Bouvy-Kelders en Vanbellingen-Maes winnen de Francorchampions
De favorieten hebben de eerste afspraak van de Belgian Touring Car Series 2009 niet gemist: Bouvy-Kelders (Renault) en Vanbellingen-Maes (BMW) verdeelden de bloemen, maar de jongeren De Crem-Schroyen (Audi) bewezen dat er met hen rekening moet gehouden worden, want ze scoorden twee podiumplaatsen. Het geluk zat hen niet mee, maar de andere teams in S1 toonden ook heel wat potentieel. Het seizoen is dus uitstekend gestart, zeker omdat de tenoren in de verschillende klassen hun steentje hebben bijgedragen tot het spektakel, dat bewonderd werd door een massa toeschouwers. Leve de… Trophée de Bourgogne in Dijon !
De start van de eerste race, gegeven voor goed gevulde tribunes, werd gekenmerkt door een zware aanrijding waarin de BMW van Bert Redant en de KIA van Philippe Stéveny al hun kansen verspeelden. Als bij wonder kon de meute de twee slippende wagens ontwijken, maar Pierre-Yves Corthals, die links van de piste door het gras moest, reed er wel lek en moest het rechtervoorwiel laten wisselen op zijn SEAT Leon.
Vooraan nam David Dermont een prima start met de Mazda RX8, maar hij viel al vroeg terug door elektrische problemen. Frédéric Bouvy liet de kans niet liggen. De regerende kampioen nam resoluut het commando, zonder dat hij zich kon ontdoen van de dreiging van Ruben Maes, die na een half uur amper een seconde achter de Renault zat met zijn BMW. Nicolas De Crem volgde het duo op de voet met zijn Audi, terwijl Koen Wauters een uitstekende entree maakte door de KIA naar de vierde plaats te sturen.
De posities veranderden amper bij de pitstops, hoewel drie piloten (Frédéric Bouvy, Ruben Maes en Koen Wauters) hun joker verspeelden door onder de normtijd te duiken. Voor team KS zorgt de pitstop voor een onaangename verrassing: een bougie bleek geraakt en de BMW nr. 3 verspeelde twee ronden voor Steve Vanbellingen weer verder kon. Alle hoop op een goed resultaat was verkeken, want de overige tenoren bleven niet wachten. Christian Kelders werkte het (knappe) werk van Frédéric Bouvy af en bezorgde Renault de eerste zege. Julien Schroyen loste Nicolas De Crem perfect af in de Audi, terwijl Jean-Jacques Smits zijn eerste wedstrijd met de Jaguar bekroonde met een schitterende 3de plaats: « Ik was een beetje gespannen toen ik het stuur nam, want ik wilde het prima wedstrijdbegin van Jérôme Thiry niet verknallen, maar uiteindelijk gin galles goed. Dit resultaat is ideaal om mijn vertrouwen op te krikken. »
De 4de plaats werd bezet door de KIA Pro Cee'd van Koen Wauters en Raf Vanthoor, die het familiefeest een verlengstuk gaf. Eerder dit weekend won zijn zoon Laurens immers een race in de Duitse Formule 3 in Oschersleben. Verder volgden de winnaars in de klasse S2 Maxime Soulet en Armand Fumal, die het spannende duel met Michael Schmetz en Arnaud Gomez wonnen. De BMW M3 van Eric Qvick en Frédérique Jonkhere eindigde tussen de twee Touring Cups, waardoor ze hun geweldige potentieel bevestigden. In de klasse T2 ging de zege in de eerste race naar Michel Plennevaux en Guy Katsers met de Alfa Romeo 156, terwijl Eric Jamar en Thomas Néri natuurlijk de sterksten waren in T4 bij gebrek aan concurrentie. « We vergelijken onze tijden dan maar met de teams in T3 die met een SEAT rijden,» vertelden de piloten van Nordicar.
Weer een zilveren medaille voor De Crem-Schroyen
De tweede start was minder goed voor Christian Kelders, die vanaf de pole position mocht vertrekken met de Renault Mégane: « Toen het licht op groen sprong, spinden de wielen door. Ik bleef wielspin hebben, zelfs toen ik naar tweede schakelde. De rest heeft niet gewacht… »
Steve Vanbellingen nam de koppositie in handen voor Julien Schroyen en Stéphane Lémeret, maar die moest al vroeg de rol lossen door mechanische problemen op zijn RX8. De leider leider kon geen kloof slaan op Julien Schroyen, die zich duidelijk in zijn sas voelde in de Audi A4. De twee leiders namen wel voorsprong op Christian Kelders en Iain Dockerill, terwijl Frédérique Jonckhere schitterend op de 5de plaats reed met de ex-WTCC BMW M3. Daarmee gaf hij alle tenoren van S2 het nakijken. Helaas eindigde de show van de mooie BMW vroegtijdig, kort nadat Eric Qvick het stuur had overgenomen. De mechaniek weigerde verdere dienst bij het uitkomen van de haarspels van de Source.
