In Macau staat Yelmer Buurman een moeilijke opdracht te wachten

Komend weekend rijdt Yelmer Buurman zijn laatste Formule 3 race van 2006 op het stratencircuit van Macau. De Grand Prix van de voormalige Portugese kolonie in China is net zo beroemd als de Masters of Formula 3 in ons eigen Zandvoort. Beide op zichzelf staande evenementen staan te boek als een officieus wereldkampioenschap voor F3-rijders. Met dien verstande dat de moeilijkheidsgraad van de Grand Prix van Macau veel hoger is dan die van de Masters of Formula 3.

Yelmer Buurman is de enige Nederlander die aan de Formule 3-race in Macau deelneemt. De 19-jarige Ubbergense coureur maakte dit jaar in het Brits Formule 3 kampioenschap grote indruk, resulterend in twee overwinningen en een vierde plaats in de eindrangschikking. Toch mag er van hem in Macau niet veel worden verwacht. Het 6.2 kilometer lange circuit is verdeeld in twee secties. Bijna de helft bestaat uit 14 meter brede, recht doorgaande hoofdwegen, waar de snelheden fenomenaal zijn. Daarna stormt het veld op een heel scherpe hoek af, de beruchte Hotel de Lisboa Curve. Daar vliegen ieder jaar weer de auto’s op elkaar en door de lucht. Als je die slag hebt overleefd, dan volgt er een adembenemend stuk smalle weg, soms slechts 7 meter breed, dat eerst bergopwaarts gaat om dan met een paar haarspeldbochten weer af te dalen. Pal langs de kant staan 4 planken hoge vangrails, waarmee ieder contact rigoureus wordt gehonoreerd met veel schade en doorgaans tevens met uitvallen. Niet alleen baankennis is van doorslaggevend belang, ook moet je als coureur over een flinke portie geluk beschikken en moet je team de specifieke baanomstandigheden in Macau kunnen vertalen in een goede afstelling van de auto.

“Net als in de rest van het jaar moet ik het binnen mijn Fortec Motorsport team in mijn eentje zien te rooien. Andere coureurs hebben we nu eenmaal niet en een reserveauto al evenmin. De opdracht is ontzettend moeilijk maar ik heb er wel heel erg veel zin in. De kunst is in de vrije trainingen uit de vangrails te blijven en maximaal veel rondjes te rijden. Al zegt dat nog weinig over het eindresultaat. Het is een stratencircuit, waar normaal gesproken heel veel verkeer op rijdt. Als dan het raceweekend begint is de baan eerst spekglad. Naarmate er steeds meer racewagens over rijden krijgt het asfalt meer grip. En dus moet dan de afstelling weer helemaal worden aangepast. Ervaring is hier dus alles”, blikt Yelmer Buurman vanuit Macau vooruit. Hij heeft inmiddels al een eerste indruk van de baan opgedaan, al was dat maar twee rondjes in een taxi. Hij kan in ieder geval rekenen op de steun van twee landgenoten die wel veel ervaring in Macau hebben. Zowel Duncan Huisman, viermaal winnaar van de toerwagenrace daar, als Tom Coronel, die er een aantal keren met een Formule 3 racete, nemen deel aan de finale van het wereldkampioenschap voor toerwagens, het WTCC. En die hebben al toegezegd Yelmer Buurman aan de hand over het circuit te leiden.

De eerste race wordt op zaterdag om 13.20 uur lokale tijd (- 6 uur) gereden, de tweede op zondag om 15.30 uur.