Bleekemolen zegeviert opnieuw in Blancpain Sprint Series op Brands Hatch + UITSLAG

Na het succes van Jeroen Bleekemolen en Hari Proczyk in de kwalificatierace van de Blancpain Sprint Series, mocht het duo van pole position starten in de hoofdrace van het weekend. Technische malheur gooide bijna roet in het eten. Tot kort voor het sluiten van de grid waren de monteurs van het team hard aan het werk aan de achteras.

Maximilian Buhk had een goede rollende start maar Proczyk kon zijn plek verdedigen in Paddock Hill Bend. Voormalig GP2-kampioen Giorgio Pantano beleefde een erg goede start. De McLarencoureur startte als achtste maar lag na één ronde al op de vierde plaats. Stef Dusseldorp kwam ook goed weg maar na een touché verloor de Nederlander de voorkant van zijn Mercedes. In Druïds ging Dusseldorp dwars waarna een Lamborghini de auto raakte. Door de schade moest Dusseldorp de pits in, hij kon zijn race niet vervolgen.

Enkele ronden onderweg zat het veld nog dicht bij elkaar. Een inhaalactie van Armaan Ibrahim liep in zijn nadeel af. De Indiër remde laat in Druïds maar spinde. De voorsprong van Proczyk, de leidende auto, groeide langzaam naar een halve seconde. Na zeven ronden liep Buhk in op Proczyk waardoor de coureur onder druk kwam te staan. Halverwege het veld kwam Daniel Lloyd in de problemen. Bij het uitkomen van Stirlings Bend ging de Brit in de ronde. De achterliggende coureurs konden de McLaren MP4-12C GT3 ternauwernood vermijden. De negende plaats tot en met de dertiende plek raceten binnen één seconde van elkaar. In deze groep racete Alex Zanardi. De paralympisch medaillewinnaar ging voorbij Niki Mayr-Melnhof in Paddock Hill Bend. Enkele ronden later raakte Stefan Rosina van de baan in Shean Curve bij het inhalen van Mayr-Melnhof. Mayr-Melnhof parkeerde hierna zijn auto in de garage met technische problemen.

Met het pit-window geopend stond Jeroen Bleekemolen klaar om het stuur over te nemen van Proczyk. Proczyk, nog altijd onder druk van Buhk, maakte geen fout en kon het stuur overdragen aan Bleekemolen. De coureur uit Heemskerk viel terug naar de elfde plaats. Buhk nam de leiding over en zette snelle ronden neer in de schone lucht. Max Götz nam het stuur over van Buhk. De pitstop van het HTP Racing team verliep niet vlekkeloos. Hierdoor verloor het team niet alleen de eerste plaats, maar ook de tweede. BMW Team Brazil coureur Valdeno Brito kreeg zo de tweede plaats in handen. Bleekemolen vond snel zijn ritme op de nieuwe banden en verbeterde de snelste rondetijd met meer dan één seconde.

Fabio Onidi, die net het stuur overgenomen had van Giorgio Pantano, verloor zijn linker achterwiel. Na een korte pitstop kon die Italiaan zijn race vervolgen. De voorsprong van Bleekemolen op Stockcar Brasil coureur Valdeno Brito liep op naar bijna vijf seconden. Echter kreeg Brito een drive-through-penalty omdat de pitstop niet volgens de reglementen was gegaan. Hierdoor kreeg Götz de tweede plaats terug. Alex Zanardi, die zijn auto niet deelt met een andere coureur, was snel onderweg. De Italiaan klom op naar de vijfde plek.

Onder toeziend oog van organisator Stéphane Ratel werd de race na 50 minuten afgevlagd. Grasser Racing met Jeroen Bleekemolen en Hari Proczyk wonnen de race met vier seconden voorsprong. Götz en Buhk finishten als tweede, Caca Bueno en Sergio Jimenez werden derde. Met Team WRT als vierde waren Lamborghini, Mercedes, BMW en Audi vertegenwoordigd in de top vier.

Hari Proczyk: “Ik ben sprakeloos, een droom is uitgekomen. Ondanks de problemen voor de race met een wiellager hebben we toch gewonnen.”

Jeroen Bleekemolen: “Het team heeft een geweldige prestatie geleverd. Grasser Racing is een klein team en heeft goed weerstand geboden tegen de grote teams. In 40 minuten konden we het technische probleem oplossen wat normaal een uur kost. Met nog twee seconden te gaan haalden we de grid. Hari (Proczyk) deed het fantastisch, hij kon een gat slaan naar de concurrentie en maakte geen fouten. Dankzij de goede pitstop hoefde ik alleen maar naar de finish te rijden.”

In het kampioenschap gaan Buhk en Götz na twee raceweekenden aan de leiding. Door de twee overwinningen van Bleekemolen en Proczyk zijn zij opgeklommen naar de tweede plek, op negen punten afstand. De volgende races van de Blancpain Sprint Series zijn op Circuit Park Zandvoort op zaterdag 6 juli. In dit goed gevulde raceweekeinde komt ook de BOSS GP in actie. Op zondag wordt het jaarlijkse Masters of Formula 3 verreden.

 
UITSLAG Blancpain Sprint Series Brands Hatch
 
1. Proczyk/Bleekemolen Grasser Lamborghini
 
 2. Buhk/Gotz HTP Mercedes +4.043s
 
 3. Jimenez/Bueno Brazil BMW +11.760s
 
 4. Ramos/Vanthoor WRT Audi +19.365s
 
 5. Zanardi ROAL BMW +24.579s
 
 6. Abril/Lisowski WRT Audi +25.187s
 
 7. Salaquarda/Montermini Villorba Ferrari +25.747s
 
 8. Stumpf/Brito Brazil BMW +27.088s
 
 9. Ide/Rast WRT Audi +27.829s
 
10. Colombo/Fumanelli ROAL BMW +41.001s
 
11. Latif/Basseng Phoenix Audi +58.394s
 
12. Lloyd/Pentus Bhaitech McLaren +1m04.185s
 
13. Rusinov/Ortelli WRT Audi +1m09.230s
 
14. Ebrahim/Toril Fortec Mercedes -1 lap
 
15. Landmann/Halek Grasser Lamborghini -1 lap
 
16. Pantano/Onidi Bhaitech McLaren -1 lap

Uitvallers:

Mayr-Melnhof/Winkelhock Phoenix Audi 14 laps

Rosina/Enge Reiter Lamborghini 12 laps

Dusseldorp/Afanasiev HTP Mercedes 2 laps

Tekst: Dirk Kempen