De pilotenwissels hadden amper invloed op de hiërarchie, want Ruben Maes nam al vroeg het commando, voor Nicolas De Crem die kampte met een haperend gaspedaal. « Het vermogen kwam niet vrij, » vertelde hij na de finish. De piloot van Streetmachine kwam daardoor onder druk te staan van de tandem Philippe Stéveny-Frédéric Bouvy, maar toch kon hij de tweede plaats behouden omdat zijn twee rivalen elk kampten met mechanische problemen. Eerst viel de KIA stil met pech op de klim naar Combes, waarna de kampioen van 2008 een hachelijk moment beleefde toen hij te breed ging in Blanchimont. « Ik voelde meteen dat de band rechts vooraan lek was. Ik kwam terug naar de pits zonder veel tijd te verliezen. »
De geblokte vlag viel voor de BMW van Vanbellingen-Redant, die finishte voor de Audi en de Renault. Redant-Moonens vervolledigden het mooie resultaat van KS Motorsport met een vierde plaats voor Schmetz-Gomez, de laureaten in S2 na een indrukwekkende rush van de Franse piloot: « In het slot van de race heb ik alles gegeven om de maat te nemen van Armand Fumal, die zijn positie fel verdedigde. Een pittige race, zoals ik het graag heb.» De Touring Cups eindigden mooi gegroepeerd tussen de 5de en de 7de plaats en die van Latinne-Radermecker werd 9de, vlak achter de Jaguar X-Type Silhouet van Smits-Cleynhens-Thiry. Spork Racing vierde zijn eerste zege in de Challenge SEAT Leon met de 10de plaats van Jimmy Adriaenssens en Philippe Van Riel, tevens winnaars in T3 na de opgave in de slotfase van de pechvogels Stanny Linnertz en Bernard Dallemagne (BMW). Het duo Jamar-Néri stuurde de Volvo naar de 11de plaats, terwijl Bernard André en Alexandre De Vits hun eerste zege van 2009 in T2 mochten vieren, samen met de Fransman Gérard Arbaud die de Honda Civic ontdekte.
Race 1 : 1. Bouvy-Kelders (Renault Mégane Trophy), 36 ronden ; 2. De Crem-Schroyen (Audi A4 Silhouet) op 33.425 ; 3. Smits-Cleynhens-Thiry (Jaguar X-Type Silhouet) op 1.50.155 ; 4. Wauters-Vanthoor (KIA Pro Cee’d Silhouet) op 2.07.465 ; 5. Fumal-Soulet (Touring Cup) op 1 ronde, winnaars in S2 ; 6. Qvick-Jonckhere (BMW M3), winnaars in T3 ; 7. Schmetz-Gomez (Touring Cup) ; 8. Franchi-Vannerum-Warroquiers (Jaguar X-Type Silhouet) ; 9. Servais-Fontaine (Touring Cup) op 2 ronden ; 10. Vanbellingen-Maes (BMW M3 Silhouet)… 15. Jamar-Néri (Volvo S60 bio) op 3 ronden, winnaars in T4 ; 16. Plennevaux-Katsers (Alfa Romeo 156), winnaars in T2 ; enz.
Race 2 : 1. Vanbellingen-Maes (BMW M3 Silhouet) 36 ronden ; 2. De Crem-Schroyen (Audi A4 Silhouet) op 22.472 ; 3. Bouvy-Kelders (Renault Mégane Trophy) op 1.11.653 ; 4. Moonens-Redant (BMW M3 Silhouet) op 1.50.736 ; 5. Schmetz-Gomez (Touring) op 1 ronde, winnaars in S2 ; 6. Fumal-Soulet (Touring Cup) ; 7. Servais-Fontaine (Touring Cup) ; 8. Smits-Cleynhens-Thiry (Jaguar X-Type Silhouet) ; 9. Latinne-Radermecker (Touring Cup) op 2 ronden ; 10. Adriaenssens-Van Riel (SEAT Leon), winnaars in T3 ; 11. Jamar-Néri (Volvo S60 bio), op 3 ronden, winnaars in T4… 13. André-De Vits-Arbaud (Honda Civic), winnaars in T2 ; enz.
Kampioenschap (officieus) : 1. Bouvy-Kelders 35 pts ; 2. De Crem-Schroyen 34 ; 3. Vanbellingen-Maes 26 ; 4. Smits-Cleynhens-Thiry 23 ; 5. Fumal-Soulet 21 ; 6. Schmetz-Gomez 20 ; enz.
(PRC)