Marc VDS Racing Team rijdt naar punten in Silverstone

Het Marc VDS Racing Team kreeg op het F1-circuit van Silverstone een moeilijke race te verwerken, maar via een vijfde plaats voor Henri Moser, Nicky Catsburg en Markus Palttala in de BMW Z4 GT 3 #4 werden er toch nog punten behaald. De #3 BMW, van Bas Leinders, Yelmer Buurman en Maxime Martin, moest na contact met een achterligger voortijdig de strijd staken.

De kwalificaties bleken al een lastige opgaaf, waarbij beide wagens door het verkeer werden gehinderd. Met de #3 reed Martin naar een negende startplaats, maar Q3 werd voor de #4 opnieuw verknald. Moser werd in zijn snelste ronde gestuit door een spinnende auto, dus was het de tijd van Catsburg uit Q2 die voor een 22ste startpositie zorgde.

Beide auto’s kwamen goed uit de startblokken en vooral Moser wist met de #4 in de eerste paar ronden heel wat plaatsen te winnen. Leinders deed het in de #3 iets voorzichtiger aan, won wat posities, maar nam daarbij geen grote risico’s. Maar toch werd hij bij het dubbelen geraakt door een achterligger en schoof hij van op een achtste positie in de grindbak.

Een aantal ronden gingen verloren en uiteindelijk moest de wagen met een lekke band terug naar de pits. Kort daarna volgde de opgave. Met schade aan de wagen en geen reële kansen op punten werd beslist om de wagen niet nog meer in gevaar te brengen.

Gedurende zijn hele stint wist Moser plaatsen te winnen, maar hij kreeg ook een drive through te verwerken, nadat de wedstrijdleiding van mening was dat hij onder gele vlag had ingehaald. Een snelle pitstop bezorgde Catsburg de ideale uitgangspositie om verder te pushen en na een reeks snelle ronden slaagde ook hij er in een aantal plaatsen te winnen. Bij het afwerken van de laatste pitstop werd de wagen al in zesde positie genoteerd.

Eens te meer werd die wissel vlot afgewerkt, waardoor Palttala in vijfde plaats de baan opkwam, met een kloof van 20 tellen naar de vierde plaats. Hoewel hij die wist dicht te rijden en in de slotfase alles op alles zette om nog een positie te winnen werd hij door de voorliggende Ferrari twee keer hard geraakt. In de laatste ronde geraakt hij er toch voorbij, maar in de laatste bocht schoof een Nissan nog net voorbij.

Dat zijn snelste rondetijd slechts drie tienden van een seconde trager was dan de snelste rondetijd van de race bood de Fin een magere troost.

Sebastien Metz, technisch directeur:
“De crew van de #4 leverde schitterend werk. Zonder de drive through had een podiumplaats er zeker in gezeten. Nicky zette een paar verbazende inhaalmanoeuvres neer, Markus werkte een prachtige stint af en zijn rondetijden aan het eind waren mooi meegenomen. Het is altijd plezant om te zien hoe ze het potentieel van de wagen kunnen laten zien, want tot nu toe is het geen makkelijk seizoen geweest. Voor de #3 werd het een ontgoocheling. Als je naar het tempo van de #4 aan het eind kijkt en weet dat de #3 een vergelijkbare set-up had, dan hadden we hier met beide wagens om een podiumplaats kunnen strijden.”

Bas Leinders, #3 BMW Z4 GT3:
“Er reed een gedubbelde wagen traag over de baan en de rijders liet de wagens voor mij passeren. Ik volgde in hun spoor, maar dan raakte hij me links achteraan. En dat was dat. Met een lekke band en de tijd die we vastzaten in de grindbak verloren we drie ronden. Aangezien de ophanging links achteraan licht beschadigd was besloten we maar de handdoek te gooien. Dit is uiteraard geen goede zaak voor het kampioenschap. Gelukkig hebben in het teamkampioenschap wel nog in iedere race punten gescoord. We gaan nu alles op alles zetten om de resterende wedstrijden allemaal te winnen en de titel bij de teams binnen te halen.”

Nicky Catsburg, #4 BMW Z4 GT3:
“Ik had de indruk dat mijn stint best wel in orde was, ja. De wagen voelde zoveel beter aan dan gisteren, en ik merkte dat ik zelfs op oude banden goed kon doorduwen. Dat is een fantastisch gevoel, de jongens zorgden voor een prachtige set-up. Ik zag dat ik snel kon gaan en haalde dan ook de ene na de andere in. Na de moeilijke start in Monza deed het ontzettend veel deugd om eindelijk goede rondetijden te kunnen neerzetten. Het weekend startte niet te best, maar uiteindelijk finishten we toch als vijfde. Zonder de pech van de drive through hadden we eigenlijk op het podium moeten kunnen finishen.”