Mercedes AMG-coureur van der Zande en team 0,009 naast pole 24U Spa-Francorchamps

Mercedes AMG-coureur Van der Zande en zijn team grepen negen duizendste naast pole bij 24 hrs Spa-Francorchamps. Hij viert dit jaar zijn tweede lustrum als Mercedes coureur, de Nederlandse International Renger van der Zande. Na vele successen in de Formule 3 als Mercedes juniorrijder, een Mercedeszitje in de DTM, rijdt hij nu al weer enige jaren als fabrieksrijder voor Mercedes AMG in de GT3 klasse. Dit weekend is hij ingezet om voor het merk met de ster de overwinning binnen te halen bij de 24 uur van Spa-Francorchamps. En met zijn collega’s Felix Rosenquist en Tristan Vautier van het Franse AKKA team staat hij op de eerste rij bij de start van de 24 uur. Het scheelde een fractie met de polepositie.

Hij opende meteen sterk met snelste tijden bij de eerste vrije training op het halfnatte circuit in de Ardennen. Op oude banden maar met een kakelverse Mercedes AMG GT3 voerde hij de vrije training aan, Renger van der Zande, tegenwoordig Amsterdammer en vooral ook gedreven autocoureur. Hij is door Mercedes toegevoegd aan het Franse Akka team, dat naast de teams van Black Falcon en HTP dit weekend actief de fabriekssteun heeft bij de 24 uur van Spa-Francorchamps. Hij vormt een sterke formatie met de Franse IndyCar -coureur Tristan Vautier en de Europees Kampioen Formule 3 Felix Rosenquist. In een veld van meer dan 50 GT3 auto’s, met onder andere Lamborghini’s, Ferrari’s MacLarens, Bentley’s, Nissans. Audi’s, BMW ’s en de fraaie Mercedse GT3 heeft Mercedes AMG de ambitie om een gezichtsbepalende rol te vervullen. De Nederlander is naast fabrieksrijders Bernd Schneider, Maro Engel, Gary Pfaffet, Dani Juncadella, Felix Rosenquist en Yelmer Buurman ingezet om de eer van het oude merk uit Schwabenland te verdedigen.

Na een tweetal kwalificaties op donderdag, een kwalificatie in het donker donderdagavond, vond vrijdag de Super pole kwalificatie plaats voor de 20 snelste teams. Aanvankelijk leek het dat het AKKA- team op de derde plaats eindigde, maar diskwalificatie van Götz, vanwege een snelste tijd onder geel bracht het team op de eerste startrij. Grappige was het feit dat Indy Dontje, gecoached door Renger van der Zande, tot de bemanning hoort van de HTP Mercedes auto die pole position heeft. Zijn teamgenoot Clemens Schmid was de verrassende kwalificatierijder die in de Super pole procedure met een fractie van een seconde het verschil maakte. Een leuke opsteker, maar alle direct betrokkenen weten dat 24 uur racen op het grillige Ardennencircuit nog heel veel bijzondere momenten met zich mee gaat brengen.

“Dit was lachen, dat uitgerekend Indy met de eer gaat strijken van de pole bij deze gerenommeerde wedstrijd”, zei Renger van der Zande. ”Sowieso blijkt dat we er met Mercedes AMG goed bij zitten. Het veld met fabrieksauto’s van Bentley, Audi, BMW, McLaren, Porsche, Lamborghini, Jaguar en Aston Martin hebben we voor dit moment even afgetroefd. Ik verheug me op de start van zaterdag om half vijf en het samenspel dat ik met mijn team 24 uur lang succesvol moet afronden. Zondag half vijf weten we meer, volg de beelden en je bent verzekerd van een fantastische strijd.”