Het debuut van Zanardi en Piquet en de nieuwe bolides op Paul Ricard

De officiële testdagen van de Blancpain GT Series zitten er op. Op de High Tech Test Track van Paul Ricard kwamen diverse GT-bolides van bijvoorbeeld Audi, BMW, Ferrari, Mercedes aan de start. Het waren de Bentley Continental GT3 en de Reiter Engineering Camaro GT3 die hun debuut beleefden te midden van de auto’s die gaan deelnemen aan de Blancpain Endurance Series en de Blancpain Sprint Series.

De nieuwkomers deden meteen van zich spreken en wisten de snelste tijden te realiseren. De bolide van Britse komaf zette de snelste tijd van 1:56.584 op de klokken en de Amerikaan kwam kort daarachter met 1:57.173. Toch waren het de kampioenen van Belgian Audi Club WRT met Laurens Vanthoor en de Blancpain Racing Lamborghini met Marc Hayek en Peter Kox die indruk maakten met goede tijden. Beide bolides komen dit jaar uit in de Blancpain Sprint Series.

Wat betreft de Blancpain Sprint Series was er meer goed nieuws te melden. Dit jaar komen Alex Zanardi en Nelson Piquet Jr. aan de start. Beide voormalig F1-coureurs maakten in het zuiden van Frankrijk kennis met de BMW Z4 GT3. De goedlachse Italiaan reageerde op zijn debuut: “Ik kan niet wachten tot het seizoen start. Ik heb erg genoten van deze twee dagen. De zaken gingen er goed, tot het punt dat ik te gretig wordt en vergeet dat ik vier jaar niet in een raceauto heb gezeten. De ronde tijden waren meer dan bemoedigend en elke ronde leer ik de auto beter en beter kennen. Deze twee dagen waren een fantastische kans om de auto, de banden en de baan te leren kennen. Ik kijk echt uit naar de eerste race in Nogaro.” Over zijn komst naar de Blancpain Sprint Series vertelt Nelson Piquet Jr.: “De Blancpain Sprint Series is duidelijk een high-end kampioenschap met goede auto’s en nog betere coureurs. Toen mijn vrienden van BMW Team Brazil mij vroegen of ik mij bij hen wilde voegen voor de testdagen, was ik blij om daar aan te voldoen.” Zij waren niet de enige F1-coureurs aanwezig, want Giorgo Pantano nam plaats in een van de auto’s. De voormalig GP2-kampioen bestuurde de McLaren MP4-12C van Bhaitech.

Wat betreft de Blancpain Endurance Series was er goed Nederlands nieuws te melden. Simon Knap komt komend jaar voor het fabrieksteam van Ferrari, AF Corse. Waarmee de Zaankanter een droom liet uitkomen. De ogen gaan dit jaar in zowel de Blancpain Sprint als Endurance Series gericht worden op het Belgian Audi Club Team WRT. Het afgelopen jaar maakten zij indruk en dit jaar zetten zij hoog in. Vincent Vosse, teammanager, reageert: Het is moeilijk om conclusies te trekken na deze twee dagen, omdat elk team de kaarten dicht tegen de borst hielden. Ik denk dat de eerste conclusie getrokken kan worden op de zondag van de race in Monza, maar die conclusie kan de volgende week compleet anders zijn na de race in Nogaro. We hebben ons door het complete programma gewerkt en gaven elke coureur, van zowel de Blancpain Endurance Series en deze dei deelnemen in de Blancpain Sprint Series, een kans om te rijden in een van de vier auto’s. Het is altijd mogelijk om meer te doen, maar ik denk dat we klaar zijn voor de start van het seizoen.”




 
2014 Blancpain GT Series Kalender:

 
April 11–13 : Monza, Italië (endurance) 



 
April 18–21 : Coupes de Pâques, Nogaro, Frankrijk (sprint)



 
May 17–18 : Brands Hatch, Groot Britannië (sprint)



 
May 23–25 : Silverstone, Groot Britannië (endurance)



 
June 27-28 : Paul Ricard, Frankrijk (endurance)



 
July 4–6 : Zandvoort , Nederland (sprint)



 
July 23–27 : Total 24 Hours of Spa, België (endurance)



 
August 22–24 : Slovakia Ring, Slowakije* (sprint)



 
September 5–7 : Algarve, Portugal (sprint) 



 
September 19–21 : Nürburgring 1000, Duitsland (endurance)



 
Oktober 17–19 : Zolder, België (sprint)



 
November 1–2 : Baku World Challenge, Azerbeidzjan ** (sprint)

 
 
* Afhankelijk van de FIA circuit homologatie


 
** Afhankelijk van de overeenkomst met de promotor