BRL Light Assen: Brokstukken, actie en volle tribunes

Door Rik van Hulst

ASSEN - De strijd aan kop van het kampioenschap in de Benelux Racing League heeft tijdens de Rizla Racing Day een mooi vervolg gekregen. Henry Zumbrink, Marijn van Kalmthout en Michel Schaap streden om de podiumplaatsen. Het ging in de eerste race echter flink mis door een klapper waarbij Schaap betrokken was. De tweede race kende als vanouds veel actie, waarbij Van Kalmthout aan het langste eind trok.

Race één: Brokstukken
Tijdens de kwalificatie op vrijdag reed Henry Zumbrink naar poleposition, gevolgd door Michel Schaap en Marijn van Kalmthout. Een weinig verrassende uitslag, maar een goede mogelijkheid voor een toprace, daar Van Kalmthout het nooit voor minder wil doen dan de bovenste trede op het podium. Van Kalmhout kende een matige eerste ronde en verloor zelfs enkele plaatsen. Daarna hoopte hij met grote stappen snel thuis te zijn en haalde drie auto’s tegelijk in. Omdat hij veel later remde dan de rest, had hij tegenstrijdig genoeg het geluk een V6 te raken, want daardoor hield hij zijn auto binnen de lijnen.

Na drie ronden verloor de auto van Schaap vermogen en kwam tot stilstand in de Geert Timmer-chicane. Omdat achterliggers de ervaren piloot op de hielen zaten, spinde Gay Uljee, die hardhandig in aanraking kwam met de stilstaande Schaap. Ook Jochen Habets kon de twee niet meer ontwijken. De safety car kwam de baan op om het veld veilig langs de brokstukken te leiden. Het bij de crashes tussen de Ramshoek en de GT ontstane oliespoor verwijderen bleek meer werk dan dat de race duurde. Nadat drie rijders naar de pit moesten om hun lekke banden te vervangen, werd de race achter de safety car gefinisht. Henry Zumbrink won deze eigenaardige race, Marijn van Kalmthout finishte op de tweede plaats, voor Frank Gielens.

Race twee: Light versus V6
Op zondagmiddag mochten de Lights voor de tweede keer opdraven en wel voor volle tribunes, om alvast te wennen aan de ambiance die zij over drie weken tijdens de ChampCar-race mogen verwachten. De start verliep keurig, zonder noemenswaardige incidenten. Zumbrink en Van Kalmthout reden direct weg van de rest van het veld en kregen al snel de eerste V6-en in hun vizier.

Het lijkt erop dat dit een trend wordt. Ook al tijdens de kwalificatie waren enkele Lights sneller dan meer vermogende V6’en (ruim zestig pk’s meer dan de Lights). Niet toevallig krijgen de dikke BRL’s komend jaar een vermogensboost van ongeveer vijftig pk om het gat weer wat te vergroten. Zo wordt de onderlinge invloed op elkaars races wat beperkt. Zumbrink en Van Kalmthout zullen dat wellicht betreuren, want in de race van zondag werd duidelijk dat de twee er juist handigheid in krijgen om een V6 in te halen op een dusdanige manier dat de Mondeo-lookalike juist als buffer diende.

Gielens leek redelijk makkelijk te kunnen volgen en Zwikker vond ook aansluiting. De twee raakten elkaar, wat Gielens een goede klassering kostte en Zwikker niks bracht omdat hij met koppelingproblemen twee ronden later uitviel. Wie hadden dan wel de sokken in? Wat te denken van Habets en Uljee, die samen betrokken waren bij de crash van zaterdag en achteraan moesten starten. Hun monteurs hadden hard gewerkt waardoor de bolides weer meer dan strijdbaar waren voor de zondagsrace. De laatste twee ronden was de dame de snellere van de twee, maar uitstekend verdedigend inzicht van Habets zorgde er toch voor dat hij de bloemen mocht ophalen.

Van Kalmthout en Zumbrink konden elkaar niet met rust laten. Elk foutje werd afgestraft door een positiewissel en Van Kalmthout trok aan het langste eind, waarbij Zumbrink tweede werd. Eric van den Munckhof vond in Gielens een uitstekende tegenstrever, maar verloor de onderlinge strijd. Joey Hansen reed naar een zesde plaats en steeg daarmee aanzienlijk in het kampioenschap. Wie zei dat autoracen louter een mannenaangelegenheid is, zag op Assen dat die bewering niet waar is. Drie vrouwen stonden aan de start van deze raceronde. Uiteraard Gaby Uljee, die al jaren boven in het klassement meedoet, Carlijn Bergsma kende men nog van vorig jaar en Femke Terpstra debuteerde in Assen. Een tiende plaats op zaterdag was voor haar een prima prestatie.

Tot over drie weken: weer Assen, weer spektakel en weer volle tribunes tijdens de ChampCar-GP op 1 en 2 september.