Nederlandse McLaren-coureur snel en foutloos op Spa-Francorchamps

Hevige regenbuien bezorgden de 2012-editie van de 24U Spa-Francorchamps een ouderwets heftig karakter. Stef Dusseldorp hield zich onder deze extreme condities perfect staande en noteerde zowel in nat en droog toptijden met de #60 McLaren MP4-12C van Von Ryan Racing. “Ik heb geen fout gemaakt. Jammer dat het niet meer heeft gebracht dan de 30ste plaats.” Stef Dusseldorp vormde op het Belgische F1-circuit een team met de Britse broers Julien Draper en Matt Draper en de pro Stephen Jelley, waarbij Jelley als vaste rijder in de Blancpain Endurance Series de kwalificatie voor z’n rekening nam. Het levert een 33e startpositie op in een startveld van 65 auto’s.

Voor Stef begint de race pas ‘s avonds, van 21.00 tot 23.00 uur neemt de FIA WK GT1-coureur meteen een dubbele stint voor zijn rekening. Voorafgaand heeft de McLaren al in de pits gebivakkeerd nadat één van de broers Draper de racer op de natte baan hard in de vangrail heeft gezet. “Het was weer echt ouderwets Spa, dus met heel veel water. Het eerste uur reed ik met regenbanden op een opdrogende baan. En dat is oppassen geblazen.” In het tweede uur kan Stef zijn kunsten tonen in de stromende regen nadat de safety car het veld weer los had gelaten. “Het leek af en toe wel powerboat racen.”

Het is voor de Nederlander het sein om heel snelle tijden te noteren. “Het zicht was slecht, maar ik ben overal vol langs geblazen. Dit was de kans om ons weer wat verder naar voren te brengen”, aldus de fanatieke coureur. Zo’n zelfde stint legt Stef neer in de ochtend van 6 tot 8.00 uur. “De baan was droog en ik heb twee uur lang top 10 tijden kunnen rijden.” Het brengt de no. 60 McLaren van de 37ste naar de 31ste plaats

In zijn laatste rijbeurt krijgt Stef te kampen met turboproblemen, wat teambaas Dave Ryan doet besluiten om de McLaren lange tijd in de pits te houden om te voorkomen dat er tijdens het rijden terminale problemen zouden ontstaan. Zodoende komt de nummer 60 McLaren alleen de laatste 10 minuten nog op de baan. Het brengt uiteindelijk een 30ste plaats in deze slijtageslag. “Niet wat je wilt”, vindt Stef Dusseldorp. “Ik heb geen fout gemaakt. Jammer dat het niet meer heeft gebracht dan de 30ste plaats. Maar goed, in 24 uur hebben we ook heel veel ongein meegemaakt. Ik kreeg de complimenten van Dave Ryan voor mijn optreden dit weekeinde en dat betekent dat ik mijn job goed heb gedaan.”