Team Fanzonely behaalt twee podiumplaatsen tijdens seizoensopener

ZOLDER - Na een winterstop van zes maanden is het raceseizoen van de Benelux Racing League begonnen. Op een zonnig circuit Zolder werden op vrijdag en zaterdag de vrije trainingen en kwalificatie verreden, op zondag vonden in wisselende weersomstandigheden de twee races plaats. Voor Team Fanzonely kwamen Jong Talent Roy Panman, Niels Hartvelt en Michel Schaap dit weekend uit in de BRL Light.

VRIJE TRAININGEN
Het seizoen startte op vrijdagmiddag als de eerste coureurs hun BRL raceauto’s de baan op sturen. Panman, Hartvelt en Schaap rijden enkele rondes, waarbij de laatstgenoemde alleen van deze eerste vrije training gebruikmaakte. Hij laat zich meteen zien en zette een knappe tweede tijd neer. Het feit dat Schaap deze tijd neerzette in zijn allereerste rondes in een BRL Light én daarbij op gebruikte banden reed beloofde wat. De coureur nam ervaring mee uit onder andere de Citroën Saxo Cup, Toyota Yaris Cup en Seat Cupra Cup die in de BRL Light goed van pas komt.

Minder dan een uur na de eerste training stond de tweede vrije training op het programma. Dit keer was het de beurt aan Hartvelt om zijn ervaring te laten zien. Ook hij reed een tweede tijd op zijn Dunlop slicks, achter Marijn van Kalmthout die op nieuwe banden reed. Het harde werk van de Fanzonely Engineers, die in de voorbereiding vaak tot laat in de nacht doorwerkten, werd hiermee beloond. Panman ging gemotiveerd op weg, maar had in de trainingen geen volledige vrije ronde en kreeg te maken met pech.

KWALIFICATIE
Op zaterdagmiddag om 13.00 uur werd de kwalificatie van de BRL verreden. De veertig minuten die hiervoor stonden werden opgesplitst in twee delen. Eerst waren het de V6’en die hun posities op de grid moeten verdelen. Hier pakte Donald Molenaar de pole. Na twee minuten was het de beurt aan de BRL Lights. Hartvelt vertrekte als eerste uit de pitstraat om aan zijn kwalificatie te beginnen. Panman en Schaap volgden kort daarachter. Deze keer startten de Fanzonely coureurs voor het eerst op nieuwe banden.

Na een paar ronden kwamen de Fanzonely coureurs binnen, maar habben dan nog niet de gewenste tijden op de klok gezet. Daarop besloot het team om hen nog een keer naar buiten te sturen. En met resultaat; Hartvelt en Schaap verbeterden hun tijd en zetten hun Lights daarmee op een zevende en derde plaats op de grid.

Panman reed met een lage 1.46 een negende tijd. De jonge en talentvolle debutant wist zijn rondetijden steeds aan te scherpen. Op zondag werden de eerste punten verdeeld, waarbij de Fanzonely coureurs streden om een plaats op het podium.

RACE 1
Op zondagochtend startte het BRL-seizoen pas echt met de gebruikelijke rollende start. Roy Panman won meteen twee plaatsen en kon direct op jacht naar meer. Hij wist in de eerste raceronde weer twee plaatsen te winnen. Michel Schaap kende een goede start. Hij behield zijn positie en kon later Marijn van Kalmthout voorbij. Dit duurde echter niet lang, want Van Kalmthout knokte zich in een mooi gevecht terug. Niels Hartvelt vocht met René Zwikker en Gaby Uljee om de vierde positie, nadat hij Joey Hanssen en Uljee al voorbij was gegaan.

Panman wist na een uitstapje weer dichterbij Frank Gielens en Joey Hanssen te komen, geholpen door een safety car situatie en crashes van Habets, Van Genderen, Wansink en Jansen. Nadat de safety car weer naar binnen was gegaan verschalkte Panman Gielens al snel en ging op weg naar Hanssen. Twee ronden voor de zwart-wit geblokte vlag haalde hij Hanssen in en reed naar een goede zesde positie.

Schaap kon geen gebruik maken van de safety car situatie. Hij reed snelle rondetijden en eindigde op een derde plaats. De debutant in de BRL Light zette een knappe prestatie neer met een podiumplaats in zijn eerste race in deze competitieve klasse.

Hartvelt streed met Uljee om de vijfde positie. Enkele ronden lang wisten zij het elkaar moeilijk te maken in een schitterend en fair gevecht. Hartvelt trok uiteindelijk aan het langste eind en sloot zijn race af met de vijfde plaats, een mooie uitgangspositie voor de tweede race.

RACE 2
Om 15.05 uur startte race twwee van het weekend. Roy Panman startte goed en lag zelfs enige tijd vierde. Na negen ronden ging het mis. Panman kwam vast te zitten in het grind en moet zijn race voortijdig staken.

Hartvelt streed net als in race één met Uljee. De twee waren aan elkaar gewaagd met wederom een schitterend gevecht tot gevolg. Uljee drong aan en ging Hartvelt voorbij, waarbij een gat van ongeveer twee seconden ontstond. Maar Hartvelt gaf niet op, hij reed het gat dicht en wist in de laatste ronde Uljee te verschalken voor de vierde plaats. Het gat tussen de twee was slechts 0.193 seconde. De BRL wist ook dit seizoen weer te zorgen voor spektakel en close-racing.

Schaap startte wederom prima en volgde Van Kalmthout en Zumbrink enkele ronden. Daarna reden de twee bij hem weg, waarna Schaap de rest van de race alleen reed en alleen wat verdwaalde V6’en tegenkwam. Hij wist zijn derde positie opnieuw vast te houden en had daarmee in twee races, twee podiumplaatsen te pakken. Een fantastisch resultaat voor de goedlachse Schaap, die een aanwinst is voor Team Fanzonely.

Na de twee races overheerste een gevoel van blijdschap onder de Fanzonely Engineers. Hun inzet in de afgelopen weken heeft een belangrijke bijdrage gehad in het resultaat dat het team afgelopen weekend heeft behaald.

Het Fanzonely Jong Talent Programma wordt ondersteund door:
Fanzonely - Dunlop - HTS-Autotechniek - 2Produce - Koni - BRL Association.

Meer over de talenten van Fanzonely op www.jong-talent.nl.