Ongekende prestatie van Simon Knap in stormachtige condities

ASSENDELFT – Vele tienduizenden bezoekers waren tijdens het stormachtige A1 Grand Prix-weekend op Circuit Park Zandvoort getuige van de knappe prestatie van de negentienjarige autocoureur Simon Knap uit Assendelft. De rijder die de titel in het Nederlands Kampioenschap Formule Ford al op zak heeft, wist in de Benelux Racing League uit te blinken door in de Light categorie op een spekgladde baan de overwinning te pakken en bovendien eindigde hij als achtste algemeen; tussen de grote V6-bolides. Een ongekende prestatie.

Simon Knap werd door Ruud Hartveld van Jong Talenten Team Fanzonely gevraagd om tijdens het A1GP-weekend in actie te komen met de BRL Light. Ook dit maal werd de auto geprepareerd door de monteurs van KTG Racing, waarbij Knap normaal zijn Formule Ford-races rijdt. De training op vrijdag liep voorspoedig. Ondanks dat de baan vochtig was, reed Knap met slicks een goede tweede tijd. Dit gaf moed voor de kwalificatie die ’s middags volgde. Het ging niet verkeerd met een derde tijd, maar Simon was nog niet helemaal tevreden. De bolide werd verder afgesteld om zaterdagmiddag in de eerste race te kunnen aanvallen.

Met twintig BRL V6-auto’s en achttien BRL Lights was de rollende start een genot om te zien. De start verliep enigszins chaotisch waarbij Knap in het gedrang zat en zich bewust even iets terug liet zakken. Vanaf de zesde plek knokte hij zich middels fraaie inhaalacties een weg naar voren om uiteindelijk als tweede te finishen.

Met de omslag van het weer naar stormachtige condities, was er op zondag een nieuwe uitdaging ontstaan. Maar Simon Knap liet zich niet gek maken en liet opnieuw een erg sterke indruk achter. Terwijl veel coureurs moeite hadden met het uiterst gladde wegdek en de hoeveelheid regen die uit de lucht kwam, reed Knap een fantastische race. Eenmaal aan kop vaagde hij de concurrentie weg door uiteindelijk met overmacht de overwinning te grijpen in de Light-klasse. Nog knapper was het feit dat hij als achtste overall eindigde, vlak achter de eerste en normaal veel snellere BRL V6-bolides.

KTG Racing teameigenaar Jaap Knap: “Dat het gehele team van KTG Racing goed bezig was dit seizoen had zich al uitbetaald via het binnengehaalde kampioenschap in de Formule Ford. Dat er nog wat toetjes achteraan komen is voor ons team en in het bijzonder voor Simon helemaal geweldig, zeker als dat kan gebeuren voor een heel groot publiek tijdens de A1 Grand Prix. Het was dus voor ons een zeer geslaagd weekend met een tweede en een eerste plaats. Jammer voor de fans dat het weer het af liet weten maar dat heeft wel spectaculaire races gebracht.”

Het KTG Racing team hoopt het raceseizoen van 2008 waardig te kunnen afsluiten tijdens de traditionele Finaleraces op Circuit Park Zandvoort van 26 oktober. Dan komt kampioen Simon Knap weer in actie met de Formule Ford.