De 12 Uren zijn nog jong, maar het evenement heeft al een stevige traditie opgebouwd. Heel wat « bezoekers » komen zich jaarlijks meten met de tenoren van de Belgian Touring Car Series. Op dat vlak zal de editie 2009 alle records breken. De lat ligt erg hoog! Het geheim werd goed bewaard, tot de verantwoordelijken van SEAT-België met gepaste trots dinsdag aankondigden dat de Leon nr. 38 bestuurd zal worden door ex-F1 wereldkampioen Jacques Villeneuve en Seat WTCC rijder Jordi Gene. Ook de Belgische international Marc Goossens tekent present voor de 12u.
Jacques Villeneuve, een uitzonderlijke wereldkampioen
Gene geniet bekendheid door zijn prestaties in het erg hoogstaande WTCC, maar de racer uit Quebec is op dit ogenblik de enige kandidaat voor de Trippel, de (officieuze) titel voor een coureur die wereldkampioen Formule 1 wordt, de 500 Miles van Indianapolis en de 24 Uren van Le Mans wint. Een exploot waarin voorlopig enkele Graham Hill is gelukt. Jacques Villeneuve mag die droom ook koesteren. De zoon van de legendarische Gilles slaagde al in de eerste twee uitdagingen (Indy in 1996 en F1 in 1997), terwijl hij twaalf maanden geleden slechts nipt naast de zege greep in de Sarthe.
Kortom, een uitzonderlijke kampioen zal binnen enkele dagen in Spa aan de start komen, waar hij kennis zal maken met de SEAT Leon en de BTCS als teamgenoot van Pierre-Yves Corthals en Jordi Gene. Jacques Villeneuve is ook een uitzonderlijke persoonlijkheid door zijn scherpe tong. De liefhebber van rockmuziek en ijshockey draait nooit rond de pot en heeft het hart op de tong, soms tot frustratie van de bonzen van de internationale autosport...
Kim Gevaert supporter van Koen en Kris Wauters
Jacques Villeneuve kan een partijtje ijshockey spelen met Pierre-Yves Corthals (vroeger zelfs speler van de nationale ploeg), maar voor een goed gesprek over rockmuziek kan hij natuurlijk terecht bij Koen en Kris Wauters.
Koen en Kris, de pijlers van de succesformatie Clouseau, zijn niet alleen op het podium succesvol, maar eveneens op de circuits van Zolder en Spa-Francorchamps. Tijdens de 12 Uren krijgen ze steun van een charmante en bekende supporter. Na Tia Hellebaut in Zolder zal Kim Gevaert de troepen van Chad Racing, het team dat de KIA Pro_Cee'd Silhouetten aan de start brengt in de BTCS, komen aanmoedigen.
12 Uren tussen twee… 24 Uren voor Vanina Ickx
Net zoals vorig jaar, zal Delahaye Racing een andere ambassadrice van de Belgische topsport in zijn rangen tellen. Vanina Ickx zal immers opnieuw de kleuren van het team verdedigen. De race rond de klok is voor haar de tweede etappe van een drieluik dat vorig weekend begon met de legendarische 24 Uren van de Nürburgring (zege in de klasse met een VW Scirocco op aardgas) en dat een week later afgesloten wordt met Le Mans, waar Vanina de Creation LMP1 zal delen met de Brit Jamie Campbell Walter en de Fransman Romain Ianetta.
Een Holden 100 % « made in Australia »
Voor het Gordon Zolder Star Festival was voor de allereerste keer een Japanner, Shinsuke Yamazaki, ingeschreven in de BTCS. De 12 Uren van Spa krijgen ook een exotisch tintje met de aanwezigheid van een prachtige Holden Commodore die rechtstreeks uit Australië komt... met een kleine omweg via de Nürburgring.
De drie piloten – Mal Rose, Peter Leemhuis en Tony Alford – kennen de omloop en de race niet, maar er is meer nodig om hen af te schrikken. Hun visitekaartje bevat immers verschillende deelnames aan de 24 Uren van de Ring en Dubaï, waar hun melodieuze bolide in januari in de tijden reed van de Jaguar X-Type Silhouet van MI. Dat geeft een idee van het potentieel van deze prachtige bolide, aangedreven door een 5-liter V8, die ongetwijfeld hoog zal scoren op de hitparade van de toeschouwers.
Het Australische team laat het daar trouwens niet bij. Het team heeft in de containers nog twee Mitsubishi's Colt CS meegebracht. Veel weten we niet over deze bolides, behalve dat ze aangedreven worden door een 1600cc en in de klasse T1 zullen rijden.
Feest in de paddock
Kortom, er zal heel wat te zien zijn op de piste tijdens de 12 Uren, een erg belangrijke wedstrijd voor de verschillende titelkandidaten. Er worden immers opnieuw punten (de helft van het normale aantal) toegekend na 3 en 5 uren wedstrijd, naast het gebruikelijke puntenbarema bij de finish. Dat betekent natuurlijk dat er in alle klassen van de Belgian Touring Car Series 2009 fel gestreden zal worden van start tot finish.
Maar, zoals altijd, zal er ook heel wat te beleven zijn in de paddock. De lijst met attracties is veelbelovend: pitwalk, demonstratie… taekwondo, vuurwerk, DJ-optreden, exposities, wedstrijden met telegeleide wagens, kermis,... Dat alles maakt dat deze 12 Uren van Spa meer dan ooit "the place to be" is op zaterdag 6 juni!
(PRC)