De teams van de Belgian Touring Car Series 2009 zijn nog maar net terug van de Bourgogne en ze zijn al weer volop in voorbereiding voor de derde meeting van het seizoen, het Gordon Zolder Star Festival. Op het circuit waar de mechaniek en de remmen zwaar op de proef gesteld worden, zijn dit weekend verrassingen niet uitgesloten...
Spa-Francorchamps, Dijon-Prenois en nu Zolder: het begin van het seizoen in de BTCS is uiterst gevarieerd. Teams en piloten staan telkens voor nieuwe uitdagingen. Het is geen scoop dat het Limburgse circuit veel eist van de mechaniek. Vooral de transmissie en de remmen, die op het einde van de race hun efficiëntie verliezen, zien af. Dat is zeker een parameter waarmee men rekening moet houden tijdens de twee manches van 90 minuten op het menu van het Gordon Zolder Star Festival. Aan show zal het tijdens dit evenement trouwens niet ontbreken, zowel op de piste als in de paddock...
Alle favorieten zullen natuurlijk van de partij zijn, aangevoerd door de leiders in het kampioenschap Frédéric Bouvy en Christian Kelders. Zij herinneren zich nog de uitstekende balans van hun wagen tijdens de twee laatste meetings van 2008 op Limburgse bodem. De Renault scoorde toen immers telkens 37 punten met een zege en een tweede plaats. Om maar te zeggen dat de Franse wagen zich goed voelt in de Zolderse heide en duinen.
Maar, de Mégane is zeker niet de enige favoriet op de overwinning, want er zijn heel wat andere kanshebbers. De BMW M3 van Steve Vanbellingen-Ruben Maes, de Kia's Pro_Cee'd van Philippe Stéveny-Iain Dockerill en Koen Wauters-Raf Vanthoor (allebei uitstekend op dreef vorig weekend met een GT in Francorchamps), de Audi A4 van Nicolas De Crem-Julien Schroyen, de Mazda RX8 van David Dermont (Stéphane Lémeret is immers weerhouden door een race in Adria) en de Jaguars X-Type van Jérôme Thiry-Walter Cleynhens-Jean-Jacques Smits moeten allemaal in staat geacht worden om de topfavorieten het leven zuur te maken.
Geen geschenken in S2 !
Als er één omloop is waarop het verschil tussen de Silhouetten S1 en hun "neefjes" S2 klein is, dan is het wel in Zolder, waar de Touring Cups hun lagere gewicht en wendbaarheid kunnen benutten in de chicanes. Omdat de tenoren in S2 een bijzonder intense onderlinge strijd uitvechten, gaan ze nog verder in de jacht op de limiet, waardoor ze nog dichter bij de kopgroep komen. Wanneer Arnaud Gomez-Michael Schmetz, Armand Fumal-Maxime Soulet, Grégory Servais-Loïc Fontaine en Ronnie Latinne-Vincent Radermecker het tegen elkaar opnemen op de piste, dan wordt het woord "geschenk" uit het woordenboek verbannen!
De klasse T3 staat in het teken van het vertrouwde duel tussen de BMW M3 van Eric Qvick-Frédérique Jonckheere en de SEAT Leons van Pierre-Yves Rosoux-Christophe Geoffroy, Jimmy Adriaenssens-Philippe Van Riel (wiens wagen hersteld werd na het ongeval in Dijon), Philippe Capocci-Roger Minette en Pierre-Yves Corthals-Patrick Snijers. Aangezien het pure vermogen op deze omloop niet doorslaggevend is, kunnen de Spaanse voortrekkers mogelijk een hoofdrol opeisen.
In T2 blijft de Alfa Romeo 156 van Michel Plennevaux en Guy Katsers de grote favoriet, voor de meute Renault Clio's en Honda Civics. De Civic van team Objectif 2.30 zal er niet bij zijn, want die is nog niet hersteld na de Trophée de Bourgogne.
Vurige ambiance in de paddock!
PRC Group en Gordon beseffen hoe belangrijk extra-sportieve animatie is. Daarom presenteren ze een aantrekkelijk programma dit weekend in Zolder.
In paddock 6 zal een tuningmeeting georganiseerd worden, waarbij de mooiste realisaties bekroond worden in een schoonheidswedstrijd. Paddock 3 en 4 zijn het decor van de verkiezing van Miss Mechanic Sexy Show en demonstraties stuntrijders met moto's. Verder zijn er handtekeningensessies, een tentoonstelling van alle modelle van KIA en SEAT, talloze standjes en, voor extra sensatie, een... mechanische stier. De sfeer in de paddock belooft dus vurig te worden dit weekend. We willen er toch op wijzen dat de vier laureates van de wedstrijd Miss Mechanic aanwezig zullen zijn op de startgrid. U bent gewaarschuwd!
In twee woorden
Een zevenvoudige Kampioen van België aan de start: Patrick Snijers wordt de teamgenoot van Pierre-Yves Corthals in de SEAT Leon nr. 38 in de kleuren van Club SEAT en de vzw RED. De "lange", zevenvoudig rallykampioen van België, heeft ook heel wat successen behaald op circuit: "Mijn mooiste herinnering is natuurlijk de 3de plaats in de 24 Uren van Spa 1995 als teamgenoot van Didier de Radigues en de Zwitser Philippe Favre. Ik ken de weg wel in Zolder, want ik reed er heel wat wedstrijden in de Belcar... Ik ben in elk geval blij dat ik nog eens van de ambiance op circuit kan proeven. De context waarin ik met Pilou kan rijden lijkt me ideaal."
Terugkeer: verschillende deelnemers die afwezig waren op de eerste twee meetings van de BTCS 2009 maken hun comeback tijdens het Gordon Zolder Star Festival. Dat is het geval van Christian Voet en Bart Van den Broeck (Alfa Romeo 147), Christian Sterckx (Renault Clio) en Marc Raymaekers (BMW M3).
Twee keer 90 minuten: het programma van het Gordon Zolder Star Festival voorziet een kwalificatiesessie voor de eerste race op vrijdag van 16h45 tot 17h45. De tweede kwalificatiesessie wordt zaterdag van 13h05 tot 14h05 verreden. De twee manches van 90 minuten (met een verplichte pitstop) beginnen zondag om 10h55 en 16h00.
(PRC)