Ron Swart nam in 1994 afscheid van de autosport. In dat jaar won hij de nationale titel in een formulewagenklasse. Op uitnodiging van Dillon Koster, teameigenaar van het Certainty Racing Team, maakte hij op TT Circuit Assen zijn rentree.
Swart: “Na twee rondjes voelde ik mij al thuis in de auto.”
“Dillon en ik kennen elkaar al lang”, aldus Swart. “Certainty organiseert incentivedagen op Circuit Park Zandvoort, ik werk tijdens deze dagen geregeld als instructeur.”
“Dit is voor mij een testrace”, verklaarde hij vooraf. “De overstap van formuleauto’s naar een toerwagen is een hele omschakeling. Daarnaast heb ik dertien jaar lang niet meer geracet. Het weer werkte ook niet echt mee. Op vrijdag, tijdens de vrije trainingen, was het nat. Later reed ik op een droge baan, waarbij ik opnieuw de grenzen van de auto moest opzoeken.”
Vertrouwd
Swart toonde zich al snel onder de indruk van de Cup-versie van de BMW 130i. “Het is een stabiele auto, met heel veel grip. Ik merkte in het begin telkens weer dat ik te vroeg remde. Ook kwam ik na een bocht vaak tot de conclusie dat ik er sneller doorheen had gekund.” De Zandvoortse coureur voelde zich meteen goed in ‘zijn’ BMW. “Na twee rondjes voelde ik mij er al in thuis.”
Swart is tevens goed te spreken over het niveau van het deelnemersveld. “Ik rijd hier tegen de top van de nationale autosport. De rijders in de toptien zijn namen van formaat.”
Drie seconden
Swart reed op Assen twee goede wedstrijden. In de eerste race klom hij vanaf de achttiende startpositie op naar de veertiende plaats, in de tweede race kwam hij als dertiende over de finish. Hij had het zwaar aan de stok met de beide prinsen in het veld; in de eerste race had hij op de finishstreep een voorsprong van 0,196 seconde op Pieter Christiaan van Oranje Nassau, in de tweede race kwam Bernhard van Oranje Nassau 0,326 seconde tekort om de voormalig kampioen te verschalken.
De ‘ervaren debutant’ reed in zijn eerste race een rondetijd die maar liefst drie seconden sneller was dan zijn snelste trainingstijd. Met andere woorden: hij boekte snel progressie. “Ik kan nog veel harder met deze auto”, concludeerde Swart na de eerste race. “Maar daarvoor heb ik meer tijd nodig. Ik moet bijvoorbeeld nog leren om het maximale uit de banden te halen.”
Het is nog de vraag hoe de rest van het raceseizoen van Swart er uitziet. “Ik rijd ook tijdens het volgende raceweekeinde, op het circuit van Zolder. Ik ga proberen om het seizoen af te maken, maar dan moet ik eerst voldoende budget bij elkaar vinden.”