In 2014 gaat Marc VDS dag en nacht aan de slag + LINE-UP

Voor het BMW Sports Trophy Team Marc VDS wordt in het nieuwe seizoen de nadruk gelegd op de twee zwaarste evenementen in de GT-racerij: de 24 Uur van de Nürburgring en de 24 Uur van Spa-Francorchamps. Tijdens beide evenementen zullen de BMW Z4 GT3 en zijn bemanning het uiterste van zichzelf moeten vergen.

Op de agenda staan ook de wedstrijden van het VLN ingeschreven, het uithoudingskampioenschap dat volledig op de Nordschleife van de Nürburgring wordt afgewerkt, naast de splinternieuwe kwalificatierace voor de 24 Uur van Nürburgring. Zo krijgt het team zoveel mogelijk kilometers af te werken, met races die tot zes uur lang zijn.

Die voorbereidende kilometers zijn cruciaal, want als er één circuit het label ‘uniek’ verdient, is het wel de Nordschleife. Een uitdaging over een ronde van bijna 26 kilometer, ongeveer vier keer zo lang als de meeste andere circuits. Op het met het Grand Prix-circuit gecombineerde tracé telt de omloop 170 bochten. De Nordschleife is snel, smal en op meer dan één plek komen de wagens van de grond, zoals op de beroemde ‘Flugplatz’.

En niet enkel de omloop is lastig, want tijdens de VLN-races en de 24 Uur van de Nürburgring – waar Marc VDS in 2013 als tweede finishte – komen er zowat 200 wagens aan de start, van de SP9 topklasse als de Marc VDS BMW Z4 GT3 tot gewone hatchbacks of oude toerismewagens. In geen enkele andere race komt er zo een divers deelnemersveld aan de start.

De 24 Uur van Francorchamps is op vele punten een gelijkaardige uitdaging – ook een etmaalrace waar GT3-bolides de topklasse vormen – maar de race is ook zo verschillend van die op de Nürburgring. Er staan ‘slechts’ zo'n tachtig auto’s aan de start en dat zijn allemaal GT3-vehikels. De deelnemers worden onderverdeeld volgens het niveau van de rijders, dus zijn er Pro teams, Pro-Am teams en amateurteams. Marc VDS start in de Pro-klasse.
Het circuit is één van de moeilijkste in de racerij, waar beroemde bochten als Eau Rouge en Blanchimont zowel rijders als toeschouwers heel wat plezier bezorgen. Hoewel het op heel wat vlakken een veel moderner circuit is dan de Nordschleife spreekt Francorchamps wereldwijd nog steeds heel wat rijders aan. Niet weinigen onder hen zetten het circuit op hun lijstje met favoriete omlopen.

Het team kan rekenen op de steun van BMW Motorsport, zowel op technisch vlak als bij de rijders, want een aantal BMW fabrieksrijders voegt zich bij het team. De samenstelling van de teams voor de 24 Uur van de Nürburgring is als volgt:

BMW Z4 GT3 #25: Maxime Martin (BEL), Uwe Alzen (DUI), Jörg Müller (DUI), Marco Wittmann (DUI)

BMW Z4 GT3 #26: Markus Palttala (FIN), Nick Catsburg (NED), Bas Leinders (BEL), Dirk Adorf (DUI)

De rijders voor de 24 Uur van Francorchamps worden binnen afzienbare tijd bekendgemaakt.

Sebastien Metz, technisch directeur
“Ik kijk er naar uit om opnieuw nauw met BMW Motorsport samen te werken. Als kind droom je er al van om op een dag met dat merk te kunnen racen en ik vind het fantastisch voor het hele team dat we zo'n goede partnership hebben. Op technisch vlak is het zeker geen makkelijke kalender, maar dat zal er ons enkel toe aanzetten nog harder te werken! Zo snel na elkaar twee 24-uursraces afwerken is heel veeleisend voor iedereen die bij het project betrokken is. Er zijn heel wat teams die zich een jaar lang voorbereiden op zo'n race! Ik ben er echter van overtuigd dat we hem tot een goed einde kunnen brengen. Ik ben er helemaal klaar voor.”

Nick Catsburg, #26 BMW Z4 GT3
“Vorig jaar, na mijn eerste race op de Nordschleife, wist ik onmiddellijk dat ik er wou terugkeren. Ik ben heel blij dat ik er samen met Marc VDS en zo een sterke teammaats opnieuw aan de start kan komen. Het was schitterend om bij mijn debuut meteen te winnen, maar ik besef terdege dat dat een beetje een gelukje was! Ik wil van de VLN-races gebruiken maken om me samen met het team op de race voor te bereiden. Ik moet nog alles leren als het gaat om de wisselende weersomstandigheden bijvoorbeeld. Mijn enige race was droog van start tot eind! Ik ken Bas en Markus heel goed en het is ook uitstekend dat ik samen met Dirk Adorf kan rijden. Zijn ervaring op de Nordschleife is immens. Het is bijna niet te vatten dat ik bij mijn eerste deelname aan de 24 Uur van de Nürburgring meteen een gooi naar de zege kan doen, en dan nog samen met BMW Motorsport, dat hier een prachtige reputatie geniet. Ik sta echt te popelen!”

Bas Leinders, Team Principal
“Voor ons draait het er in 2014 vooral om de beste voorbereiding te vinden om deze twee gigantische races te proberen winnen. 24-uursraces zijn zo moeilijk en zo veeleisend dat je ondanks een uitstekende voorbereiding toch van niets zeker kan zijn. We zullen er echter alles aan doen om in zo goed mogelijke omstandigheden aan de start te komen. In beide races presteerden we de afgelopen jaren heel sterk, dus er zal zeker wat druk op onze schouders rusten! We hebben tijdens de vorige edities heel wat opgestoken en onze kennis van de wagen en van elkaar is enorm. Ik denk dat we er helemaal klaar voor zijn.”

De kalender 2014 voor het BMW Sports Trophy Team Marc VDS:
• 21-22 maart 2014 – VLN Test
• 29 maart 2014 – VLN1
• 5-6 april 2014 – ADAC Kwalificatierace voor de 24 Uur van de Nürburgring
• 12 april 2014 – VLN2
• 26 april 2014 – VLN3
• 17 mei 2014 – VLN4
• 19-22 juni 2014 – ADAC Zürich 24 Uur van de Nürburgring
• 23-27 juli 2014 – Total 24 Hours of Spa