McLaren winnaar na spannende Blancpain GT-race in Monza, Bleekemolen 8ste

In een spannende finale is McLaren GT de winnaar van de eerste race van de Blancpain Endurance Cup-seizoensopener in Monza geworden. Pas op de lijn werd de wedstrijd beslist in het voordeel van coureurs Rob Bell, Come Ledogar en Shane Van Gisbergen na een gevecht van drie uur met HTP Motorsport's Dominik Baumann, Maximilian Buhk en Jazeman Jafaar. Beste Nederlander was Jeroen Bleekemolen op plaats acht.

Direct bij de start ging het al mis voor een aantal topteams. Zo moesten Indy Dontje in de HTP AMG GT3, Alex Fontana in de Garage 59 McLaren 650S GT3 en Philipp Eng in de Rowe Racing BMW M6 GT3 gedwongen het grind te nemen. Met Dominik Baumann aan kop ging het 57 auto's tellende veld de drie uur in.

De spanning bleef de hele wedstrijd hoog, waarbij ook de Nissan GT Academy Team RJN Nissan Nismo GT-R GT3 van Lucas Ordóñez, Mitsunori Takaboshi en Alex Buncombe, en de Bentley Team M-Sport Continental GT3 zich vooraan lieten zien.

Het laatste halfuur deden Nissan en Bentley niet meer mee, maar voerde Buhk de druk op. Van Gisbergen's zege leek gevaar te komen toen een groep auto's voor hem botste en spinde en 'SVG' bij het insturen van de eerste chicane rechtdoor moest. De Nieuw-Zeelander behield echter de leiding. Ook een allerlaatste poging van Buhk om zijn rivaal in de eerste bocht buitenom te passeren mocht niet baten. Op de lijn was het verschil tussen de twee fabrieksteams een minieme 3 tienden.

Jeroen Bleekemolen hield met een achtste plaats de Nederlandse eer hoog. De Grasser Racing Lamborghini Huracán GT3-coureur klom gedurende race samen met teamgenoten Rolf Ineichen en Mirko Bortolotti vanaf startplaats twintig op naar de achtste, maar niet voordat drive-through-penalty het trio naar de 32ste plaats had teruggeworpen.

Audi-fabriekscoureur Laurens Vanthoor kwam in de WRT Audi R8 LMS GT3 als negende over de eindstreep, samen met broer Dries Vanthoor en Fred Vervisch.

Indy Dontje (HTP AMG) werd 21ste, Max van Splunteren en Jeroen Mul (beiden Attempto Lamborghini) 23ste, Peter Kox (WRT Audi) 26ste, Robin Frijns (WRT Audi) 33ste, Stef Dusseldorp (Rowe BMW) en Max Koebolt (ROAL BMW) vielen uit.