Afgelopen weekend zijn de dikke GT3-bolides tijdens de tweede ronde in het Blancpain Endurance kampioenschap op het legendarische circuit van Silverstone de strijd aangegaan om de overwinning. Na het incasseren van een drive through penalty behaalden Guy Smith, Andy Meyrick en Steven Kane na drie uur racen voor thuispubliek in de M-Sport Bentley de overwinning. Dit deed Bentley, met Steven Kane achter het stuur, twintig minuten voor het einde van de race, door Andy Soucek in de ART Grand Prix McLaren te verschalken. De derde stek ging naar de WRT Audi R8 LMS Ultra. Laurens Vanthoor wist in de Audi de laatste podiumplek in een zinderende laatste ronde veilig te stellen. Het is voor het eerst sinds 2003 dat Bentley de overwinning pakt in een internationale race. In 2003 stond Guy Smith ook aan de basis van de overwinning, dit deed hij in de Speed 8 Bentley tijdens de 24 uur van Le Mans.
Na de start pakte Alvaro Parente in de McLaren MP4-12C de leiding in Copse Corner en reed vervolgens weg van de rest van het veld. Binnen twee ronden wist Parente een voorsprong van vier seconden op te bouwen, met in de achtervolging Guy Smith in de Bentley en Kevin Estre in de McLaren. Na 45 minuten kreeg de Bentley van Smith/Meyrick/Kane een drive through penalty voor het verbeteren van hun positie onder geel. Na het incasseren van de penalty was het Andy Meyrick die het gat naar de leiders in de wedstrijd dicht moest rijden. Meyrick reed een solide stint en wist de Bentley naar een op dat moment tweede plek te rijden, ten koste van de ART Grand Prix McLaren van Demoustier. In de beslissende fase van de wedstrijd, met nog 42 minuten te gaan, ging de Horse Power Racing Aston Martin er hard af, met een safetycar tot gevolg. Door de safetycarperiode schoof het veld in elkaar, waardoor de Bentley met op dat moment Steven Kane achter het stuur vlak achter de leider in de wedstrijd de strijd om de eerste plek kon aangaan. Met nog 20 minuten op de klok was het Kane in de Bentley die de leiding in de wedstrijd pakte en deze niet meer afstond. Het resultaat een fantastische overwinning voor het thuispubliek op Silverstone. Het gevecht om de derde plek werd in een zinderende laatste ronde beslecht door onze zuiderbuur Laurens Vanthoor in de WRT Audi. Dit deed Vanthoor door de Sainteloc Racing Audi van Gregory Guilvert te verschalken.
De snelle man uit de Achterhoek Stef Dusseldorp wist samen zijn teamgenoten Luca Wolf en Sergei Afanasiev een nette vijfde plek algemeen op te eisen. Dit deden de mannen in de HTP Motorsport Mercedes SLS AMG.
In de Pro-Am domineerde halfweg de race Joe Osborne in de MP Motorsport Aston Martin, ten koste van de Nissan GT Academy Team RJN Nissan. Het was Florian Strauss die in de laatste stint de leiding in de Nissan overnam van de MP Racing Aston Martin. De laatste podiumplek werd opgeëist door de ROAL Motorsport BMW Z4. De Nederlanders in de Pro-Am cup kenden een lastige wedstrijd op Silverstone. Simon Knap viel met de AF Corse Ferrari 458 GT3 net buiten de top tien en finishte op de twaalfde plek in het Pro-Am klassement. Dit was goed de 25e positie algemeen. Nick Catsburg kende ook een lastig weekend en reed de TDS Racing BMW Z4 GT3 samen met zijn teamgenoot naar de 19e stek in het Pro-Am klassement en 37e algemeen.
Guy Smith, M-Sport Bentley: "Dit is de eerste keer ooit dat Bentley een overwinning heeft behaald op Silverstone, dus deze overwinning is heel belangrijk voor ons. Ik wil graag het hele team bedanken, zij hebben sinds Monza hard gewerkt om de wagen te verbeteren. De pitstops waren fantastisch, ik denk dat we door de snelle pitstops twee plekken hebben goedgemaakt."
Lauren Vanthoor, WRT Audi: "In Monza waren we dichtbij een podiumfinish. Op Silverstone was ik gebrand op een verbetering van het resultaat ten opzichte van Monza. Deze derde plek is een belangrijke stap vooruit en een echte boost voor de toekomstige verbeteringen van de auto en onze voorbereidingen op de 24 uur van Spa. Een overwinning tijdens dit evenement is ons belangrijkste doel is voor dit jaar."
1 - Smith-Meyrick-Kane (Bentley Continental) - M Sport - 84 ronden 3.01'31"895
2 - Soucek-Estre-Korjus (McLaren MP4-12C) - ART - 1"274
3 - Basseng-Ramos-Vanthoor (Audi R8 LMS) - WRT - 28"649
4 - Ortelli-Sandstrom-Guilvert (Audi R8 LMS) - Sainteloc - 29"487
5 - Wolf-Afanasiev-Dusseldorp (Mercedes SLS) - HTP - 45"974
6 - Primat-Verdonck-Schneider (Mercedes SLS) - HTP - 47"901
7 - Premat-Demoustier-Parente (McLaren MP12/C) - ART - 1'02"468
8 - McMillen-Strauss-Buncombe (Nissan GT-R) - RJN - 1'41"571
9 - Nash-Stippler-Mies (Audi R8 LMS) - WRT - 1 ronde
10 - Jelley-Al Harthy-Caine (Aston Martin Vantage) - Oman - 1 ronde
11 - Abra-Poole-Osborne (Aston Martin Vantage) - MP - 1 ronde
12 - Cerruti-Amos-Comandini (BMW Z4) - ROAL - 1 ronde
13 - Clement-Lariche-Armindo (BMW Z4) - TDS - 1 ronde
14 - Rizzoli-Gai-Castellacci (Ferrari 458) - Villorba - 1 ronde
15 - Leclerc-D'Ambrosio-Tappy (Bentley Continental) - M Sport - 1 ronde
16 - Broniszewski/Bonacini/Petrobelli (Ferrari 458) - Kessel - 1 ronde
17 - Howard-MacDowall-Lioyd (Aston Martin Vantage) - AMR - 1 ronde
18 - Smith-McCaig-Bryant (BMW Z4) - Ecosse - 1 ronde
19 - Tandy-Fannin-Appleby (Bentley Continental) - Bentley Racing - 1 ronde
20 - Aksenov-Faisca-Chiyo (Nissan GT) - RJN - 1 ronde
Tekst: Martijn van Tussenbroek
