Nico Verdonck kwam in het begin van 2015 minder in actie dan hij had gehoopt, enkel twee BRCC-races sierden zijn programma, maar nu is hij helemaal terug! Afgelopen zaterdag startte de Brusselaar op de Nürburgring in een wedstrijd voor de VLN en Verdonck kan nu al aankondigen dat hij mede dankzij de steun van Mercedes-Benz België de Total 24 Hours of Spa zal afwerken met een Mercedes SLS AMG GT3 van Black Falcon!
Ondanks een straf die hem uiteindelijk de klassezege in V5 ontzegde kon Nico Verdonck op zaterdagavond met de glimlach de Nürburgring verlaten. Als gastrijder bij het Duitse ProSport kon de Belg samen met zijn Britse teammaat Adam Christodoulou tijdens de VLN-race op de Nordschleife het potentieel van de Porsche Cayman van het team meer dan bewijzen. “Al tijdens de kwalificaties, die in natte omstandigheden werden verreden, wist ik de beste tijd in de V5-klasse neer te zetten”, legt de Brusselaar uit. “Adam nam de start en werkte de eerste twee wedstrijduren af. Nadien nam ik het stuur, om op mijn beurt een dubbele stint te rijden. Het werd een perfecte wedstrijd, zonder het minste contact, zonder het kleinste probleem… We reden steeds aan de leiding en waren dan ook de eerste wagen uit onze klasse die de finishlijn overschreed.”
Jammer genoeg werd het team na afloop met een tijdstraf bedacht, waardoor de Porsche Cayman van ProSport naar de tweede plaats terugviel. “In de VLN is het reglement over de groene vlag na een gele vlag wat specifiek en ik werd verweten te snel opnieuw op het gas te zijn gegaan”, legt Nico uit. “Ik had de regels wat fout geïnterpreteerd en dat kostte ons de klassezege. Dat doet echter niets af aan het feit dat we terdege de kwaliteiten van de auto hebben aangetoond, en dat was het belangrijkste doel. Nooit eerder reed een Cayman zo snel over de Nürburgring en samen met Adam Christodoulou vormde ik een heel homogeen paar. Het deed me echt deugd om opnieuw competitieritme op te doen!”
Met Black Falcon naar de Total 24 Hours of Spa
Want Nico Verdonck koestert voor de volgende weken nog wat stevige ambities. Zo verschijnt hij op 25 juli aan de start van de Total 24 Hours of Spa met een Mercedes SLS AMG GT3, de wagen die twee jaar geleden de Ardense enduranceklassieker wist te winnen. “Ik kan inderdaad bevestigen dat ik samen met Adam Christodoulou voor het Black Falcon team zal rijden”, stelt de Belg tevreden. “We zullen rijden in de Pro Cup, samen met een derde, nog te bepalen, rijder.”
Voor Nico Verdonck begint de voorbereiding op de 24 Uur al woensdag. De ex-F3000-rijder zal dan de officiële testdag van de race op de Ardense omloop afwerken. Een uitstekende gelegenheid om zich helemaal klaar te stomen voor een wedstrijd waarin Nico zich in de kijker wil rijden. “We zijn outsiders voor de zege en willen die kaart ook voluit spelen. Onze wagen is heel betrouwbaar en het team kent de auto door en door. We kunnen dus op een goed resultaat mikken!”