Benelux Racing League: prettige verrassingen op Assen

ASSEN - De vonken vlogen er vanaf op het TT-circuit van Assen. Soms zelfs letterlijk. Gelijk de buitentemperatuur was de strijd in de Benelux Racing League soms verhit. In de BRL-V6 heeft Donny Crevels de topvorm terug, getuige twee zeges. Hij breekt meteen het kampioenschap open. Chris Maliepaard schittert in de BRL Light. Het talent kreeg de zeges allerminst cadeau.

Voor de tweede keer dit seizoen sloot de Benelux Racing League zich aan bij het Dutch Power Pack. Nu tijdens de Formido Midzomerraces. Op het historierijke circuit in de Drentse hoofdstad waren diverse aangename verrassingen te noteren.

Kwalificaties: Donny Crevels en Chris Maliepaard in bloedvorm
Donald Molenaar en Sandor van Es verdeelden al heel wat evenementen de buit tijdens de kwalificaties. Op Assen zet ex-F3-kampioen Donny Crevels zijn donkerblauwe BRL-V6 op de poleposition. Met een machtige 1:49.494 min. is de Amsterdammer 0,4 sec. sneller dan de concurrentie. Regerend kampioen Donald Molenaar volgt op twee. Verrassend is de derde startplaats voor Jacky van der Ende, die daarmee onder meer Sandor van Es (4e) en Marc Goossens (5e) aftroeft.

Met eveneens een voorsprong van 0,4 seconden legt Chris Maliepaard in zijn BRL Light beslag op de beste startpositie (1:54.807 min.). Klassecoördinator Eric van den Munckhof blijft ‘jonkie’ Marcel Peters voor. Rene Zwikker, eveneens ervaren, nestelt zich op vier. In de rij erachter staan Dick van der Donk (5e) en Frank Gielens (6e).

Race 1: Crevels vs. Molenaar
De inhaalactie van Donald Molenaar op Donny Crevels vanuit de Ramshoek naar de remzone van de Geert Timmer-chicane in de derde ronde behoort tot de fraaiste acties van de dag. De polesitter is voor even verwezen naar plek twee, maar countert een ronde later in de Haarbocht. Waar de regerend kampioen loert op een gaatje, komt die er niet en zo pakt Donny Crevels zijn eerste zege van seizoen 2009.

"Ik heb de afgelopen tijd best aan mezelf getwijfeld, maar ik kan het nog. Geef me een goede auto en ik behoor nog altijd tot de besten van Nederland." Donald Molenaar erkende de nederlaag: "Waar mijn auto gaandeweg iets snelheid verloor, werd Donny sneller."

Een andere titanenstrijd is die om de laatste podiumplaats tussen Sandor van Es en Marc Goossens. Als een pitbull duikt de ervaren Belg bij Van Es op zijn bumper. Het sorteert effect in de voorlaatste ronde. De rijder van team Collé maakt een minuscuul foutje en Goossens komt langszij. Nu is de rol van kat en muis omgedraaid, maar afstaan doet Goossens de derde plaats niet meer. "Het was een intens maar eerlijk gevecht", beoordeelde de Belgische piloot. "Precies zoals het hoort in de BRL. Dit is waar de mensen voor komen."

Voordat Marc Goossens het podium binnen bereik had, moest buiten Van Es worden afgerekend met Jacky van der Ende, Nelson van der Pol en Henry Zumbrink. Van der Ende kan zijn derde startplaats niet verzilveren en ziet eerst Van Es en Goossens langszij komen en later Nelson van der Pol. Zumbrink spint in de negende ronde. In zijn dadendrang om Van der Pol te passeren is Van der Ende vervolgens iets te gretig. Een te forse tik op de BRL-V6 van zijn opponent komt hem op dertig strafseconden te staan.

In de slotfase racet Dennis Retera strategisch naar voren. De 22-jarige Bestenaar omzeilt knap alle tumult en finisht als vijfde. Het beste resultaat van het seizoen voor de rookie. Barry Maassen is zesde.

BRL Light: Maliepaard heerst
Chris Maliepaard komt, ziet en overwint. Hij rijdt Marcel Peters in 12 ronden op 9,3 seconden en duikt als enige Light-coureur onder de 1:54 min. Daarachter is de strijd hevig. Eric van den Munckhof, als tweede gestart, knokt rondenlang met zijn teamgenoot en komt 0,3 seconde tekort voor de tweede plaats.

Danny Bleek debuteert op het TT-circuit met een imponerende vierde plaats. De rookie maakte in de vrije training en de kwalificatie kennis met het Asser asfalt en tekent in de race toch koel voor de voorsnelste ronde. Knap, temeer Bleek bij de start last had met zijn koppeling. De jonge coureur ging als laatste de eerste bocht in.

Race 2: Omvangrijke startcrash, Crevels profiteert optimaal
Door de reversed grid met de uitslag van race 1 als basis, start Donald Molenaar als zevende. Na de rollende start met voorop Nelson van de Pol komt de regerend kampioen binnendoor opzetten. De rijder van Collé Racing rijdt op vlakke kerbstones, remt hard voor de eerste bocht, blokkeert en schiet met flinke snelheid rechtdoor. Zijn BRL-V6 toucheert Patrick Borst, terwijl ook teamgenoot Sandor van Es en Marc Goossens worden meegesleurd in het misfortuin. De auto van Goossens belandt op de V6 van Van Es. Het is meteen game over voor drie favorieten.

