BAKU - Onder verraderlijke omstandigheden werd de kwalificatie voor de kwalificatierace verreden. Na een natte laatste trainingssessie was de baan nog steeds nat. Door de bewolking en een temperatuur van slechts vijftien graden bleef het, buiten de racelijn, erg vochtig.
Jens Klingmann was in de eerste sessie erg snel onderweg. Vanaf de eerste minuten ging hij aan de leiding. De eerste sessie werd twee keer onderbroken door een rode vlag. Na zeven minuten raakte Vincent Abril erg hard de muur. De rechterkant van de auto liep zware schade op. Abril, momenteel aan de leiding van de Silver Cup, bleef ongedeerd. Of de auto tijdens de races aan de start zal staan is nog onzeker.
Na twintig minuten, nadat de betonnen barrière weer teruggeplaatst was, werd de sessie herstart. Veel teams, waaronder het Grasser Racing van Bleekemolen/Proczyk, hadden nog geen snelle tijd staan. Met nog 38 seconden op de klok werd de sessie vroegtijdig beeindigd. Marc Basseng had in de laatste bocht de muur erg hard geraakt.
Marc Basseng: “Ik ben gelukkig ongedeerd maar de auto heeft heel veel schade, dit betekend het einde van mijn seizoen. Ik ging te hard over de kerbs, toen ik neer kwam sloeg de auto rechts af in de muur.”
In de eerste sessie was Klingmann het snelste. Hari Proczyk reed de vijftiende tijd. Na een korte onderbreking ging de tweede sessie van start.
Jeroen Bleekemolen was in de eerste minuten snel onderweg. Echter blokkeerde de Nederlande de zijn voorwielen waardoor hij de uitloopzone opzocht. Nadat hij weer terug op de baan was zat hij gelijk in zijn ritme. Bleekemolen nam de tweede plaats over van Laurens Vanthoor. Een ronde later ging Bleekemolen zelfs naar de snelste tijd. Echter kon de Nederlander er niet lang van genieten. Andy Soucek in de Aston Martin zette de tijd nog scherper. Met nog een aantal minuten te gaan raakte Benjamin Hetherington de muur. Hij verloor een aantal onderdelen en viel stil op de baan. Hierdoor werd de kwalificatie voor de derde maal stilgelegd. Nadat de sessie werd hervat viel Bleekemolen terug naar de zesde plaats op de ranglijst. Dit was wel genoeg om te kwalificeren voor de derde sessie.
Bij de start van de derde sessie was duidelijk dat het donker werd. De coureurs waren verplicht met lampen aan te rijden en fotografen maakten fraaie foto’s van de opgloeiende remschijven. Hoewel het donker en kouder werd reed Laurens Vanthoor de snelste tijd van de dag. Het duurde niet lang voordat zijn landgenoot Frederic Vervisch een nog snellere tijd noteerde. Bleekemolen volgde achter de twee Belgen op plaats drie. Stephane Ortelli meldde zich vooraan waardoor Bleekemolen naar plaats drie werd gedirigeerd. De Nederlander lukte het wel om nog een snelle ronde te noteren waardoor hij Vervisch op de ranglijst passeerde.
Jeroen Bleekemolen: “Ik had vandaag pole position kunnen hebben, maar ik werd opgehouden door een coureur. Ik liet hem de voorgaande ronde passeren maar nu hield hij me op. Het is niet eerlijk maar ook dat hoort bij een stratenrace. Het is belangrijk dat we de races winnen om nog kans te maken op het kampioenschap. Wat mee zit is dat Götz en Buhk op plek zeven starten.”
Stephane Ortelli start de kwalificatierace vanaf pole position. Naast hem op de grid staat Laurens Vanthoor. Jeroen Bleekemolen is de beste Nederlander op plaats drie. Naast Bleekemolen staan Chris van der Drift en Frederic Vervisch.
UITSLAG Blancpain Sprint Series Baku kwalificatie
1Stephane Richelmi, Stephane OrtelliBelgian Audi Club Team WRTAudi R8 LMS Ultra1:30.0336
2Cesar Ramos, Laurens VanthoorBelgian Audi Club Team WRTAudi R8 LMS Ultra1:30.07150.038
3Hari Proczyk, Jeroen BleekemolenGrasser Racing TeamLamborghini FLII1:30.19360.160
4Chris van der Drift, Frederic VervischBoutsen Ginion Racing McLaren MP4-12C1:30.21960.186
5Jonathan Adam, Andy SoucekBeechdean AMRAston Martin Vantage GT31:30.29560.262
6Jens Klingmann, Dominik BaumannBMW Sports Trophy Team SchubertBMW Z41:30.37440.341
7Maximilian Götz, Maximilian BuhkHTP MotorsportMercedes SLS AMG GT31:30.55460.521
8Kelvin van der Linde, Christopher MiesProsperia ABT RacingAudi R8 LMS Ultra1:30.80250.769
9Martin Ragginger, Marco HolzerSchütz MotorsportPorsche 997 GT3 R1:30.81650.783
10Rodrigo Sperafico, Ricardo SperaficoBMW Sports Trophy Team Brasil BMW Z41:30.90060.867
11Richard Westbrook, Norbert SiedlerAutOrlando SportPorsche 997 GT3 R1:30.93450.901
12Filip Salaquarda, Alvaro ParenteBhaitechMcLaren MP4-12C1:31.07161.038
13Niki Mayr-Melnhof, Markus WinkelhockPhoenix RacingAudi R8 LMS Ultra1:31.27151.238
14Alex ZanardiROAL MotorsportBMW Z41:31.61561.582
15Silver CupDavid Fumanelli, Stefano ColomboROAL MotorsportBMW Z41:32.21362.180