Marc VDS kansrijk in 24U van Spa: "Het belangrijkste doel van ons seizoen"

Het Marc VDS Racing Team wist twee BMW's in de top-10 van de startgrid voor de 24 Uur van Spa te plaatsen. In de Superpole reed de #4 met Nicky Catsburg aan het stuur op de F1-omloop in de Belgische Ardennen naar de vierde plaats, in de race wordt de bolide bestuurd door Catsburg, Markus Palttala en Henri Moser. Maxime Martin tikte met de #3 als achtste aan, in een wagen die hij zal delen met Yelmer Buurman en Bas Leinders. De #14, bemand door Dirk Müller, Andrea Piccini en Jens Klingmann, start als 24ste.

De kwalificaties op donderdag hadden een bewogen verloop voor de drie bolides, want elk van hen liep tijdens de eerste nachtsessie schade op. De #3 en de #4 hadden voordien echter al genoeg laten zien om zich van een plaats bij de eerste twintig te verzekeren, waardoor ze aan de Superpole konden deelnemen. Weinig wagens wisten in het twee kwalificatiedeel immers hun tijd te verbeteren. De #14 had de pech om in het eerste deel telkens weer in het verkeer terecht te komen en hoewel ze in het tweede deel sneller wisten te gaan, moesten ze zich tevreden stellen met een 24ste plek.

De Superpole werd in voor Spa atypische hete omstandigheden afgewerkt, maar dat bleek Catsburg wel te liggen. Ondanks een klein foutje in de eerste sector bleek de Nederlander in de laatste twee sectoren heel snel en in de tweede van twee snelle ronden klokte hij een 2:21.100, op 0.425 seconden van de pole goed genoeg voor een vierde plaats. Martin raakte in de eerste en laatste sector – met lange rechte stukken – niet echt in het ritme om de eerste rijen te bedreigen en moest zich met een 2:21.297 tevreden stellen met een achtste plaats.

Sebastien Metz, technisch directeur:
“We zijn er helemaal klaar voor. Deze race is het belangrijkste doel van ons seizoen en we zijn al maanden hard aan het werk om 100% klaar te zijn. Daar zijn we ook in geslaagd. We kunnen allemaal amper wachten om aan de race te beginnen! Ik ben heel tevreden met ons resultaat in de kwalificaties, waarbij twee wagens in de top-10 wisten post te vatten. Bij een race over 24 uur is de startpositie niet cruciaal; vorig jaar vertrok de latere winnaar als 29ste, dus ik maak me geen zorgen over de 24ste startplek van de #14. Misschien is het een goed teken als je een 24 uurs-race als 24ste kan beginnen!”

Nicky Catsburg, #4 BMW Z4 GT3
“Ik weet niet wat ik er van moet denken. Tuurlijk is het schitterend om de 24 Uur van Spa van op de tweede rij te beginnen, maar ik denk dat ik een goede wagen onder de bips had en misschien had ik wel wat sneller gekund! Een eerste startrij had er misschien wel ingezeten, ja. Hoe het ook zij, dit is onze beste gridpositie van het seizoen en bij deze race op de tweede rij starten is simpelweg fantastisch. Het wordt morgen en overmorgen een lange race, maar we zijn er helemaal klaar voor. En dan bedoel ik wel degelijk de drie wagens van het Marc VDS Racing Team.”

Yelmer Buurman #3 BMW Z4 GT3
“Als we de balans van de auto helemaal op punt hebben dan gaan we als een speer. In de trainingen bleek dat we daar nog wel wat werk te verrichten hadden maar ik weet zeker dat ik morgen met een hele competitieve auto de baan op ga. Maxime (Martin) neemt de start voor zijn rekening, daarna neem ik het stuur over. We hebben nog geen definitieve rijdersindeling gemaakt maar dat komt morgen vast wel goed. Het zal een hele zware race worden, zeker met zoveel auto’s in de baan en rijden in het donker. Vooral het inhalen van langzamere deelnemers zal dan kritisch worden. Daarom weet je nooit hoe het zal eindigen maar ik heb er wel onwijs veel zin in.”

Maxime Martin, #3 BMW Z4 GT3
“Dit is helemaal geen slechte startpositie. Ik weet dat er heel wat van mij werd verwacht, maar over één ronde bleken we vandaag niet de snelste. Het zou leuk geweest zijn mochten we wat hoger op de grid staan, maar ik weet dat ons tempo tijdens de langere stints heel competitief is. Ik ben dus allesbehalve ongelukkig. Het doet er eigenlijk weinig toe of we nu achtste, vierde of derde op de grid staan… Onze tweede sector was heel goed, wat betekent dat we goede bochtensnelheid hebben, maar we verliezen wat in de eerste en de derde sector. Dat zijn stukken waar je gewoon voluit moet gaan, dus misschien moesten we dat nog maar eens bekijken. Het is echter een lange race, het zal er op aankomen om regelmatig te presteren en tot het eind geconcentreerd te blijven.”

De Total 24 Hours of Spa 2013 starten zaterdagnamiddag om 16u30 en zijn live te volgen op blancpain-endurance-series.com