Henry Zumbrink en Van Kalmthout smaakmakers in eerste BRL Light races

Eindelijk, het lange wachten op het nieuwe seizoen zit erop. Oud gedienden en nieuwe helden mochten hun krachten weer meten met elkaar en direct werd al duidelijk dat dit een spannend jaar gaat worden. De kwalificatie toonde dit al aan en was ook enigszins verrassend, met een pole voor Henry Zumbrink, gevolgd door de kampioen van 2006 Marijn van Kalmthout op 0,03 seconden. Nieuwkomer in de klasse, Michel Schaap, mocht als derde van start gaan. Deze laatste mag echter niet als rookie gezien worden. De ervaren Schaap heeft alle vele kampioenschappen gereden in andere klassen.

Ter nagedachtenis aan de onlangs overleden Rene van Ling toonde alle Light rijders hun respect met de tekst op hun bolides "Rene we'll never forget you". Desiree, de weduwe van Rene was zichtbaar ontroerd en was op uitnodiging van Benelux Racing League aanwezig op het circuit.

Race 1: Henry Zumbrink pakt eerste winst in BRL Light!
Een stralende lenteochtend, ronkende motoren, wat wil een mens nog meer. De rollende start verliep probleemloos direct achter de V6-en. Marijn van Kalmthout drong aan, maar kon Henry Zumbrink niet verschalken.

Loyd Tjon, die geteisterd werd door een onwillige brandstofpomp tijdens de vrije training en kwalificatie, moest helemaal achteraan starten en nam de gok het veld buitenlangs te passeren. Koude banden en remmen beloonden zijn actie niet. Grotere problemen had Jochen Habets, na een zeer goede start vond hij zijn Waterloo al na één ronde. Zijn auto schoof tegen de pitsmuur waadoor een gevaarlijke situatie ontstond. Een ronde later was het Ron Wansink die er serieus hard afging. De wedstrijdleiding besloot hierop de safety car in te zetten om de baan vrij te maken.

Nadat deze de baan weer had vrijgegeven stond er nog acht minuten op de klok. Deze sprint leverde weliswaar een boeiend schouwspel op, maar grote positiewisselingen waren niet meer te zien. Zumbrink won de zijn eerste race vlak voor Van Kalmthout. Michel Schaap ondersteunt door 2Produce maakte het podium compleet.

Zwikker reed een probleemloze wedstrijd en finishte op de vierde positie, met Niels Hartvelt in zijn kielzog. Knap was wel dat de jongelingen Roy Panman en Joey Hanssen op een respectievelijk zesde en zevende positie eindigden in hun debuutrace. Het resultaat van de eerste race bepaalde de startopstelling van de tweede race.

Donkere luchten, lichte regen, vlak voor de start. Niemand kon met zekerheid zeggen hoe het weer zich het komende half uur zou ontwikkelen. De omloop was voldoende droog, zodat het hele veld koos om op slicks te gaan rijden. Dit bleek achteraf een juiste beslissing. Dat betekende echter niet dat het een saaie optocht werd. Ron Wansink had zijn bolide ternauwernood gereed gekregen na zijn klapper in de ochtend. Habets was ook uit op revanche in zijn altijd blinkende Collé-Light. Helaas hadden beide ook weinig geluk in de middagsessie.

De start verliep wederom gedisciplineerd en leek een kopie te worden van de eerste race. Henry hield ogenschijnlijk gemakkelijk de kop, hoewel Marijn toch echt moest doorrijden om te kunnen blijven volgen. De voorbereidingen in de winter hebben hun vruchten afgeworpen, de 21-jarige Henry is the man to beat. Zijn auto staat er keurig bij, afstelling is in orde en hij heeft veel tijd besteed aan het werven van sponsoren, wat ook is af te lezen uit het kleurenschema van zijn Light. Daarnaast heeft hij de nodige testkilometers achter de rug en bleef in shape door de winter te blijven karten. Toch verslikte hij zich... Een oliespoor dwars over de baan dat was achtergelaten door een V6 was niet te ontwijken. Zumbrink verloor even de controle, toucheerde de grindbak en de geslepen Van Kalmthout dook langzij.

Deze plek zou hij niet meer afstaan. Schaap kon zonder drama de derde plaats vasthouden. Alleen vlak na de start was het knokken geblazen voor de nummer 66; Zwikker passeerde hem na de start, maar moest al snel weer zijn plaats inleveren. Een probleem met de brandstoftoevoer deed de Heijenaar de das om. Teleurgesteld door deze gedwongen opgave parkeerde Zwikker zijn auto aan de zijkant van het strijdveld. Frank Gielens reed een prima race en was dan ook erg tevreden over zijn auto, tot hij uitviel met een inhoudende motor. "Ik heb een heerlijke wedstrijd gereden en mee kunnen strijden met de favorieten, zonder om de oren gereden te worden. De motor liep als een zonnetje en de grip was fenomenaal, jammer dat de techniek me in de steek heeft gelaten", aldus de altijd optimistische Limburger.

Voor Eric van de Munckhof viel het kwartje wel de goede kant op. Samen met Gielens, Uljee en Koop was het constant wisselen van positie, een zevende positie werd zijn deel, achter Gaby Uljee, maar voor Tom Koop. De debutanten waren 's middags minder succesvol. Panman en Hanssen zagen de finishvlag niet en Johan van Beek kwam binnen met twee ronden achterstand.

De volgende BRL V6 en Light episode is 15-17 juni op het prachtige circuit van Spa-Francorchamps.

Report door Rik van Hulst / foto's Gregory Eyckmans en Marcel Bol