ProSpeed wint Blancpain Nürburgring na knappe strijd Goossens-Bleekemolen

Meer dan anderhalve maand na de 24 Hours of Spa stond dit weekend de vierde manche in de Blancpain Endurance Series op het programma. Op de Nürburgring gingen 46 wagens van start, met de polepositie voor kampioenschapsleiders Marc VDS (Leinders-Martin-Palttala). Lang kon Bas Leinders echter niet genieten van zijn eerste startplek aangezien hij quasi meteen gepasseerd werd door een als een bezetene gestarte Marc Hennerici in de ProSpeed Porsche 911 GT3 R. Ook Congfu 'Franky' Cheng, teamgenoot van Jeroen Bleekemolen, ging voorbij Leinders en posteerde de Black Falcon Mercedes op de tweede plaats.

Het eerste uur stond bol van de kleine incidenten, met verschillende spins en bezoekjes aan het gravel voor verscheidene coureurs. De Boutsen McLaren met het top-trio Marino Franchitti, Seji Ara en Nico Verdonck was onder andere één van de slachtoffers, net als de Zweedse JB Motorsport Audi.

Na vijftien ronden werd het veld opgeschrikt door een harde crash van Marc Hayek in de Reiter Lamborghini. Bij het uitkomen van de Dunlop-haarspeld knalde de Zwitserse eigenaar van Blancpain hard in de bandenmuur. De safety car moest de baan opkomen om de hulpdiensten hun werk te laten doen. Hayek werd met de ambulance afgevoerd, vermoedelijk uit voorzorg.

Vooraan bleef het gevecht tussen ProSpeed en Black Falcon voortduren, terwijl Marc VDS Racing zich niet in de debatten mengde om geen onnodige schade te rijden met het oog op de punten in het kampioenschap. Dat ging echter niet volgens plan. Markus Palttala, die het stuur had overgenomen van Bas Leinders, kwam na enkele ronden in zijn stint in aanraking met Dino Lunardi in de Saintéloc Audi. De Audi tikte de BMW achteraan aan en Palttala klapte hard in de vangrail bij het aansturen van de laatste chicane. Einde wedstrijd voor Leinders-Palttala-Martin en een flinke knauw voor hun kampioenschapskansen, zeker aangezien hun concurrenten Ortelli-Mies-Haase uiteindelijk op een vierde plaats finishten.

Het laatste uur van de wedstrijd stond helemaal in het teken van het gevecht tussen Marc Goossens in de leidende ProSpeed Porsche en Jeroen Bleekemolen in de Black Falcon Mercedes. De Nederlander naderde tot op de achterbumper van de Belg, maar probeerde tevergeefs om voorbij de Porsche te raken. Uiteindelijk moest Bleekemolen vrede nemen met de tweede plaats en kon een fysiek leeg gestreden Goossens de Porsche als winnaar over de streep brengen met een kleine seconde voorsprong. Een mooie overwinning voor Marc Goossens, Xavier Maassen en Marc Hennerici.

Achter ProSpeed en Black Falcon eindigde de Vita4One BMW van Kechele-Lauda-Franchi op de derde podiumplek. Het feest van ProSpeed was compleet met de overwinning van de tweede wagen in de Pro-Am-klasse. Van Splunteren-Derdaele-Soulet bleven daar opnieuw Black Falcon voor, ditmaal het exemplaar van Morley-Jans-Edwards. In de Gentlemen-klasse was de overwinning voor de Exagon Porsche 911 GT3 R.