"Ik remde iets te laat, dreigde Sandor te raken en stuurde daarom naar binnen. Tja, op het vuile deel kwam er zoveel onbalans in de auto, dat ik hem niet meer kon houden", zegt Donald Molenaar naderhand. "Het spijt me dat ik Sandor, Marc en Patrick heb meegesleurd. Ik moet heel wat jaren terug voor een race waarin ik door mijn eigen fout de finish niet heb gehaald."

Na een rondenlange safetycar periode gaat het spel weer op de wagen. Nelson van der Pol pakt opnieuw de kop, terwijl Barry Maessen heel wakker oprukt naar twee. Donny Crevels is na een reuzensprong van plek acht al te vinden op stek drie. De winnaar van race 1 speelt met zijn auto. Het passeren van Maessen gaat soepel. Even later is ook Nelson van der Pol eraan gezien in de GT-bocht. De altijd strijdlustige Van der Pol probeert op het rechte stuk te counteren, maar zijn Amsterdamse opponent heeft de betere lijn.

De nieuwe nummer twee vindt meteen Barry Maessen in zijn binnenspiegel. Het duel tussen beiden resulteert in de voorlaatste ronde tot een touché. Van der Pol spint eraf en is klaar, terwijl Maessen eerst Jacky van der Ende en daarna ook Wim van Genderen voorbij ziet schieten.

Van der Ende en Van Genderen vechten voorafgaand met Dennis Retera, Phil Bastiaans en Dick Freebird om een plek in de subtop, maar komen na elf ronden langs het geblokte dundoek als nummer twee en drie. Donny Crevels wint zijn tweede race en doet door de absentie van Molenaar en Van Es zeer goede zaken voor het kampioenschap. "Ik heb een geweldig weekeind achter de rug. Nu weet ik zeker dat het in de voorgaande jaren voor een belangrijk deel aan de auto lag", meldt de winnaar van de dag. "Het komt na de crash ook nog eens allemaal mijn kant op. Ik heb de afgelopen jaren veel pech gehad, dus is dit ook wel eens leuk. Eerlijk gezegd had ik liever op de baan gestreden met Donald en Sandor. Ik kon ze hebben vandaag."

Op het podium is ook Wim van Genderen dolblij met zijn derde plaats. Tot nu toe was een vierde stek de beste klassering voor de BRL-V6-veteraan. "Dit is mijn vijfde seizoen, dus ja: ik ben een veteraan, maar nog maar een groentje als het gaat om goede auto." Wim van Genderen stapte dit seizoen over naar PS Autosport van Peter Stox en dat blijkt een gouden greep. "Ik zit nu in een goed team, dat de auto op de rit heeft. Deze podiumplek is een groot compliment voor het hele team." Waar de andere coureurs verhit met elkaar in de slag gingen, reed Van Genderen vooral zijn eigen race. "Ik zag dat Jacky sneller was en heb hem gewoon voorbij gelaten. Op Assen is eigenlijk maar één lijn als je hard wilt gaan."

Barry Maessen finisht toch nog als vierde, terwijl Dennis Retera op de vijfde plaats opnieuw waardevolle punten bijschrijft. De openingscrash heeft belangrijke gevolgen voor de stand in het kampioenschap. Donald Molenaar scoort maar 18 punten, waar Donny Crevels er 42 pakt. Het gat met de regerend kampioen is nog maar drie punten. Op de derde plaats volgt Marc Goossens met 66 punten met daarachter Nelson van der Pol met 63.

BRL Light: Maliepaard verschalkt Peters toch
Waar Chris Maliepaard namens team Fanzonely de eerste race met gemak won, moet de voormalige Formule Ford-coureur alles uit de kast rijden in de tweede race. In de openingsfase na de herstart houdt Eric van den Munckhof stand aan kop, totdat eerst Marcel Peters en daarna ook Maliepaard op stoom komt.

Gedrieën gaan ze de strijd aan voor de winst, waarbij routinier Van den Munckhof in de tussenfase leep de tweede plaats verovert. Waar in de laatste ronden bij de andere twee BRL Light-piloten de banden afbouwen, heeft Maliepaard nog over. Met nog drie ronden te gaan moet eerst Van den Munckhof eraan geloven en vervolgens Peters. "Ik moest er lang op wachten, maar uiteindelijk kwam ik weer voorop", meldt de winnaar van beide wedstrijden. "Deze tweede race was het hard werken. Ik moest trappen voor wat ik waard was."
Zo is het podium een exacte kopie van de ochtendrace met twee auto’s van Van de Pas Racing. Marcel Peters en Eric van den Munckhof. Die laatste is tevreden met de score. "Toch weer gelukt", refereert de Limburger aan de verhitte strijd met de jeugdige talenten in de Lights.

Marcel Peters leidt nog steeds het kampioenschap met 106 punten, terwijl Chris Maliepaard volgt met 80 punten. Eric van den Munckhof is derde (72 punten) en Frank Gielens vierde met 71 punten.