Belgian Touring Car Series 2006
5. Truck Grand Prix Zolder
De wagen had het potentieel om te winnen...
Armand Fumal, dit seizoen al drie keer winnaar in de Belgian Touring Car Series, keek met ongeduld uit naar de confrontatie in Zolder. Een maand voor de finale in Francorchamps zoveel mogelijk punten pakken in Limburg. Het ganse weekend was de BMW M3 Silhouet van KS Motorsport uiterst competitief... al had het team niet het benodigde geluk.
Het beste bewijs van het potentieel van de #21 was de chrono van Steve Vanbellingen, de teamgenoot van Armand, tijdens de eerste kwalificatiesessie. Snel, heel snel... en te snel zelfs, want Steve dook met 22 duizendsten van een seconde onder de normtijd, waardoor de BMW beloond werd met een extra ballast van 50 kg voor de rest van het weekend! "Heel vervelend natuurlijk, maar in Zolder zijn de gevolgen van een dergelijke sanctie nog beperkt," vertelde Armand. "In de tweede officiële sessie was Steve voorzichtiger. Misschien zelfs te voorzichtig, maar ik begrijp wel dat hij niet nog eens het risico wou nemen om extra gewicht toebedeeld te krijgen. Uiteindelijk reden we twee keer de 7de tijd, waardoor we ons mochten opmaken voor een inhaalrace..."
Steve Vanbellingen nam de start van de eerste race, verreden over 60 minuten, voor zijn rekening. Vanbellingen zat al vroeg in de top 5 en hij bleef in het spoor van de BMW van Slaus, de Porsche van Van de Wauwer en de Peugeot van Horion. Mooi volk... "We hadden het plan om Steve redelijk lang te laten rijden," vervolgt de piloot van Cybernet. "Maar, op het einde van zijn relais, kwam een deel van de vlakke bodem los, waardoor hij vroeger binnen moest komen. Ik ging met het mes tussen de tanden van start, alvorens van de baan getikt te worden door Pascal Mathieu (Jaguar #5), die zijn rempunt miste in de haarspeld. Door het tijdverlies, strandde ik op de 7de plaats. Frustrerend!"
Op het einde van de dag maakte het peloton van de BTCS zich op voor de tweede race, deze keer een manche van anderhalf uur. Armand Fumal nam een uitstekende start, waarbij hij de maat nam van de Renault van Bouvy... maar dan dook de Peugeot van Radermecker voor zijn neus op. Die wagen kampte met motorstoringen bij de start! "Ik heb alles geprobeerd om een aanrijding te vermijden, maar er was niets aan te doen! Ik raakte Vincent en verloor daardoor enkele plaatsen. Weer moesten we helemaal opnieuw beginnen. In de spectaculaire inhaalrace die daarop volgde, stuitte ik op de Ferrari van Moury, die me zigzaggend blokkeerde. Niet slim... Toen ik e BMW van Lupant in het zicht had, nam ik de remzone voor de Jacky Ickx Chicane zoals altijd, maar plots lag de baan vol grind na een sortie van een van de wagens voor mij. Verrast door die vuiligheid, ging ik rond... Weer ging kostbare tijd verloren."
De tegenslagen waren hiermee nog niet achter de rug voor Armand! Enkele ronden later ging de M3 Silhouet #21 nog eens indrukwekkend in de rondte... "Als bij wonder heb ik niets geraakt en kon ik mijn weg vervolgen. De wagen brak plots uit. Hij sprong achteraan weg en ik ging compleet verrast rond! Later begreep ik pas dat de band links achteraan geklapt was. Mijn maat was vol. Ik keerde terug naar de pits, waar Steve me afloste. We werden nog 8ste. Mijn ploegmaat reed verbluffende chrono's. De bevestiging dat onze wagen goed genoeg was om in Zolder te winnen..."
Nu is het uitkijken naar de traditionele finale van de Belgian Touring Car Series in Francorchamps. KS Motorsport wil het seizoen afsluiten zoals ze eraan begonnen, met een overwinning en champagne...