Door Arjen Heeck
Het International Brits Formule 1-kampioenschap, waarin Yelmer Buurman vorig jaar met succes uitkwam, gaat aankomende weekend van start. Het circuit van Oulton Park is de plaats van handeling. Drieëndertig rijders, verdeeld over de Championship Class en de Natrional Class, hebben zich ingeschreven. Daaronder bevinden zich de zonen van Nigel Mansell, die uit zullen komen voor het team van Fortec Motorsport. Het kampioenschap bestaat uit 22 wedstrijden, verdeeld over elf weekenden. Het internationale karakter van het kampioenschap wordt onderschreven doordat de rijders uit twintig verschillende landen komen. De wagens in de ‘Lloyds TSB Insurance British F3 International Series’ worden gebouwd door Dallara, Mygale en Lola en zijn voorzien van Mercedesof Mugen-Honda motoren. Het Franse Mygale, bekend van onder andere hun Formule Ford chassis, is een nieuwkomer in het Brits F3-kampioenschap en zal de strijd aangaan met het dominerende Dallara chassis.
De status van het Engelse Formule 3-kampioenschap wordt onderstreept door huidig kampioen Mike Conway. Hij is dit jaar doorgestoten naar GP2-serie. Tevens is hij sinds kort één van de officiële testrijders van het Honda F1-team. Nummer twee in het kampioenschap van 2006, Oliver Jarvis, is de eerste rijder die voor Engeland een A1 GP race wist te winnen. Op het circuit van Mexico was de Brit de snelste in de hoofdrace. Ook Bruno Senna, het neefje van wijlen Ayrton Senna, is doorgestoten naar GP2-serie. Sinds 1964 zijn achttien Formule 1-titels behaald door rijders die voorheen in het Brits F3 actief waren. Je kunt dan ook met recht zeggen dat naast het Europees Kampioenschap Formule 3, het Engelse Formule 3 kampioenschap, een springplank is naar de Formule 1.
Voorafgaand aan de seizoensopener waren het Marko Asmer en Stephen Jelley tijdens de verschillende tests de snelste. Maar zij zullen op hun hielen worden gezeten door de huidige Engels Formule Renault 2.0 kampioen Sebastian Hohenthal en 2006 Brits F3-racewinnaar Maro Engel. In de ‘National Class’ was het 'Frankie' Cheng die tijdens de eerste test van het seizoen indruk maakte op het circuit van Croft. Ook de 2006 Brits F3 National Class-kampioen Rodolfo Gonzalez, Sam Bird - genomineerd voor de prestigieuze McLaren Autosport Award - huidig Engels Formule BMW-kampioen Niall Breen, 2005 Zuid Amerikaans F3-kampioen Alberto Valerio en ‘last, but not least’, de gebroeders Mansell maken een kans op de titlel. De gebroeders Mansell waren zeer snel tijdens de laatste twee races van vorig seizoen. Het zal dan ook zeer spannend worden wie zich aan het eind van het seizoen mag kronen als Brits Formule 3-kampioen.
De ‘National Class’, waarin oudere F3-auto’s rijden, hebben allemaal dezelfde tweeliter Mugen Honda-motor. Het aantal auto’s in deze klasse is omhoog gegaan naar elf wagens. Een stijging van 85 procent ten opzichte van vorig jaar. De ‘National Class’ is de klasse waar rijders uit lagere Formuleklassen met een kleiner budget zich in de kijker kunnen rijden. Deze klasse wordt vaak gezien als het opstapje naar de krachtigere kampioenschapauto’s.
Ook in de ‘national class’ wordt het dit seizoen spannend. Behalve Cheng, maakt ook de Mexicaan Sergio Perez, de Noord Ier Alistair Jackson en Michael Meadow, afkomstig uit de Formule BMW, en Viktor Jensen, de nummer twee uit het Formule Palmer Audi Kampioenschap, kans op de titel.
Het Brits Formule 3-kampioenschap gaat maandag 9 april van start op het circuit van Oulton Park en doet alle bekende circuits van het Verenigd Koningkrijk aan. Tevens zal het circus drie keer Engeland verlaten. Er zal wordt geracet door de straten van Boekarest en op de Grand Prix circuits van Monza en Spa-Francorchamps.
Kalender Brits F3 Kampioenschap 2007:
Datum Circuit Land
09/04/2007 Oulton Park Groot-Brittannië
22/04/2007 Donington Groot-Brittannië
20/05/2007 Boekarest Roemenië
03/06/2007 Snetterton Groot-Brittannië
24/06/2007 Monza Italië
15/07/2007 Brands Hatch Groot-Brittannië
29/07/2007 Spa-Francorchamps België
12/08/2007 Silverstone Groot-Brittannië
26/08/2007 Thruxton Groot-Brittannië
09/09/2007 Croft Groot-Brittannië
30/09/2007 Rockingham Groot-Brittannië
Rijders Brits F3 Kampioenschap 2007:
1 Stephen Jelley Raikkonen Robertson Racing
2 Jonathan Kennard Raikkonen Robertson Racing
3 Sam Bird Carlin Motorsport
4 Mario Moraes Carlin Motorsport
5 Sebastian Hohenthal Fortec Motorsport
6 Walter Grubmuller Hitech Racing
7 Marko Asmer Hitech Racing
8 Francesco Castellacci Alan Docking Racing
9 Rodolfo Gonzalez T-Sport
10 Ricardo Teixeira Performance Racing Europe AB
11 Rodolfo Avila Performance Racing Europe AB
12 Cristiano Morgado Fluid Motorsport
14 Esteban Guerrieri Ultimate Motorsport
15 Michael Devaney Ultimate Motorsport
16 Max Chilton Arena International Motorsport
21 Niall Breen Carlin Motorsport
22 Alberto Valerio Carlin Motorsport
23 Maro Engel Carlin Motorsport
24 John Martin Alan Docking Racing
26 Atte Mustonen Raikkonen Robertson Racing
31 Sergio Perez T-Sport
32 Sean Petterson Fluid Motorsport
33 Juan Pablo Garcia Samano Fluid Motorsport
34 Alex Waters Promatecme F3
35 Alistair Jackson Raikkonen Robertson Racing
36 Albert Costa Raikkonen Robertson Racing
37 Viktor Jensen Alan Docking Racing
38 Hamad Al Fardan Performance Racing Europe AB
39 Cong Fu Cheng Performance Racing Europe AB
44 Leo Mansell Fortec Motorsport
50 Greg Mansell Fortec Motorsport
55 Michael Meadows Master Motorsport
77 Salman Al Khalifa Promatecme F3
