Marc VDS wil schitteren voor eigen publiek

BMW Sports Trophy Team Marc VDS trekt deze week richting Francorchamps, waar het Belgische team wil schitteren in de 24 uur van Spa. Er worden twee BMW’s Z4 GT3 ingezet, met Augusto Farfus, Jörg Müller en Maxime Martin op de #66, terwijl het trio Lucas Luhr, Dirk Werner en Markus Palttala de #77 delen.

Marc VDS-veteraan en lokale held Martin wist net zijn eerste DTM-zege in zijn rookieseizoen te veroveren, terwijl Farfus er zijn vicetitel van 2013 verdedigt. Müller is één van de meest succesvolle rijders van BMW Motorsport en heeft al heel wat 24 uurs-races op zijn naam staan. In de #77 rijdt er met Luhr een meervoudig American Le Mans Series- en FIA GT1-kampioen. Werner beschikt over heel wat ervaring, want maakt al jaren deel uit van het select groepje BMW Motorsport-fabrieksrijders. Zo was hij ook één van de sleutelfiguren in BMW’s terugkeer naar de DTM. Palttala verdedigt ook al heel wat jaren de Marc VDS-kleuren, en werd twee jaar na elkaar vicekampioen in de Blancpain Endurance Series. Dit seizoen rijdt hij ook, en met succes, in het Tudor United Sportscar Series, het belangrijkste sportscar-kampioenschap van over de grote plas.

Spa-Francorchamps is één ’s werelds beste circuits en heel wat rijders hebben het helemaal bovenaan hun favorietenlijstje staan. De omloop in de Ardennen geniet een indrukwekkende setting, met grote niveauverschillen over het hele circuit. Sommige bochten, zoals de links-rechts-links klim van Eau Rouge of het supersnelle Blanchimont, zijn ondertussen uitgegroeid tot iconen van de autosport.

De 24 uurs-race is de meest competitieve GT3-race ter wereld, met meer dan 60 wagens en heel wat internationale sterren op de startgrid. Wie hier een goed resultaat wil behalen heeft een intense voorbereiding nodig, samen met sterk teamwerk en supersnelle racekwaliteiten. En een beetje geluk is ook nooit weg. Deze 24 uur is de enige wedstrijd van de Blancpain Endurance Series die het team in 2014 zal afwerken, maar de renstal uit Charleroi zakt wel als regerende teamkampioenen af naar de Ardennen. Vorig jaar lag Marc VDS met twee verschillende wagens aan de leiding van de wedstrijd, maar werd dan genekt door de pechduivel. Ook in de 24 uur van de Nürburgring 2014 werd een degelijke race neergezet, tot crashes beide wagens voortijdig uit de wedstrijd lieten verdwijnen.

De race start op zaterdag om 16u30, op vrijdag is er de bijzondere kwalificatiesessie – voor de snelste 20 wagens – die de startgrid zal vastleggen.

Jörg Müller, BMW Z4 GT3 #66

“Spa is een fantastisch circuit, misschien wel het beste in de wereld. Het plan was dat ik hier vorig jaar al zou racen voor Marc VDS, maar toen moest ik forfait geven wegens een blessure. Ik ben dan ook heel blij dat ik er deze keer voor hun thuisrace wel kan bij zijn. Onze prestaties op de Nürburgring waren niet slecht, maar er werd nog maar eens bewezen dat je wat geluk nodig hebt om in een etmaalrace sterk te presteren. De jongens hebben keihard gewerkt om er zeker van te zijn dat we dit weekend over een sterk totaalpakket kunnen beschikken. Ik kan haast niet meer wachten!”

Markus Palttala, BMW Z4 GT3 #77

“De 24 uur van Spa is één van mijn favoriete races, en ik ben heel blij dat ik opnieuw voor Marc VDS en BMW Motorsport kan racen. Vorig jaar scheerden we hoge toppen, maar moesten we helaas ook door een diep dal. Het sterkt echter alleen maar mijn wil om dit jaar te tonen tot wat we echt in staat zijn. We weten dat we deze race kunnen winnen, zelfs met zo een sterk deelnemersveld. Het circuit ligt onze auto en ik weet dat het team er alles aan heeft gedaan om klaar te zijn. Voor mezelf geldt dat misschien nog meer. Dit wordt mijn vierde 24 uurs-race dit seizoen, de derde met een BMW Z4 GT3, en ik weet dus wat mij te wachten staat. Ik zou deze wedstrijd heel graag winnen voor Marc van der Straten, want ik race nu al heel lang voor zijn team en alleen al voor de passie die de man voor de autosport heeft verdient het team een goed resultaat."

Marc van der Straten, teameigenaar

“Ik ben gek op deze wedstrijd en kijk er nu al naar uit. Ik ben heel trots op het werk dat het team heeft geleverd, sinds de Nürburgring hebben ze heel wat inspanningen geleverd. Ik ben ook heel blij over onze relatie met BMW Motorsport – die wordt alleen maar sterker en beter! Ik hoop dat we voor ons thuispubliek een mooie race kunnen laten zien, want voor onze partners en de hele Marc VDS-familie is dit altijd een heel bijzonder weekend. Dit wordt een mooie wedstrijd, daar ben ik zeker van!”