: de twee Silhouetten reden quasi tegelijkertijd onder de geblokte vlag, waarbij de Duitse bolide net een fractie sneller bleek dan de Britse. Meteen kreeg de Audi een bijkomende ballast van... 50 kg voor de tweede manche, want, net als in de trainingen, dook Verbergt onder de normtijd: « Ik reed onder de 2.30 in de 8ste ronde, toen ik alles uit de kast haalde om Chouvel, die de leiding had genomen, te passeren. »

Achter de Audi en de Jaguar, pakte de BMW M3 Silhouet van Vanbellingen-Fumal een knappe bronzen medaille, voor de Porsche van de Britten Dockerill-Greensall, die in vorm waren want ze wonnen ook de race in de VW Fun Cup. Verder volgden twee andere BMW M3 Silhouetten, voor een vijftal Porsches 996.

Een geslaagde pitstop
De tweede race werd beslist door de pitstops: Slaus loste Lupant af in een recordtijd, waardoor de BMW M3 definitief het commando nam voor Thiry-Radermecker, Loix-Bouvy, Hemroulle-Verbergt en Nef-Duez, de traagsten bij de pilotenwissel.

De posities veranderden niet meer tot de finish. Slaus controleerde de race en sloot het seizoen af met zijn vierde overwinning van het jaar, voor de nieuwe kampioenen. Loix viel terug door een ongebruikelijk incident: hij moest de laatste rondjes afwerken met een Porsche die een... deur miste.