Ortelli/Richelmi controleert kwalificatierace, pech voor Nederlanders

De kwalificatie race van de Blancpain Sprint Series in Nogaro ging van start met achttien auto's. De auto van Laurens Vanthoor en Robin Frijns was te zwaar beschadigd geraakt in de kwalificatie en kon niet meedoen.

Stephane Ortelli startte de race op pole position. Ortelli behield de leiding bij de rollende start. In de tweede bocht van Circuit Paul Armagnac ging het mis. Halverwege het veld wordt de Bentley van Maximilian Buhk aangetikt door de Audi van Markus Winkelhock. Buhk gaat dwars. Zijn teamgenoot, de Nederlander Jules Szymkowiak, moest uitwijken en kwam vast te staan in het grind. Er raakten meer coureurs betrokken bij het incident. Christophe Bouchut en Craig Dolby zochten de pits op met schade. Kevin Estre had ook veel schade maar kon zijn weg vervolgen.

De als tiende gestarte Nick Catsburg lag binnen één ronde op de vierde plaats. Catsburg reed wel onder druk van Estre. Ondanks de schade aan de McLaren 650S gaat de Fransman toch voorbij Catsburg. De snelle Nederlander probeerde hem terug te pakken maar werd daarbij op het gras gedrukt. Estre neemt snel afstand van Catsburg waarna de Nederlander onder druk komt van Thomas Fjordbach. Norbert Siedler gaat het gevecht aan met Fjordbach waardoor Catsburg ademruimte krijgt. Siedler passeerde Fjordbach niet veel later.

Buhk was na zijn touché met Winkelhock verbannen naar het achterveld. Na vijf ronden achter Rodrigo Sperafico te hebben gereden lukte het de Duitser om de BMW Z4 te passeren. Buhk toonde zijn snelheid en rukte snel op naar Felipe Salaquarda. Buhk en Salaquarda gingen samen de pits in voor de verplichte pitstop en rijderswissel. Salaquarda gaf het stuur over aan Bonanomi die vóór Abril naar buiten ging. Vooraan lag Ortelli met een voorsprong van vier seconden comfortabel aan de leiding. Dirk Müller was eerder gestopt en Maxime Martin had zijn stuur overgenomen. Na de pitstop van Ortelli was het gat tussen de leiders nog maar anderhalve seconde. Albert von Thurn und Taxis zorgde voor de enige safety car periode van de race. De Duitser stond onder druk van Rob Bell en spinde waardoor hij in het grind eindigde. Na de herstart was er nog dertien minuten te racen. Richelmi, teamgenoot van Ortelli, was goed weg en sloeg een klein gat naar Maxime Martin.

Doordat achterligger Alexey Vasiliev op de derde plaats reed kon het leidende duo wegrijden. Achter Vasiliev vormde zich een lange trein. In het achterveld passeerde Vincent Abril vijfvoudig DTM kampioen Bernd Schneider. Schneider pakte hem enkele ronden later terug. Vooraan streden Richelmi en Martin nog steeds voor de overwinning. Omdat Richelmi later gestopt was had hij nieuwere banden, door dit voordeel lukte het de Monegask om de Belg achter hem te houden.

In de slotfase kreeg de Audi van James Nash een lekke band. Niet veel later kreeg de gehavende McLaren 650S van Rob Bell ook een lekke band. Bell zocht de pits echter niet op en besloot om de laatste ronde af te maken met een lekke band. Richelmi hield Martin achter zich en won de race. Martin werd tweede en Christopher Mies volgde op de derde plaats.

 
 
1. Richelmi/Ortelli Team WRT Audi 39 ronden
 
2. Martin/Müller BMW Team Brasil BMW +0.552
 
3. Mies/Ide Team WRT Audi +12.852
 
4. Seefried/Siedler Rinaldi Racing Ferrari +21.482
 
5. Schneider/Karachev GT Russian Mercedes +21.598
 
6. Bonanomi/Salaquarda ISR Audi +22.482
 
7. Fjordbach/Fjordbach ISR Audi +23.611
 
8. Abril/Buhk Team HTP Bentley +24.081
 
9. Sprafico/Sperafico BMW Team Brasil BMW +24.663
 
10. Wagner/Ragginger Fach Auto Porsche +30.604
 
11. Nash/Stippler Team WRT Audi +53.876 
 
12. Bell/Estre Attempto McLaren +43.642
 
13. Wlazik/Mori Attempto McLaren +25.681
 
14. Vasilyev/Bouchut GT Russian Mercedes +1:50.827
 
NC Von Thurn und taxis/Catsburg Reiter Lamborghini +14:27.774 
 
NC Walkinshaw/Dolby MRS GT Nissan +57:58.485
 
 Mayr-Melnhof/Winkelhock Phoenix Audi
 
 Lombard/Szymkowiak Team HTP Bentley