Prachtig sluitstuk voor Ekris Motorsport tijdens Finaleraces

Dat de laatste races van de BenQ-Siemens BMW 130i Cup van het seizoen ongekend spannend zouden worden, stond bij voorbaat al vast. Ricardo van der Ende van Ekris Motorsport en Jan Joris Verheul waren immers in een prachtige titelstrijd verwikkeld. De wedstrijden tijdens de Finaleraces waren dus allesbepalend.

Bij de start van de eerste race kende zowel Ricardo als Jan Joris Verheul een goede start. Beide rijders wisten Tim Coronel te verschalken. Wat volgde was een bloedstollend gevecht tussen de twee titelkandidaten. Een gevecht dat op het scherpst van de snede was, maar absoluut fair verliep. Ricardo was beslist de snelste man op de baan, echter Jan Joris verdedigde zijn positie met verve. Uiteindelijk finishten beide rijders bumper aan bumper in onveranderde volgorde. De beslissing om het kampioenschap werd hierdoor uitgesteld tot de tweede race van het weekend.

Ardi van der Hoek viel na de start van de race terug naar de negende plaats. Hij zag al snel kans om een succesvolle inhaalmanoeuvre te maken en schoof daarmee op naar de achtste positie. Ardi zat vervolgens ‘klem’ achter Patrick Dirks. “Ik was sneller, maar ik zag geen kans om hem te passeren. Ik heb nog even een gaatje laten vallen ten opzichte van Patrick, om vrij baan te hebben en een snelle raceronde te rijden. De startopstelling van de tweede race wordt immers bepaald naar aanleiding van de snelste raceronden in de eerste race.” Ardi kwam uiteindelijk als achtste over de finish, op welgeteld 0.177 seconde achter Patrick Dirks.

Voor Ekris Motorsport en Ricardo van der Ende was het in de tweede race dus een zaak van erop of eronder. Alleen een overwinning was gezien de puntenstand niet voldoende en dus werd er een strategie bepaald, die uiteindelijk meesterlijk zou uitpakken. Bij de start van de race profiteerde Ricardo optimaal van zijn pole position en pakte resoluut de leiding. Al snel wist hij een gat te slaan met de rest van de deelnemers. Nadat hij zich vervolgens verzekerd had van de snelste ronde en dus van een punt voor het kampioenschap, liet Ricardo zich terugvallen. Het hele veld schoof hierdoor als een harmonica in elkaar, waardoor er volop gevechten ontstonden. Zo ontstond er een hevige strijd tussen Ricardo, Tim Coronel en Jan Joris Verheul. Met nog slechts drie ronden te gaan verslikte Verheul zich in dit gevecht en schoot van de baan. Hij kon zijn weg in het middenveld vervolgen, maar op dat moment was Ricardo virtueel kampioen. Ricardo wist de race te winnen, maar doordat Jan Joris zich ondertussen naar voren had weten te vechten, mocht Jan Joris zich nipt tot kampioen laten kronen.

Ardi kende een lastige tweede race. “Ik lag achter Michael Bleekemolen, die uiteindelijk vierde werd. Doordat ik in de slotfase op het verkeerde moment op de verkeerde plaats reed, verloor ik in de In de slotfase in de felle strijd nog enkele plaatsen. Hierdoor werd ik uiteindelijk tiende.”

Ricardo van der Ende blikt al met al terug op een prima debuutseizoen in de toerwagens. “Het was een prachtig seizoen. De samenwerking met het team was uniek en de sfeer fantastisch. Ik wil hen dan ook bedanken voor een goed jaar, waarin we tot aan de laatste minuut hebben gevochten om het kampioenschap.”

Eindstand BenQ Siemens BMW 130i Cup na twaalf races:
1. Jan Joris Verheul 198 punten
2. Ricardo van der Ende 179 punten
3. Tim Coronel 139 punten
4. Cor Euser 112 punten
5. Bas Schothorst 108 punten
7. Ardi van der Hoek 97 punten