De Jaguar X-Type Silhouet wint weer !
Na een lange onderbreking, trad de Belgian Touring Car Series dit weekend in Zolder in zijn eindfase. Op het programma van de uiterst populaire Truck Grand Prix stonden twee manches, een van een uur en de tweede over anderhalf uur. De ideale gelegenheid voor de Jaguar X-Type Silhouetten om zich nog eens in de kijker te rijden…
Het weekend begon uitstekend voor het team geleid door Albert Thiry en Willy Plas, met een dubbele pole voor… Jaguar! De eerste kwalificatiesessie werd immers winnend afgesloten door Jérôme Thiry en Loïc Deman. Ze werden enkele uren later perfect geïmiteerd door Pascal Mathieu en David Dermont. De chrono's bevestigden de kracht van de Jaguars op het circuit van Zolder, dat uitermate geschikt is voor hun sublieme chassis…
Maar, kwalificaties zijn nog wat anders dan een race… Loïc Deman begon aan de eerste race met de ambitie om zijn leadership te verdedigen. De Brusselaar nam een perfecte start… eens te meer nagebootst door Pascal Mathieu, die zich op de 2de plaats nestelde. Waren de X-Type Silhouetten in staat zich los te rukken van het veld? Maar, de banden waren nog niet helemaal op temperatuur, waardoor de #5 in de rondte ging ter hoogte van de chicane. Gelukkig enkel met tijdverlies als gevolg…
Jaguar drukte zijn stempel op deze eerste manche. De #1 reed onverstoorbaar aan de leiding. Jérôme Thiry, die zijn ploegmaat afloste, reed de wagen naar een sublieme overwinning. "De wagen was super, Loïc reed een sterke race en dat werd bekroond met winst," juichte Thiry na de finish. "Na onze zege in het kader van de ADAC Rennen, enkele maanden geleden op dezelfde plaats, bewijst deze overwinning dat onze X-Type Silhouet zich enorm goed voelt in Limburg…" Pascal Mathieu en David Dermont bekroonden een geweldige inhaalrace met de 4de plaats, tevens de 3de plaats in de Klasse T6. Knap werk…
In de late namiddag kregen de deelnemers een race over de traditionele 90 minuten voorgeschoteld. Weer namen de beide Jaguars van Thiry en Dermont de leiding vanaf de start… alvorens een beetje terug te zakken. "Bij het verlaten van de pitlane om me op te stellen op de startgrid, begaf de stuurbekrachtiging," vertelde Dermont. "Ik keerde terug naar de pits om de bekrachtiging te laten herstellen. Daarna was de sturing perfect, maar mijn banden waren ondertussen wel afgekoeld. Daardoor kon ik in de eerste ronden het tempo van de koplopers niet volgen…"
De #5, die dit seizoen al meermaals pech had, reed ondertussen een perfecte race. Na anderhalf uur wedstrijd werden Mathieu en Dermont op een prachtige 3de plaats afgevlagd… "Oef, eindelijk was het eens onze beurt," aldus Pascal opgelucht na de finish. "Onze wagen werd dit seizoen niet gespaard door de pechduivel. Nu staan we op het podium. Dat gaat iedereen extra vertrouwen geven voor de finale in Francorchamps…"
Helaas was de #1 van Thiry en Dermont minder gelukkig. Kort na de bevoorrading, halfweg koers, begaf de motor. "Loïc hoorde een vreemd motorgeluid op het recht stuk. Voor hij kon vertragen, was de motor al om zeep," vertelt Jérôme Thiry. "Dit is natuurlijk frustrerend na onze overwinning van deze ochtend. Omdat we in het kampioenschap geen kans meer maken, gaan we alle strategische plannen en berekeningen schrappen voor de dubbele finale in Spa. Enkel de overwinning interesseert ons nog…"
Het was dus een emotioneel weekend voor de clan van Jaguar TRI in Zolder, waar de X-Type Silhouetten het spektakel verzorgden. Een voorsmaakje voor de finale half oktober op het mooiste circuit ter wereld?