Simon Knap net naast podium bij eerste avondrace Blancpain Endurance

PAUL RICARD - Simon Knap afgelopen weekend op het circuit van Paul Ricard als elfde geëindigd tijdens de derde race in de Blancpain Endurance Series. De snelle coureur uit Assendelft en zijn teamgenoten Andrew Danyliw en Andrea Sonvico zorgden daarmee voor tevredenheid bij het Ferrari AF Corse fabrieksteam. De elfde plaats in het algemeen klassement betekende de vierde plaats in de Pro-Am-klasse. Het team kwam nipt tekort voor een podiumplek. Op de finish bedroeg het verschil met de nummer drie in de klasse slechts negen seconden.

De race op Paul Ricard was een bijzondere, want voor het eerst in de geschiedenis van het kampioenschap werd in de avonduren gereden. De race ging om 19.15 uur van start en werd het laatste half uur tot 22.15 uur volledig in het donker gereden.

Na de kwalificatie op zaterdag, die met een tijd van 1.58.584 goed was voor de twintigste tijd overall en de twaalfde tijd in de Pro-Am-klasse kroop Danyliw net zoals tijdens de voorgaande twee races als eerste achter het stuur van de Ferrari 458 Italia.

De Canadees bleef, zoals zijn opdracht luidde, buiten het gedrang en de brokken. Op zijn nog goede banden kon hij goed meekomen en lange tijd zijn positie vasthouden. Toen de banden na een half uur rijden minder werden, kreeg hij wat meer moeite met de auto en moest hij een paar plaatsen prijsgeven. Na vijftig minuten haalde het team hem binnen vanaf de vierentwintigste plaats overall en de twaalfde plaats in de klasse.

Na een perfecte bandenwissel en tankstop ging Knap er eens goed voor zitten en reed direct goede tijden. Uiteindelijk reed de rappe Nederlander de auto naar de negende plaats overall en de vijfde in de klasse. Voor het laatste uur gaf hij het stuur over aan Sonvico.

De stint van de Italiaan, die nooit eerder in het donker had gereden, betekende tevens een goede test voor de 24 uur van Spa. Sonvico kon zijn positie goed vasthouden en door een spin van één van de concurrenten schoof hij zelfs nog een plaats op in de klasse.

Met nog een kwartier te rijden, opende hij de jacht op nummer drie in de klasse, maar kwam bij de finish uiteindelijk negen seconden tekort.

Na drie races staat de nummer 50 Ferrari nu op de vierde plaats in het klassement en is er nog van alles mogelijk. Tijdens de volgende race, de 24 uur van Spa, zijn er namelijk drie keer punten te verkrijgen: na zes uur, twaalf uur en vierentwintig uur.