Buurman na moeizame Blancpain GT-race op Nürburgring: “Zonde, top 5 had gekund”

Afgelopen zondag kwam er een einde aan het seizoen van de Blancpain Endurance Series. Black Falcon Mercedes-Benz SLS AMG GT3-coureur Yelmer Buurman eindigde in de finale op de Nürburgring als negende.

“De kwalificatie verliep vrij goed,” zegt Buurman tegenover RaceXpress. “Ik had de auto op de vijfde plek gekwalificeerd, in mijn eerste en beste ronde. In de tweede ronde was ik een stuk sneller onderweg, maar toen kreeg ik in de laatste chicane en laatste bocht wat last van verkeer. Ik was 3,5-tienden langzamer dan de aller snelste ronde, dan was ik in ieder geval op voorste rij gekomen. Maar P5 is nog steeds goed, we waren verreweg de beste Mercedes.”

In de race nam de Ubberger de middelste stint voor zijn rekening. “Hubert Haupt deed de start. Dat ging goed en hij ging meteen naar P3, maar verloor later een plekje en lag toen vierde.

“We hebben vrij lang doorgereden omdat onze teamgenoot [Abdulaziz Al Faisal] als laatste zou rijden. Hij is snel, maar verliest in het verkeer soms net iets te veel, dus we hebben voor hem iets minder rijtijd overgelaten. Daardoor hebben Hubert en ik lang gereden, met een volle tank van zo'n honderd liter waarmee je normaal ongeveer een uur kan rijden. Dan kan je het verdelen over drie uur.”

Ondanks de goede kwalificatie en start van de race verliep de race niet zonder problemen. “Ik heb ongeveer een uur en een kwartier gereden, dus met een volle tank. Daarbij had ik ook gebruikte banden, en ik denk dat de combinatie van een heel zware auto met gebruikte banden net niet helemaal werkte zoals het moest. De snelheid was wel goed, maar ik kon niet echt hard inlopen op de leiders.”

Tijdens de neutralisaties klom de Black Falcon op naar de tweede positie doordat veel auto's in de pits bezochten. Bij het hervatten van de wedstrijd lag Buurman vlak achter de leidende M-Sport Bentley. “Toen ben ik de Bentley van Andy Soucek voorbijgegaan en lagen we even eerste. Om in het verkeer een achterligger in te halen, zat ik tijdens de eerste bocht aan de binnenkant en daardoor bij de tweede bocht aan de buitenkant. Hij zag in zijn spiegel de Bentley en ging voor hem aan de kant, maar had mij aan zijn buitenkant niet gezien. Ik moest helemaal buitenom en toen kwam de Rowe-Mercedes die een rondje achter lag ook nog eens voorbij.

“Daarnaast hebben we ook heel veel tijd verloren met het bijtanken. We verliezen zo'n zestien seconden ten opzichte van de concurrenten. Daarom heeft de organisatie voor de grade 2-circuits de restrictor aangepast voor zowel de motor als de tankinstallatie en dat zou ook voor de grade 3-circuits gebeuren, maar dat is niet gebeurd. Op een lange stop verliezen we zestien seconden en kortere stops zo'n twaalf, dertien, veertien seconden. Heel veel tijd als je ziet hoe competitief het veld is, dat is gewoon zonde.

“Ik heb in het verkeer een paar keer pech gehad en wat achterstand opgelopen. In combinatie met de verkeerde strategie zijn we uiteindelijk negende geworden, wat erg zonde is, want ik denk dat we een goede kans hadden om in de top vijf te finishen. Maar dat is racing.”