24U Spa: Maxime Martin schitterend op pole met Marc VDS BMW

FRANCORCHAMPS - Een loterij was het, de kwalificatiesessie voor de TOTAL 24 Hours of Spa 2011. Een opdrogende baan en twee late rode vlaggen zorgde ervoor dat het einde van de kwalificaties gekenmerkt werd door constante tijdsverbeteringen door alles en iedereen. Zowat elke wagen heeft op een bepaald moment de pole in handen gehad, maar uiteindelijk waren het de Belgen die feest mochten vieren.

In extremis fietste de supersnelle jonge Belg Maxime Martin naar de pole met de #40 Marc VDS BMW Z4, een wagen die hij deelt met ex-F1-coureur Bas Leinders en Duitser Marc Hennerici. Het Belgische Marc VDS is nog niet zo lang in het bezit van de Z4, maar deze polepositie zal het vertrouwen voor de race zeker vast aansterken. Met een 2:24.488 was Maxime Martin drie tienden sneller dan die andere Maxime in koers. Maxime Soulet klokte af met een 2:24.735 in de Belgische ProSpeed Porsche 997 GT3 R. Paulo Ruberti en zijn Italiaanse vrienden starten met de Autorlando Porsche GT3 R op een derde plaats. Een tijd zag het er naar uit dat die Italiaanse Porsche -momenteel leider in de Blancpain Endurance Series- de pole zou gaan pakken, maar een stukke versnellingsbak op vijf minuten van het einde van de sessie hypothekeerde de kansen van het drietal Ruberti/Roda/Giammaria. Peter Kox liet alweer zien enorm snel te gaan met de Reiter Lamborghini en werd vierde, voor de Haribo Porsche van Richard Westbrook die de top vijf afsloot.

Ietwat verrassend is "slechts" een zevende plaats voor de eerste Audi. Ekström/Franchi/Scheider hadden na de eerste sessie de pole in handen, maar kwamen nadien niet echt meer in de buurt van de eerste plaats met de #33 WRT R8 LMS. Hun teamgenoten Longin/Albuquerque/Ortelli op de #32 zagen hun kansen op een goeie startpositie al helemaal de mist ingaan toen de Portugees Filipe Albuquerque van de baan slipte in La Source met dik twintig minuten te gaan. De wagen tuimelde zo naar een 43e plaats. Ook bij Phoenix waren ze niet helemaal bij de les met een tiende plaats voor de #98 (Piccini/Fässler/Rockenfeller) en een dertiende voor de #99 (Basseng/Haase/Stippler).

Vita4One en Ferrari deden nooit mee in de voorste gelederen. De beste Vita4One 458 Italia was die van Bobbi/Kechele/Petrobelli op een twintigste plaats. Matteo Bobbi liet al weten dat hij hoopt op een droge race aangezien de Ferrari absoluut niet mee kan met de top op het natte. Ook McLaren was achteraan te vinden, met de drie MP4-12C net binnen de top 40.

De twee KRK/Racing Team Holland Mercedes SLS kwamen nooit in het stuk voor. Mike Hezemans, Anthony Kumpen en Koen Wauters lukten een twaalfde plaats, terwijl teamgenoten Vanthoor/Ritskes/Van Oranje/Retera niet meer aan rijden toekwamen in de nachtelijke sessie. De Mercedes werd eerder al binnengebracht op de takelwagen, vermoedelijk met technische problemen. Ook bij DB Motorsport/Faster Racing liep het niet zoals gepland. David Hart, Jeroen den Boer en Simon Knap kwamen niet meer op de baan in de tweede sessie en de auto staat dan ook 62e en laatste. De andere DB BMW (Vos/Kolen/Hamilton/Maassen) ging van de baan met Xavier Maassen aan het stuur, en strandde uiteindelijk op een 49e plaats.

In de Pro-Am-klasse ging dankzij hun mooie vierde plaats algemeen de pole naar Kox/Hayek/Menten met de Reiter Lamborghini. De #22 Sport Garage Ferrari 430 (Comole/Corbel/Duchène/Vaissiere) en de Speedlover Porsche (de Coster/Renmans/Slingerland) waren respectievelijk de beste in de Gentleman Trophy en de Cup-klasse. Alex Buncombe, Jordan Tresson en Christopher Ward waren de snelste GT4 met de RJN Nissan 370Z.