Nieuwe Clio Cup Belux 2008: Startgrid raakt vol

Terwijl de feestdagen dichterbij komen, moeten de Belgische raceliefhebbers nog iets meer dan vijf weken wachten voor de officiële presentatie van de nieuwe Clio Cup Belux (op zaterdag 19 januari om 16 uur op de stand van Renault op het Autosalon)

De startgrid stroomt langzaam maar zeker vol. Het zal niet lang meer duren voor het aantal van 25 inschrijvingen wordt bereikt. “Er zijn nu reeds een vijftiental deelnemers officieel ingeschreven en we hebben nog eens vijftien inschrijvingsformulieren opgestuurd, die we een dezer ingevuld terug verwachten”, stelt Thierry Tassin, hoofd van Track on Time, de organisatie achter het kampioenschap 2008. Hij herinnert er ook aan dat het aantal rijders dat het volledige kampioenschap kan rijden is vastgelegd op 25 en dat de poststempel (of fax!) bij de laatste inschrijvingen de doorslag zal geven.

“De beperking van ons startveld is ingegeven door veiligheidsredenen, maar ook omdat we maar recht hebben op 25 ‘Belgische’ plaatsen bij de vier wedstrijden (tweemaal twee) die we samen met onze Duitse collega’s rijden in het kader van de ‘World Series by Renault’, begin mei in Francorchamps en eind augustus op de Nürburgring. Daar mogen maximaal vijftig Clio’s aan de start staan.”

Twee meetings waar de Clio-rijders het voor overvolle tribunes zullen mogen uitvechten. Misschien een doorslaggevend argument voor eventuele sponsors die nog een kerstcadeautje willen overhandigen.
“We zullen de volledige deelnemerslijst en de evenwichtige kalender nog bekend maken”, vult TT nog aan, heel opgetogen over het feit dat de herlancering van een promotieformule voor toerwagens succes heeft bij ervaren rijders, jonge wolven met een reputatie, heel wat jonge rookies, maar ook enkele vedetten die plaats zullen nemen in de gastenauto en een paar buitenlandse rijders.

“Vooral de Britten zijn onder de indruk van het prestige van de circuits die we bezoeken, maar ook door onze fair-play en sportieve atmosfeer, gecreëerd door onze nultolerantie voor antisportief en gevaarlijk rijgedrag en strenge, grondige technische controles. Motor, versnellingsbak en misschien zelfs de schokdempers zullen voor de eerste meeting verzegeld worden, zodat er absolute gelijkheid kan gegarandeerd worden. We willen echt dat de beste het haalt.”

Die wordt dan ook met een indrukwekkende prijs beloond. Naast een test met een Mégane – aangeboden door Renault Sport – krijgt de winnaar van de Renault Clio Cup Belux 2008 ook een premie van 30.000 euro die hij het volgende seizoen aan competitieproduct van Renault kan besteden. Waarom niet in BTCS of de Mégane Trophy? Pierre-Yves Corthals, de Belgische vertegenwoordiger in het WTCC en afkomstig uit de Clio Cup, heeft bewezen dat de Cup een eerste stap richting internationale carrière kan zijn. Het is alvast de goedkoopste manier (de nieuwe Clio, een mini-supertoerisme, is bij Alpine in Dieppe raceklaar beschikbaar voor 31.000 euro) om zich op onze circuits te laten opmerken.