"I love BMW" boekt prachtige overwinning tijdens A1 GP

Tijdens het A1 GP evenement op het drukbezochte Circuit Park Zandvoort kwam Ekris Motorsport in actie tijdens het gastoptreden van de BenQ-Siemens BMW 130i Cup. De twee races telden niet mee voor het kampioenschap, maar dat maakte de show er niet minder om.
Ricardo van der Ende en Ekris Motorsport hadden voor aanvang van het A1 GP weekend besloten om de reguliere race auto van Ricardo in de garage te laten staan, om het materiaal te sparen voor de beslissende races voor het kampioenschap. Voor Carlink een teken om Ricardo uit te nodigen om speciaal voor deze gelegenheid in de opvallende ‘I Love BMW’ bolide te rijden. De samenwerking tussen Carlink en Ekris Motorsport bleek uiteindelijk een winnende combinatie...

Tijdens de kwalificatietraining reed Ardi van der Hoek de snelste rondetijd. Dit leverde hem de pole position voor de eerste race op, net voor Ricardo. “Deze kwalificatie-uitslag lijst ik in”, aldus Ardi. “Wij reden om negen uur ’s ochtends als eersten. De baan was een beetje vies, daarom hebben we gewacht tot enkele andere rijders de ideale lijn schoon hadden gereden. Toen zijn we pas de baan opgegaan.”

De eerste race van het weekend verliep minder voorspoedig. Vlak na de start kreeg Ardi een ‘drive through penalty’, waarbij hij met lage snelheid door de pits moest rijden. Dit vanwege een valse start. “Ik bewoog een beetje toen het rode licht aan ging, maar ik stond stil toen het licht doofde”, aldus de teleurgestelde coureur. Na zijn penalty lag Ardi op de zestiende plaats, in de laatste ronden wist hij zich naar de uiteindelijke achtste plaats op te werken. Ook Ricardo van der Ende was volgens de wedstrijdleiding te vroeg vertrokken, hij kreeg liggende op een tweede positie, in de tiende ronde een tijdstraf opgelegd.

Omdat Ricardo in de eerste race de snelste raceronde reed, mocht hij in de tweede wedstrijd vanaf pole position vertrekken. Toen het rode licht doofde, kwam hij goed uit de startblokken en nam meteen de leiding. Tim Coronel behield zijn tweede positie, voor Marc Koster en Jan-Joris Verheul.

Voor Ardi was de wedstrijd na vier ronden helaas al voorbij. Hij moest zijn auto met technisch malheur de pitstraat insturen. “Mijn pole position was natuurlijk prachtig, maar de rest van het weekeinde valt in de categorie ‘snel vergeten’. Ik had vandaag, voor maar liefst 75.000 toeschouwers, graag goed gepresteerd”, aldus Ardi. Terwijl Ardi in de pits stond, kreeg hij bezoek van premier Jan Peter Balkenende. De grote autosportfan maakte een praatje met de BMW-coureur. “Ik bood hem aan om nog een rondje met mijn auto te rijden, maar daar ging hij niet op in”, vertelde Van der Hoek met een glimlach.

Ricardo zag de BMW van Tim Coronel van start tot finish in zijn achteruitkijkspiegel. Ricardo liet zich echter niet tot een foutje verleiden, terwijl Coronel geen kans zag om een serieuze aanval op hem te plaatsen. Na twaalf ronden als aan een touwtje kwam het duo met een marge van 0,3 seconde over de finish. In zijn uitloopronde hing Ricardo zwaaiend uit zijn Ekris BMW bolide, wijzend op het grote hart op zijn auto bedankte hij het vele publiek voor het enthousiasme en de geweldige sfeer. “Ik kwam snelheid tekort op het rechte stuk, zodat Tim telkens het gat kon dichtrijden”, vertelde Ricardo na zijn huldiging. “Gelukkig heeft het circuit ook bochten.”

Uitslag race 1, BenQ-Siemens BMW130i Cup, A1GP
1. Jan Joris Verheul, 12 ronden in 23:57.338
2. Dillon Koster, op 6.206
3. Bas Schothorst, op 7.053
4. Marc Koster, op 10.011
5. Tim Coronel, op 12.666
8. Ardi van der Hoek, op 28.981
9. Ricardo van der Ende, op 30.594

Uitslag race 2, BenQ-Siemens BMW 130i Cup, A1 GP
1. Ricardo van der Ende, 12 ronden in 23:54.901
2. Jan Joris Verheul, op 0.641
3. Paul van Splunteren, op 13.278
4. Michael Bleekemolen, op 18.148
5. Pim van Riet, op 19.805
DNF Ardi van der Hoek